Trump-Justizministerium räumt ein, Foto von umstrittenem Kabinettsmitglied mit Epstein entfernt zu haben

Das Justizministerium gab am Donnerstag zu, dass es eine Datei aus dem Stapel von Jeffrey Epsteins E-Mails entfernt hat, die ein Foto von Handelsminister Howard Lutnick zusammen mit dem verurteilten Sexualstraftäter auf der berüchtigten Karibikinsel des verstorbenen Finanziers enthält.

Das Foto wurde von jmail, einer technisch betriebenen Website, die ein durchsuchbares Epstein-Gmail-Archiv pflegt, entdeckt, berichtete The Daily Beast. Das Foto zeigt die beiden auf der Insel Little St. James mit der DOJ-Dateinummer EFTA01230639. Eine Suche nach dieser Nummer liefert jedoch keine Ergebnisse in der offiziellen Epstein-Datenbank, was auf eine absichtliche Entfernung hindeutet.

Lutnick behauptete zuvor, er habe die Insel für ein Familienpicknick mit „seinen Kindern und seinen Kindermädchen" besucht, so die vom Justizministerium offengelegten Epstein-Akten.

Auf Nachfrage gab ein DOJ-Beamter zu: „Dieses Bild war Teil einer Gruppe von Dateien, die wegen Nacktheit markiert wurden. Die Gruppe von Tausenden von Bildern wurde zur Überprüfung entfernt und wird mit den notwendigen Schwärzungen nach und nach hochgeladen."

Der Beamte bestand jedoch darauf: „Es werden keine Dateien gelöscht."

Lutnick behauptete zuvor in einem Podcast-Interview, dass er Epstein nur einmal im Jahr 2005 getroffen habe, als sie Nachbarn wurden, und dann den Kontakt abgebrochen habe. Veröffentlichungen des Justizministeriums zeigten, dass die beiden Jahre nach Epsteins Schuldbekenntnis wegen Anwerbung einer Minderjährigen im Jahr 2008 E-Mails austauschten, darunter Nachrichten zur Vereinbarung von Telefonaten und Mittagessen auf Epsteins Insel.