كم يمكن أن تكسب تركة مايكل جاكسون من الفيلم البيوغرافي الجديد

شهد العرض الأول العالمي لفيلم Michael في برلين—الفيلم البيوغرافي الجديد من إخراج أنطوان فوكوا، ويؤدي فيه ابن أخ مايكل جاكسون جعفر دور البطولة—تجمّع الآلاف من محبّي ملك البوب أمام المسرح، وتصفيقاً حاراً بعد كل فقرة موسيقية في الفيلم، وإشادةً غامرة بأداء البطل. وقد أُقصي من الفيلم الاحتفالي ومن العرض المُحكَم على السجادة الحمراء أي ذكرٍ لاتهامات الاعتداء الجنسي التي تُعقّد إرثه. غير أن المنتج غراهام كينغ اعترف بأنه كان "متوتراً وقلقاً" لمشاهدة الفيلم مع الجمهور للمرة الأولى.

"كثيرٌ مما حدث في هذا الفيلم يجعلني أتساءل كيف ولماذا،" قال كينغ، الذي أنتج أيضاً الفيلم البيوغرافي عن فرقة Queen بعنوان Bohemian Rhapsody. "اعتدت أن أقول إن فريدي ميركوري كان يضع العقبات أمامي. مايكل فعل الشيء ذاته. إذن فمايكل وفريدي هناك الآن يضحكان معاً."

بميزانية أولية بلغت 150 مليون دولار، كان فيلم Michael بالفعل أكثر الأفلام البيوغرافية طموحاً على الإطلاق حين أتمّ إنتاجه الأولي في مايو 2024. وكان ذلك قبل أن يعلم منفّذو التركة بوجود بند في تسوية عام 1994 مع أحد المتهمين بالتحرش بجاكسون وهو طفل، يقضي بعدم تمثيل قصتهم على الشاشة أبداً، مما جعل قدراً كبيراً من اللقطات غير قابل للاستخدام. وبدلاً من ملحمة مدتها 3.5 ساعة، قرّرت Lionsgate والقائمون على الفيلم إنهاءه في أواخر الثمانينيات في ذروة مسيرة جاكسون عقب ألبومَي Thriller وBad—ووافقت التركة على تمويل 22 يوماً من الإنتاج الإضافي بتكلفة تُقدّرها Forbes بأكثر من 25 مليون دولار (تُشير بعض التقارير إلى أنها قد تصل إلى 50 مليون دولار).

يحتاج فيلم Michael الآن إلى تحقيق إيرادات تتجاوز 500 مليون دولار عالمياً ليكون مربحاً—وهو رقم لم يبلغه سوى فيلم واحد آخر في هذا النوع، هو Bohemian Rhapsody—وتأمل Lionsgate وفق التقارير في تجاوز 700 مليون دولار (شاملةً الإيرادات اللاحقة من البث وغيره) لتضمن الضوء الأخضر لجزء ثانٍ يغطي النصف الثاني من حياة جاكسون مستخدماً بعض اللقطات القائمة. وبصفتها مستثمراً مشاركاً في الفيلم، قد تكون تركة جاكسون ملزَمة بدفع ملايين إن لم يحقق الفيلم نقطة التعادل، لكنها بوصفها شريكاً في حقوق الملكية مؤهَّلة أيضاً لتحقيق أرباح أعلى إن تحوّل Michael إلى ضربة موفّقة بحجم Bohemian (متجاوزاً 900 مليون دولار عالمياً عام 2018). فضلاً عن 10 ملايين دولار تقريباً حصلت عليها التركة مقدّماً مقابل الإنتاج المشترك وترخيص الموسيقى، فإن حصتها المقدّرة بـ25% من الأرباح قد تُعيد أكثر من 40 مليون دولار فوق الاستثمار الأولي في أفضل السيناريوهات. وهذا لا يشمل الارتفاع المتوقع في مبيعات فهرس موسيقى جاكسون، وعرض Cirque du Soleil المستوحى من حياته في لاس فيغاس، والمسرحيات الغنائية على برودواي وحول العالم، وغيرها من الأعمال الملحقة التي جنت للتركة ما يُقدَّر بـ105 ملايين دولار عام 2025. ونتيجةً لذلك، فمن المرجح أن يكون الإجمالي لعام 2026 أعلى بكثير.

يتفاءل محللو شباك التذاكر بفيلم Michael، ولعلهم أكثر تفاؤلاً في صورته الجديدة الخالية من الجدل والمرتكزة على الموسيقى. ويُتوقع أن يحقق أكثر من 65 مليون دولار محلياً في عطلة نهاية أسبوع افتتاحه، متجاوزاً Bohemian Rhapsody (51 مليون دولار) وStraight Outta Compton عام 2015 (60 مليون دولار) ليكون الأعلى على الإطلاق بين الأفلام البيوغرافية الموسيقية (دون تعديل للتضخم). وهذا يوحي بإجمالي تراكمي يحتمل أن يتجاوز 200 مليون دولار في أمريكا الشمالية وحدها.

لقد رأت تركة جاكسون بالفعل مرةً واحدة الأثر الذي يمكن أن يتركه فيلم ناجح على حظوظها. في وقت وفاته في يونيو 2009 جرّاء حقنة مميتة، كان ملك البوب البالغ من العمر 50 عاماً على حافة الهاوية المالية، بديون تبلغ على الأقل 450 مليون دولار—منها 40 مليون دولار لشركة الترويج للحفلات AEG Live كسلفيات وتكاليف جولة لم يعد قادراً على تنفيذها—وسمعة مثقَلة بالجدل والمشاكل القانونية.

"كانت لديه أصول بالغة القيمة، لكنه كان ينزف مالاً،" يقول L. لونديل ماكميلان، المحامي الذي عمل مع جاكسون من عام 2005 حتى وفاته. "لو لم نُعِد تمويل تلك القروض وإعادة هيكلتها، لكان ربما فقد كل شيء."

بُعيد وفاته، اجتمع فريق صغير ضمّ المنفّذ المشارك لتركة جاكسون جون برانكا، ومديره فرانك ديليو، والمحاسب مايكل كين، والرئيس التنفيذي لـAEG Live حينذاك راندي فيليبس، لمناقشة كيفية "تحقيق أكبر قدر من المال من أي [أصول تمتلكها التركة]"، وفق وثائق المحكمة. وتوصّلوا إلى فكرة صنع وثائقي من لقطات بروفات الحفلات التي كانت تجري استعداداً لجولة جديدة قبيل وفاته، وفي أكتوبر 2009 ركب فيلم Michael Jackson's This Is It موجة الحب والدعم بعد الرحيل ليحقق أكثر من 265 مليون دولار في شباك التذاكر العالمي وأكثر من 100 مليون دولار إضافية من مبيعات أقراص DVD والموسيقى التصويرية والبضائع. وقد أنقذت الـ200 مليون دولار التقريبية التي جنتها التركة من الفيلم مستقبلها المالي، بل وأطلقت شرارة أكثر مراحل مسيرة جاكسون إدراراً للربح.

وفاءً بوعده الأصلي، عمل برانكا على تعظيم الأرباح من خلال بيع الأصول الضخمة التي جمعها جاكسون خلال حياته—منها مزرعة نيفرلاند للملياردير رون بيركل عام 2020 مقابل 22 مليون دولار، وفهرس ATV المؤلف من 4,000 أغنية لشركة Sony Music عام 2016 مقابل 750 مليون دولار، ونصف حقوق موسيقى جاكسون ذاتها لصوني عام 2024 مقابل 600 مليون دولار—وذلك من خلال استغلال شعبيته الدائمة تجارياً عبر وسائط متعددة، تشمل ألبومات جديدة من الموسيقى غير المصدَرة، وعروض جولات، وإنتاجات مسرحية، وصولاً إلى فيلم هوليوودي كبير الآن. ومنذ وفاة جاكسون، تُقدّر Forbes أن التركة جنت أكثر من 3.5 مليار دولار، محتلةً المرتبة الأولى في قائمتنا السنوية لأعلى المشاهير المتوفين أجراً في 13 من السنوات الـ16 الماضية.

ذهب كثيرٌ من هذا المال إلى الضرائب وسداد ديون جاكسون والتعامل مع تحديات قانونية شبه متواصلة، بدءاً بالطعن في صحة وصية جاكسون عام 2002 التي سمّت برانكا والمدير الموسيقي جون مكلين منفّذَين مشاركَين وأمناء مشاركَين للتركة، وتركت 20% من ثروته للجمعيات الخيرية مع تقسيم الباقي بين والدته وأطفاله الثلاثة باستثناء سائر أفراد الأسرة. بل إن المستفيدين أنفسهم قدّموا شكاوى. ففي عام 2024، خاضت والدة جاكسون كاثرين معركة قضائية لإيقاف بيع فهرس موسيقاه دون جدوى، وابنته باريس لا تزال تُقيم دعوى قضائية ضد المنفّذين بسبب حجم إنفاقهم على الفيلم، واصفةً هذا الاستثمار بأنه "مضاربة عالية المخاطر." وتدّعي أنهم أثروا أنفسهم بنحو 150 مليون دولار تقريباً في صورة مكافآت، واستغلّوا مكانتهم كمنتجين لاستقطاب نجوم سينمائيين لأداء أدوارهم في الفيلم (يؤدي مايلز تيلر دور برانكا في Michael). ويرد المنفّذون بأن باريس تمتلك "افتقاراً تاماً للفهم بشأن آلية عمل صناعة السينما"، ويستشهدون بـ65 مليون دولار من المزايا التي صُرفت لها بالفعل—وهو رقم تنفيه.

الرجل الذي يقف خلف الرجل في المرآة: قاد جون برانكا تركة مايكل جاكسون من حافة الهاوية المالية لتصبح آلةً تُدرّ 100 مليون دولار سنوياً.

Andreas Rentz/Universal Pictures/Getty Images

في حين حضر طفلا جاكسون الآخران، بيغي وبرنس، العرض الأول لفيلم Michael دعماً له، واصلت باريس معارضته علناً. "المشكلة في هذه الأفلام البيوغرافية أنها من هوليوود. إنها أرض الخيال. إنها ليست حقيقية. لكنها تُباع لك على أنها حقيقية،" كتبت على إنستغرام في سبتمبر. "السردية خاضعة للسيطرة. وثمة الكثير من الأخطاء، والكثير من الأكاذيب الصريحة. في نهاية المطاف، هذا لا يرضيني على الإطلاق."

في العقد الماضي، أحضر أكثر من اثني عشر فناناً قصصهم إلى الشاشة الكبيرة، من بينهم إلفيس وإلتون جون وبوب مارلي وبوب ديلان. لا تُفضي هذه الأفلام دائماً إلى مكاسب ضخمة، إذ يُعتقد أن الصفقة المعتادة للفنان تتراوح بين مليون و3 ملايين دولار مقدّماً و5-10% من صافي الأرباح اللاحقة. وفي حالة النجاح المتواضع الذي يتراوح بين 100 و300 مليون دولار عالمياً، فمن المرجح أن تبقى أرباح الفيلم للفنانين في نطاق الملايين المحدودة. لكنها لا تزال تمرينَ نافعاً لبناء العلامة التجارية.

"إنها تحدث فارقاً طويل الأمد بالتأكيد،" يقول تيم هيغارتي، رئيس قسم الاندماج والاستحواذ في Cutting Edge Group، مالكة أحد أضخم فهارس موسيقى الأفلام في العالم. "إن كان لديك أي فيلم يحقق أكثر من مئة مليون دولار في شباك التذاكر، فذلك مصدر دخل جديد ومستدام يمكنك الاعتماد عليه لوقت طويل."

في عام 2019، أبرمت تركة جاكسون صفقةً مع كينغ للإنتاج المشترك لفيلمها، على أملٍ في تكرار النجاح الاستثنائي الذي حققه مع Bohemian Rhapsody. وقد تجاوز ذلك الفيلم أيضاً جوانب من حياة ميركوري—أبرزها ميوله الجنسية—لصالح مشاهد حفلات موسعة تحتفي بموسيقى Queen. وكانت تلك استراتيجية نجحت بشكل لافت في الأسواق الخارجية، حيث حقق الفيلم ما يقارب 700 مليون دولار من إجماليه البالغ 900 مليون دولار.

وعلى المنوال ذاته، حقق فيلم This Is It الحفلي 195 مليون دولار من إجماليه البالغ 268 مليون دولار على المستوى الدولي—وهو ما يُفسّر، وليس بمحض الصدفة، مفاوضةَ التركة للحصول على حصة أكبر من الإتاوات الدولية على النصف المتبقي من موسيقى جاكسون الذي تمتلكه خلال صفقة بيع الفهرس عام 2024، والذي قد يشهد أكبر ارتفاع بفضل فيلم Michael.

"الموسيقى هي اللغة الدولية،" يقول بول درغارابيديان، كبير المحللين الإعلاميين في Comscore. "والساحة الدولية هي حيث يتحقق عائد الاستثمار."

بالنسبة للأعضاء الأحياء في فرقة Queen وتركة ميركوري، كانت المشاركة في أرباح الفيلم (الذي أُفيد بأن ميزانية إنتاجه بلغت 55 مليون دولار فحسب) والارتفاع التسويقي عبر الأعمال الأخرى تحوّلاً جذرياً. ووفق الوثائق العامة البريطانية، شهدت إيرادات الشركة القابضة للفرقة ارتفاعاً من نحو 24 مليون دولار عام 2017 قبيل طرح الفيلم إلى 94 مليون دولار عام 2019، وقد وزّعت على أعضاء الفرقة أرباحاً تجاوزت 85 مليون دولار على مدى السنوات الأربع التالية. وظلت الإيرادات عند مستوى مرتفع حين باعت الفرقة فهرسها وحقوق نشرها عام 2024 لشركة Sony Music بأكثر من 1.2 مليار دولار.

"أفضل سيناريو للازدهار هو أن تكون قد جعلتهم ذوي صلة ثقافية مجدداً إلى حد يُحدث تأثيراً دائماً في الإيرادات بدلاً من ارتفاع مؤقت،" يقول هيغارتي. "لقد أوجدت في الواقع لحظةً ثقافية لجيل جديد."

وقد يؤدي استقطاب المشجعين الذين وُلدوا بعد وفاة جاكسون إلى نجاح شباك التذاكر وضمان ازدهار المشروع الذي يُدرّ 100 مليون دولار سنوياً لسنوات مقبلة. "إن استطعت كسر الشفرة بشأن كيفية إثارة حماس الجيل Z حول هؤلاء الفنانين الموسيقيين، فذلك هو المفتاح الحقيقي،" يقول درغارابيديان. "هذا بمثابة إعلان ترويجي مدته ساعتان لكل ما يمثّله مايكل جاكسون."