أبرز أحداث يوم الإعلام قبل تصفيات كأس العالم

لأكثر من عقدين، ظلت جنوب أفريقيا في انتظار. كانت آخر مرة نجح فيها بافانا بافانا في حجز مكانهم في كأس العالم لكرة القدم FIFA من خلال التصفيات في عام 2001، حيث حصلوا على مكان في بطولة 2002 في كوريا واليابان. أما ظهورهم في 2010 فكان بفضل استضافتهم للبطولة، وليس من خلال مشقة التصفيات. ونتيجة لذلك، لم يشهد جيل كامل من مشجعي جنوب أفريقيا فريقهم يكسب مكانًا على أساس الجدارة. الآن، تحت قيادة هوغو بروس، يقف بافانا بافانا على حافة إنهاء تلك الفترة الطويلة من الجفاف.

الرهانات في المجموعة C

سيستضيف بافانا بافانا نيجيريا، مع العلم أن الفوز يمكن أن يقضي فعليًا على فرص النسور الخضراء في تصدر المجموعة C، ما لم تغير القضايا خارج الملعب الوضع. لم تؤكد FIFA بعد ما إذا كانت جنوب أفريقيا ستخسر ثلاث نقاط لإشراكها لاعب الوسط الموقوف تيبوهو موكوينا في فوزها 2-0 على ليسوتو في مارس، مما يترك الترتيب غير مؤكد.

حاليًا، تمتلك جنوب أفريقيا 16 نقطة من سبع مباريات، متقدمة بخمس نقاط على بنين في المركز الثاني. تحتل نيجيريا المركز الثالث برصيد 10 نقاط، مما يعني أن الفوز يمكن أن يضيق الفجوة ويبقي آمالهم حية. إذا قررت FIFA فرض خصم نقاط، فقد يشتد السباق بشكل كبير، مما يمنح بنين فرصة للاستفادة.

سيتأهل فقط متصدرو المجموعات مباشرة إلى كأس العالم FIFA 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما سيتقدم أفضل أربعة من أصحاب المركز الثاني إلى مباراة فاصلة للحصول على فرصة للمنافسة في التصفيات بين القارات.

بروس: التركيز والإيمان

في اليوم الإعلامي الذي عقد قبل يوم من المباراة، اتخذ المدرب هوغو بروس نبرة حازمة.

"ست نقاط متقدمين على نيجيريا، خمس نقاط متقدمين على بنين، هذا وضع جيد،" شارك مع Forbes.com ووسائل إعلام أخرى. "لكن الأمر لم ينته بعد. علينا أن نلعب مباراة جيدة جدًا ضد فريق جيد جدًا، ربما سيلعب فرصته الأخيرة غدًا."

رفض أن يكتفي بالحذر. "لا أريد التعادل، أريد الفوز. لا يمكنك الدخول في مثل هذه المباريات وأنت تفكر في اللعب من أجل نقطة واحدة. هذا أمر خطير."

تجاهل بروس المخاوف بشأن الملعب الذي يستخدم أيضًا كملعب للرجبي: "الملعب ليس ما أردناه، لكنه نفسه لكلا الفريقين. علينا أن نتكيف ونلعب."

قبل كل شيء، سلط الضوء على تحول عقلية فريقه. "على المستوى العقلي، تم إنجاز عمل جيد جدًا. الفريق واثق. نحن نؤمن بأنفسنا، وسنحتاج إلى ذلك غدًا أيضًا."

ويليامز: الأخوة والإيمان

عزز القائد رونوين ويليامز رسالة الوحدة والتصميم.

"نحن مجموعة خاصة. بمجرد انضمامك إلى الفريق، تشعر بالحب والأخوة. هذا ما حملنا خلال المسيرة،" قال.

أشاد ويليامز بمساهمة اللاعبين الأصغر سنًا: "كمية المواهب الشابة القادمة مذهلة. إنهم جادون، مركزون، ويعرفون ما يريدون تحقيقه. لكنهم يفهمون أيضًا قيم الفريق، وهذا ما يحدث الفرق."

كما أكد الحارس على أهمية الاعتماد على الذات. "لقد تعلمنا من الماضي. قبل بضع سنوات، كان مصيرنا في أيدي فرق أخرى. الآن، نريد أن نفعلها بطريقتنا. نريد إنجاز المهمة بأنفسنا."

وعن نيجيريا، كان ويليامز محترمًا لكن واثقًا: "لقد لعبنا ضدهم مرتين في العامين الماضيين. نحن على دراية بهم. نعرفهم، ولدينا خبرة. لا يوجد ما نخشاه."

نيجيريا: تحدٍ هادئ تحت قيادة شيل

وصلت نيجيريا إلى بلومفونتين تحت الضغط لكنها تظهر الهدوء. احتفظ المدرب إريك شيل، المكلف بتثبيت السفينة بعد التعثرات الأخيرة، بأوراقه قريبة.

"لا تفكر في كيف لعبنا قبل يومين. ركز فقط على الغد،" قال. "نحترم جنوب أفريقيا، لكننا هنا للمنافسة."

يجب على شيل أيضًا التعامل مع خسارة المهاجم النجم فيكتور أوسيمهين، الذي أصيب ضد رواندا. ومع ذلك، لا تزال نيجيريا تتمتع بعمق، حيث سجل مهاجم وولفرهامبتون واندررز الجديد تولو أروكوداري هدف الفوز في انتصارهم 1-0 على رواندا.

تروست-إيكونغ يرد على المشككين

استند القائد ويليام تروست-إيكونغ إلى تاريخ نيجيريا مع الإصرار على أن هذا تحدٍ جديد. "ما حدث في كأس الأمم الأفريقية لا يهم الآن. هذه مسابقة مختلفة، مباراة مختلفة. علينا أن نظهر مرة أخرى."

كما رفض قائد نيجيريا فكرة أن النسور الخضراء كانوا خارج المنافسة في حملة التأهل الخاصة بهم، حتى عندما اعتبرتهم الروايات الخارجية خارج المنافسة.

"لم يتغير شيء من جانبنا. أشعر وكأن الكثير من الناس قد عادوا الآن وبدأوا يؤمنون بنا مرة أخرى، لكن داخل الفريق، كنا نؤمن دائمًا. وإلا، لما كنا جالسين هنا."

وأكد على الوحدة داخل الفريق: "إذا كان هناك شيء واحد يمكنني قوله عن الفريق الآن، فهو أخوة حقيقية. التضامن، التفاهم، لاعبون يريدون القتال في نفس الاتج