Saudi-Arabien verschiebt die Asiatischen Winterspiele 2029 in Trojena

• Unsicherheit über die Bereitschaft des Austragungsortes
• Bergresort ist Teil von Neom
• Neuer Termin noch nicht bekannt gegeben

Saudi-Arabien hat seine Pläne zur Ausrichtung der Asiatischen Winterspiele 2029 verschoben, wobei das Saudi-Arabische Olympische und Paralympische Komitee und der Olympische Rat Asiens bestätigt haben, dass die Veranstaltung im Rahmen eines „neuen Gastgeberrahmens" verschoben wird.

Die Ankündigung beendet monatelange Unsicherheit nach Berichten, dass Trojena, das geplante 1.400 Quadratkilometer große Bergresort, nicht rechtzeitig fertig sein würde.

In einer gemeinsamen Erklärung am Samstag sagten die beiden Organisationen, sie hätten sich auf „einen aktualisierten Rahmen für die zukünftige Ausrichtung der Asiatischen Winterspiele" geeinigt, wobei ein neuer Termin noch bekannt gegeben werden muss.

„Im Rahmen des überarbeiteten Rahmens wird Saudi-Arabien in den kommenden Jahren eine Reihe eigenständiger Wintersportveranstaltungen ausrichten", hieß es in der Erklärung vom Samstag. Die Verschiebung ermöglicht „zusätzliche Vorbereitungszeit, um eine breitere regionale Vertretung bei zukünftigen asiatischen Winterveranstaltungen zu unterstützen."

Im August letzten Jahres teilten ungenannte Quellen Reuters mit, dass Südkorea ein möglicher Gastgeber für die Spiele 2029 sei, falls Saudi-Arabien nicht rechtzeitig bereit sei.

„Wirtschaftlich sehe ich das nicht als Problem", sagte Tim Callen, Gastforscher am Arab Gulf States Institute in Washington und ehemaliger IWF-Beamter, gegenüber AGBI.

„Ich gehe davon aus, dass es Teil der allgemeinen Neubewertung von Projekten im aktuellen niedrigeren Ölpreisumfeld ist. Ich denke, das ist eine gute Sache und ein Zeichen der Reife in der Politikgestaltung. Besser jetzt verschieben als in ein paar Jahren."

AGBI hat den Olympischen Rat Asiens und Neom um eine Stellungnahme gebeten. 

Personen mit Kenntnis über den Bau von Trojena sagten, dass das Resort, das Teil des größeren Neom-Gigaprojekts ist, weit von der Fertigstellung entfernt und wahrscheinlich nicht vor 2029 fertig sein wird. 

„Es gibt absolut keine Möglichkeit, dass sie rechtzeitig fertig werden können", sagte eine Person, die auf der Baustelle gearbeitet hat. 

Die Quelle sagte, dass ein Hotelprojekt, das vor mehr als einem Jahr beginnen sollte, nicht gestartet wurde. Sie sagten, dass Trojena immer noch über keine angemessene Infrastruktur verfügt, um Material zur Baustelle zu bringen.

„Nichts kann dorthin gelangen, also wie will man dort etwas bauen?", sagte die Quelle.

Erstes Skigebiet am Golf

Trojena wurde 2022 von Kronprinz Mohammed bin Salman ins Leben gerufen und als ganzjähriges alpines Reiseziel innerhalb von Neom präsentiert, das auf Höhen von bis zu 2.600 Metern liegt. Es wäre das erste Outdoor-Skigebiet im GCC.

Das Projekt, das auf ein riesiges „Allwetter"-Schneesystem angewiesen ist, das entsalztes Meerwasser aus über 200 km Entfernung verwendet, plant 30 km Skipisten.

„Der meiste Schnee in Trojena wird maschinell hergestellt", sagte Richard Scott, Trojena's Senior-Projektmanager, in einem Unternehmensvideo, das im März letzten Jahres veröffentlicht wurde. Aber einige, die dem Projekt nahestehen, haben die Frage gestellt, wie lange der Schnee ohne Schmelzen halten kann.

Saudi-Arabien erhielt Ende 2022 die Gastgeberrechte für die Spiele 2029. Der Fortschritt wird seitdem genau überwacht inmitten langsamer Bauarbeiten, Nachhaltigkeitsbedenken und sich verändernder Haushaltsaussichten im gesamten Königreich. 

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2023 ergab, dass die Kosten für Trojena um mehr als 10 Milliarden Dollar gestiegen waren, laut einer internen Präsentation, die vom Wall Street Journal überprüft wurde.

„Der Grund, warum eine endgültige Entscheidung [zur Verschiebung der Spiele] nicht früher angekündigt wurde, ist, dass niemand bereit war, hochrangigen Beamten zu sagen, dass es nicht rechtzeitig geschafft werden kann", sagte eine Quelle, die mit internen Diskussionen vertraut ist, gegenüber AGBI.

Giles Pendleton, Chief Operating Officer von Neom und regionaler Leiter von Trojena, hat zuvor Grund zur Annahme gegeben, dass Saudi-Arabien die Spiele 2029 nicht ausrichten würde.

Weiterführende Lektüre:

• Saudi-Arabien bewirbt sich um die Ausrichtung der Asiatischen Winterspiele in Neom
• Saudi-Arabiens Trojena vom Olympischen Rat unterstützt
• Giga-Projekt-Tracker

Als sich Gerüchte über eine Verschiebung der Asiatischen Winterspiele auf einen späteren Termin verbreiteten, schrieb Pendleton in seinem öffentlich zugänglichen Lebenslauf, dass das Trojena-Projekt „ein Austragungsort für die Asiatischen Winterspiele 2033" sein würde.

Rachel Ziemba, Gründerin der Länderrisiko-Beratung Ziemba Insights, sagte: „In der Tat war es eine von vielen mutigen Initiativen, und die Verzögerung könnte eine Projekrationalisierung widerspiegeln. 

„Tourismus und Gaming bleiben in Vision 2030 eine hohe Priorität, aber dies ist ein Jahr mit mehr Rationalisierung und der Auswahl, welche Projekte am wichtigsten sind."