St. George Spirits stellt einen Whiskey für Sierra Nevada Bierliebhaber her

Whiskey ist ein destilliertes Spirituose aus Getreide, daher ist Whiskey im Grunde destilliertes Bier. Die meisten Whiskey-Destillateure stellen ein Bier speziell für die Destillation her, das kaum Ähnlichkeit mit dem kalten, erfrischenden Getränk hat, das Millionen Menschen täglich genießen – Bier für Whiskey ist nur dem Namen nach Bier. Aber es ist logisch, dass gutes Bier guten Whiskey ergibt. Und während einige moderne Whiskey-Hersteller einen Craft-Beer-Ansatz für die Whiskey-Herstellung verfolgen, hat vielleicht keiner das Konzept mehr erforscht als St. George Spirits.

Ein neuer, limitierter Whiskey, der von St. George in Zusammenarbeit mit Sierra Nevada Brewing veröffentlicht wird, unterstützt diese Behauptung.

Der Geist von Alameda

St. George Spirits wurde vor 43 Jahren in Alameda, Kalifornien, gegründet. "Wir waren die erste Craft-Destillerie des Landes", behauptete Lance Winters, Meisterdestillateur, während eines Videointerviews. St. George begann vor über vier Jahrzehnten mit dem Fokus auf Eau de Vie, aber selbst sein Whiskey-Programm ist jetzt 30 Jahre alt.

"Als wir unser Whiskey-Programm starteten, konnten wir uns keine Brauausrüstung leisten", sagte Winters, der vor seinem Beitritt zu St. George Brauer war. "Also wandten wir uns an Sierra Nevada, die zustimmten, für uns Maische herzustellen." St. George und Sierra Nevada waren beide Pioniere bei Craft-Getränken und ihre Zusammenarbeit besteht nun seit Jahrzehnten.

Neben Eau de Vie und Whiskey stellt St. George Spirits Gins, Wodkas, Brandys, Liköre und Nischenspirituosen wie Shochu und Absinth her. Seine Spirituosen sind in über 40 Bundesstaaten und in etwa einem Dutzend ausgewählter internationaler Märkte erhältlich.

Wie Sierra Nevada ein Unternehmen aufbaute

Sierra Nevada Brewing, gegründet in Chico, Kalifornien, mit einer zweiten Brauerei in Mills River, North Carolina, ist eine der angesehensten Craft-Bier-Brauereien. Vor fast 45 Jahren gegründet, ist Sierra Nevada zum drittgrößten Craft-Brauerei-Unternehmen in Amerika gewachsen, hauptsächlich aufgrund der Stärke seines ikonischen 5,6% ABV Pale Ale und seines kategoriebestimmenden 6,7% ABV Hazy IPA, Hazy Little Thing, das eine ganze Linie von trüben Bieren unter der Marke "Little Thing" hervorbrachte.

Während Sierra Nevada Brewing nationale und internationale Vertriebswege für seine meistverkauften Biere genießt, erfreut es sich auch einer Kultfolgschaft für seine saisonalen und seltenen Biere, darunter Ruthless Rye IPA, ein 6,6% ABV stark gehopftes Bier, das mit fast gleichen Teilen Roggen zusätzlich zur üblichen Gerste hergestellt wird.

Ruthless Rye IPA ist seit seiner ersten Veröffentlichung im Jahr 2012 ein Favorit der Fans, wobei die Würze des Roggenkorns den Hopfen, der West Coast IPA definiert, ergänzt, verstärkt und amplifiziert, darunter Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Ein einzigartiger Whiskey

St. George Spirits destillierte 2012 eine Charge Sierra Nevada Ruthless Rye IPA und eine weitere Charge 2016, wobei der Spiritus in Eichenfässern gelagert wurde, wie es für die Herstellung von Whiskey erforderlich ist.

"Wir waren schon immer irgendwie in dieses Bier verliebt", sagte St. George Hauptdestillateur und Blender Dave Smith in einem Videointerview. "Wir nutzten die Gelegenheit, dieses Bier einzufangen und es durch Destillation wirklich zu fokussieren."

Während ein Teil dieses destillierten Ruthless Rye IPA in einem 2021 von St. George veröffentlichten Whiskey verwendet wurde, enthielt diese Veröffentlichung einen Teil des St. George Single Malt Whiskey (dessen Maische bei Sierra Nevada Brewing hergestellt wurde). Die aktuelle Veröffentlichung von St. George Ruthless besteht fast vollständig aus destilliertem Ruthless Rye IPA, einer Mischung aus den Destillationen von 2012 und 2016, gereift in einer Kombination aus neuen amerikanischen Eichenfässern und gebrauchten Eichenfässern. Eine sehr kleine Menge des ursprünglichen St. George Whiskeys wurde in die aktuelle Mischung aufgenommen, um der langjährigen Partnerschaft zwischen den kalifornischen Herstellern zu huldigen, daher ist Ruthless technisch gesehen nicht vollständig destilliertes Ruthless Rye IPA, aber die Menge, die nicht Ruthless Rye IPA ist, ist minimal.

"Als Whiskey beginnt er mit wunderschönen Hopfennoten", sagt Winters und beschreibt den bald erscheinenden Ruthless. "Stark blumig. Intensive tropische Früchte. Schön malzig. Würze vom Roggen, verstärkt durch Fasslagerung."

Und was denkt Sierra Nevada? Ken Grossman, der Sierra Nevada Brewing gründete und St. George vertraute, sein Bier in Whiskey-Form zu ehren, sagt, er habe den Whiskey aus Fässern während der Jahre der Reifung probiert. "Ich kann erkennen, dass es mein Bier ist. Einige der ursprünglichen Aromen des Bieres kommen durch", sagte er in einem Videointerview. "Ruthless Rye IPA hat einen hohen Prozentsatz an Roggen – nicht ganz 50% – und diese Würze und wie sie mit dem Hopfen ausbalanciert ist, schmeckt im Whiskey wirklich großartig."

"Unser Erbe ist Eau de Vie. Der Sinn von Eau de Vie ist es, die Zutaten zu präsentieren, die zu seiner Herstellung verwendet werden", sagte Smith. "Ruthless ist eine Art Eau de Vie aus Gerste, Roggen und Hopfen. Man kann die Elemente des Bieres im Whiskey schmecken."

Das Event

Nur 750 Flaschen Ruthless sind zum Verkauf erhältlich – das Ergebnis der Destillation von etwa 1.200 Gallonen Ruthless Rye IPA – und sind nur in der Destillerie für 85 $ pro Flasche erhältlich. Angesichts der Tatsache, dass der Whiskey aus fertigem Bier hergestellt wurde und über acht Jahre Reifung genoss – wobei ein Teil über 11 Jahre Reifung genoss – ist dieser Preis ein Schnäppchen, umso mehr, wenn man bedenkt, dass 50% aller Ruthless-Flaschenverkäufe gleichmäßig zwischen zwei Wohltätigkeitsorganisationen aufgeteilt werden: der Alameda Food Bank und der Community Action Agency of Butte County.

Am 13.09.2025 veranstaltet St. George Spirits eine Release-Party und Verkostung. Für 100 $ können Ticketinhaber St. George Ruthless, Sierra Nevada Ruthless Rye IPA und andere Whiskeys von St. George probieren. Der Ticketpreis beinhaltet eine Flasche Ruthless, wobei zusätzliche Flaschen Ruthless für jeweils 85 $ erhältlich sind. Tickets für das Event und der Vorverkauf von Flaschen sind auf der Website der Destillerie verfügbar.

"In den fast 30 Jahren, in denen ich das Vergnügen hatte, mit Ken und dem Team von Sierra Nevada zu arbeiten, sind mein Respekt und meine Bewunderung nur gewachsen", sagte Winters. "Diese Veröffentlichung von Ruthless, wie alles, was wir im Laufe der Jahre gemeinsam gemacht haben, schmeckt wie eine Feier dieser Beziehung."

"Dies ist eines meiner Lieblingsprodukte, die ich je hergestellt habe", sagte Smith.