Dios lo hizo: Cómo la fe impulsa la carrera de baloncesto de Mike Phillips

MANILA, Filipinas – Para el exjugador destacado de los La Salle Green Archers, Mike Phillips, el baloncesto es más que ganar.

Claro, ha conquistado dos campeonatos, obtenido tres selecciones del Equipo Mítico y se llevó un premio MVP de las finales durante sus cinco años en la UAAP, pero el deporte también es un instrumento para que el pívot filipinoestadounidense profese su fe. 

"Me gusta decir que solo soy un misionero jugando baloncesto", dijo Phillips a Rappler. "Mi propósito es realmente tratar de ayudar a inspirar y ayudar a las personas a encontrar a Jesús como lo hice yo".

Phillips siempre aprovecha la oportunidad para dar gloria a Dios.

Incluso después de llevar a los Green Archers a la corona de la Temporada 88 y ser nombrado MVP de las finales al entregar un esfuerzo inspirado de 25 puntos y 18 rebotes en el decisivo Juego 3 contra los UP Fighting Maroons, Phillips llamó a Jesús el "verdadero MVP" y "verdadero campeón".

Para Phillips, de 23 años, todo su éxito y triunfos no habrían sido posibles sin Cristo.

"No podría haber planeado nada de lo que sucedió, y la mejor decisión que tomé es realmente seguirlo y tener mi propia relación con Él. Realmente solo trato de poner mi confianza en Él, y me ha llevado a lugares que nunca soñé", dijo Phillips.

Modo Cristo

La fe de Phillips también ha cambiado para mejor la forma en que juega.

Aunque creció en un hogar cristiano "fuerte", Phillips aprendió de su padre a entrar siempre en "modo bestia" completo cuando está en la cancha. 

Se mostraba en su juego, con el impulso competitivo de Phillips traduciéndose en su energía ilimitada y motor implacable, cualidades que destacan cuando ataca los tableros o persigue un balón suelto. 

Pero con el tiempo, ese enfoque pasó factura a Phillips, tanto mental como físicamente. 

"Diría que era un jugador que realmente estaba impulsado por la ira y el orgullo. Hay muchos puntos, realmente, en los que tenía demasiada energía, demasiada ira, demasiado orgullo, y generalmente terminaba lastimándome y sin tener realmente control de mí mismo en los juegos", dijo. 

"Incluso si ganamos, me sentiría mentalmente agotado después".

Phillips dijo que ha sufrido al menos cinco conmociones cerebrales durante los juegos, todas debido a su imprudencia y falta de control emocional.

Esas lesiones cerebrales significaron tiempo lejos de la cancha, por lo que Phillips sabía que tenía que hacer un cambio. 

"En lugar de modo bestia, lo llamamos modo Cristo, donde, en lugar de estar tan emocionado, simplemente nos mantenemos muy tranquilos antes del juego, meditamos, leemos la Biblia y simplemente adoramos. Después de eso, mi mente estaba tan clara en un juego. Las decisiones eran tan claras, mi mente estaba tan clara", dijo.

'Dios, muéstrame'

Phillips dijo que tiene un largo camino por recorrer cuando se trata de su fe, reconociendo que todavía sucumbe a sus defectos.

Al igual que cuando fue nombrado capitán del equipo de los Green Archers para la Temporada 88, Phillips admitió que su orgullo se apoderó de él, causando que se excediera con sus compañeros de equipo.

"Exageraba mi ira y mi competitividad, y vi que en realidad traía negatividad y los desanimaba. Para mí, pensé que estaba tratando de sacar lo mejor de ellos y realmente desafiarlos, pero hay una forma de hacerlo, y no lo estaba haciendo bien. Estaba desanimando al equipo; estaba disminuyendo su experiencia. Fue entonces cuando traté de cambiar", dijo Phillips. 

"Todavía estoy trabajando en ello. Todavía tengo mucho orgullo, pero creo que lo más importante es acudir al Señor y simplemente orar por humildad, [pedirle que] cambie mi corazón, y tomándolo día a día".

La fe de Phillips también fue puesta a prueba cuando sus compañeros Mason Amos y Kean Baclaan sufrieron lesiones de rodilla idénticas en juegos consecutivos en medio de la Temporada 88, lo que puso en peligro las aspiraciones al título de los Green Archers. 

Se sentía como si el mundo entero se estuviera derrumbando sobre Phillips, quien buscaba llevar a La Salle a otro campeonato antes de dejar la escuela, especialmente después de que el equipo no alcanzara el título en la Temporada 87. 

Pero por alguna intervención divina, los Green Archers lograron el trabajo mientras ascendían desde el cuarto lugar en camino a destronar a los Fighting Maroons, con Amos y Baclaan regresando de sus lesiones y desempeñando roles clave en las finales junto a Phillips. 

"Dije: 'Señor, estoy completamente agotado'. Seguía escuchando el grito de Kean, seguía escuchando a Mason y a todos en mis recuerdos y viéndolo en el suelo", dijo Phillips. 

"Realmente solo estaba, '¿Cómo podría pasar esto?' Muchas veces, Dios estuvo realmente en silencio. Ahí es cuando pienso que, durante muchos períodos de prueba, Dios está en silencio y realmente trata de conocer nuestros corazones".

"Tuve que encontrarme con Dios en ese silencio. Si está en silencio, eso significa que quiere que estés en silencio con Él. Tuve que sentarme, simplemente apagar todo, y sentarme y orar con Él y decir: 'Dios, muéstrame. No sé lo que estoy haciendo, no tengo idea de lo que estás haciendo, pero confío en ti'. Eso es todo lo que busca en esos momentos".

Después de un final de cuento de hadas para su carrera en la UAAP, Phillips espera representar a Gilas Pilipinas con el objetivo de retribuir al país donde encontró su propósito.

Phillips ahora puede jugar para la selección nacional como local después de haber sido considerado inicialmente por la FIBA, el organismo rector mundial del baloncesto, como jugador naturalizado. 

"La razón por la que estoy tan ansioso por jugar para Filipinas, y estoy tan apasionado, es porque Filipinas me ha cuidado tanto y me ha dado mi propósito en la vida, mi pasión en la vida. Por eso en cada juego, quiero mostrar esa pasión y amor por Filipinas y el bien", dijo. 

Y esa misión aún incluye difundir el amor de Dios. 

"Todavía soy joven en mi fe. De ninguna manera soy perfecto ni un maestro, pero solo quiero que las personas sientan ese amor que sentí que me ayudó a superar mis momentos más difíciles", dijo Phillips. – Rappler.com