بطل مثبت: جاكوب كورتيز ينقل أداءه الحاسم من سان بيدا إلى سعي لا سال للقب

مانيلا، الفلبين - عندما احتاج فريقه إليه أكثر، أثبت جاكوب كورتيز أنه النجم الكبير القادم الذي كان يبحث عنه لا سال جرين آرتشرز.

بعد فترة وجيزة من خروج كيفين كيامباو الحائز على جائزة أفضل لاعب مرتين، أثبت ابن "القط البارد" مايك كورتيز أن جين الفوز لا يزال حياً وبصحة جيدة مع انفجار فعال بـ 29 نقطة في فوز لا سال المذهل 78-73 على NU في المباراة الثانية من الدور النهائي لبطولة UAAP للموسم 88 لكرة السلة للرجال.

بعد أكثر من عقدين من مساعدة والده في الفوز بلقب لا سال، يعمل جاكوب الآن على كتابة أسطورته الخاصة حيث أصبح الآرتشرز أول بذرة رابعة في 11 عاماً تطيح بفريق رقم 1 - وكان آخر فريق بشكل ساخر هو NU في مشواره اللقبي على طريقة سندريلا عام 2014.

"أريد فقط أن أشكر زملائي في الفريق ومدربيّ، لقد عملنا جميعاً بجد من أجل هذه اللحظة،" قال كورتيز بعد قيادته لإقصاء البولدوجز يوم السبت، 6 ديسمبر.

"أعلم أنكم جميعاً ترون تسديداتي، لكن مايك [فيليبس] وJC [ماكالالاج] وإيرل [أبادام] قاموا جميعاً بعمل جيد في الدفاع ضد خصومهم [أيضاً]."

بينما قد يصرف كورتيز الانتباه عنه، لا تخطئوا، فإن "الشبل البارد" لم يحصل على لقبه من مجرد إرث، ولم يكن انفجاره في الأدوار الإقصائية أداءً لمرة واحدة.

قبل انتقاله المنتظر بشدة إلى جامعة والده، كان كورتيز الأصغر بالفعل قاتلاً حاسماً لفريق سان بيدا ريد ليونز في NCAA.

بشكل مشابه جداً لرحلته في الدور النهائي مع لا سال، واجه كورتيز وسان بيدا أيضاً عائقاً مزدوجاً للفوز ضد لايسيوم بايرتس في موسم NCAA 99 في عام 2023.

مع ظهره إلى الحائط، انطلق "الشبل البارد" بـ 28 نقطة في طريقه إلى جولة بيان 89-68 ضد لايسيوم المصنف ثانياً، مما مهد الطريق لاكتساح السلسلة وموعد نهائي مع مابوا.

ضد الكاردينالز وكلينت إسكاميس الحائز حديثاً على جائزة أفضل لاعب، واجه سان بيدا مرة أخرى الإقصاء بعد خسارة المباراة الأولى من النهائي 68-63.

كما لو أن الضغط المتزايد كان شرطاً أساسياً، تولى كورتيز زمام الأمور مرة أخرى حسب الحاجة، مسجلاً 21 نقطة حيث حصل الأسود على الزخم الذي احتاجوه بمعادلة السلسلة 71-65.

سان بيدا - الذي كان يوماً ما سلالة فازت بثمانية ألقاب في تسع سنوات من 2010 إلى 2018 - سيذهب للفوز ببطولته الـ 23 في NCAA عام 2023 لينهي جفافاً استمر خمس سنوات.

الآن وقد عاد إلى النهائيات هذه المرة ضد فريق UP فايتينج مارونز القوي، يرى كورتيز مرة أخرى أن الاحتمالات مكدسة ضده، مع دخول لا سال سلسلة أفضل من ثلاث مباريات كمنافس ضعيف واضح على عكس العامين الماضيين.

لكن ربما هذا هو ما يفضله "الشبل البارد".

القط هو الأكثر خطورة عندما يكون محاصراً، بعد كل شيء. – Rappler.com