La suerte juega un papel en la repatriación de algunos OFW en Dubái

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos – Para algunos filipinos, ser repatriado es tan aleatorio que puede depender de la pura suerte.

Tomemos el caso de Anthony Cueva, un frágil hombre de 59 años que ha estado escondido por falta de documentos legales durante los últimos cinco años. Era un pasajero por casualidad, pero logró viajar porque una repatriada diabética cuyo nivel de azúcar en sangre subió tanto que tuvo que renunciar al vuelo.

O Nina Reyes, una niñera desempleada, que acompañó a su amiga que partía al centro de procesamiento solo para que le dijeran que ella también estaba programada para repatriación esa misma noche. 

O Doms Llovido Jr., un recién graduado de Bulacan, que llegó el 27 de febrero con una visa de visita de tres meses. Al día siguiente, Estados Unidos e Israel bombardearon Irán en lo que inició el conflicto actual de Medio Oriente.

Llovido, por el momento, se ha ofrecido como voluntario para ayudar a los repatriados con su equipaje en el centro de repatriación.

Tratando con los OFW

En otros lugares, las redes sociales están inundadas de consultas de filipinos que preguntan cuándo será su turno para la repatriación, destacando que sus documentos han estado en la Oficina de Trabajadores Migrantes (MWO) durante semanas.

Otros preguntan si la repatriación sigue vigente ya que han decidido aplicar también.

Explica el Agregado Laboral John Rio A. Bautista, jefe de la MWO en Dubái y los Emiratos del Norte: "'Yung iba naman sasabihin, 'Ang bilis naman. Teka muna hindi pa kami naka-impake.' Tinatawagan pa naming isa-isa yung mga repatriates to confirm at the last minute."

(Otros dirán, 'Eso fue rápido. Espera, aún no hemos empacado'. Llamamos a los repatriados para confirmar en el último minuto si procederán.)

También han tenido casos en los que el repatriado parecía no estar tan serio acerca de regresar a casa, teniendo dudas

"Kahapon mayroong isa na hindi dumating, di raw siya nagising," dijo Bautista. (Ayer, hubo uno que no lo logró porque no pudo levantarse a tiempo.)

Con el procesamiento final programado a las 3:00 am porque todos deben estar en el Aeropuerto Internacional de Dubái (DIA) a las 6:00 am para el vuelo de las 9:35 am, la mayoría de los repatriados ya estaban en el centro de repatriación antes de lo programado.

"Mayroong 11 pm andito na. Hindi na sila natutulog, tapos siya hindi nagising," dijo Bautista. (Había quienes llegaban a las 11 pm. Ya no duermen más, y tenemos a él que no se despertó a tiempo.)

Otro más, dijo el agregado laboral , les informó que le faltaba su pasaporte. Esto fue en el último minuto en el punto de reunión, cuando todo el papeleo ya estaba hecho. 

"Binibigyan namin sila ng plastic envelope para doon nila ilalagay lahat," dijo Bautista con incredulidad. 

(Les damos sobres de plástico donde pueden guardar todos sus objetos de valor.)

¿Volver?

Cueva, quien llegó a los EAU en 2006 y trabajó como oficial financiero de una empresa constructora hasta que perdió su trabajo en 2020, dijo que la vida era surrealista como extranjero ilegal. 

"Nag-TNT ako. Hindi ako makakilos ng regular, hindi ako makapaglakad ng maayos. Alam mong mali, but you have to survive," le dijo a Rappler.

(Me escondí. No puedo actuar como si nada estuviera mal, no puedo salir y pensar que todo estaba bien. Sabes que está mal pero tienes que sobrevivir.)

Cueva dijo que lo logró en los últimos cinco años cocinando y vendiendo comidas calientes – almuerzos como lentejas salteadas o adobo; meriendas vespertinas como arroz glutinoso en leche de coco. Gana de 1 a 2 AED (16,22 a 32,44 P) por pedido.

"Sampung katao, may kita na. Hindi ka pwedeng sumuko, sumuko ka gutom ka. Kung saan-saan ka maghahanap ng tutulugan mo," dijo Cueva, quien solía ganar, según él, 5.000 AED al mes (81.800 P).

(Diez personas comprando tu comida y ya tienes algo. No puedes rendirte, si te rindes pasarás hambre, irás a todas partes buscando un lugar donde dormir por la noche.)

Cueva dijo que también aprendió a ser niñero, recibiendo un pago de 700 AED (11.400 P) al mes cuidando a un bebé.

Criado en San Mateo, Rizal, dijo que no tenía planes de regresar a casa. "Gusto ko nang mamatay dito," dijo. (Quería morir aquí.)

Al preguntársele si volvería a Dubái, Cueva dijo que mantiene sus opciones abiertas.

"Kung may oportunidad na bumalik ako at gaganda buhay ko, bakit hindi? Lessons learned, next time na mapadaan ka sa kalsada na iyon, alam mo na kung ano gagawin mo," dijo.

(Si hay una oportunidad de volver y mi vida será mejor, ¿por qué no? Lecciones aprendidas, la próxima vez que pases por ese camino otra vez, sabrás qué hacer.)

Una niñera, que era una amiga cercana, y un voluntario de repatriación de la MWO ayudaron a Cueva con su papeleo. Fue hospitalizado semanas antes por una frecuencia cardíaca muy baja, registrando 15 latidos por minuto.

Repatriación sorpresa

Reyes, de 38 años, de Valenzuela, Metro Manila, mientras tanto dijo que no sabía que ella también estaba programada para repatriación.

"Alam ko po itong repatriation, pero hindi ko po alam na ngayong araw na ang paglipad ko," dijo. (Sé sobre la repatriación, pero no sabía que volaría hoy.)

Reyes acompañó a una amiga al centro de repatriación temprano en el día, por la tarde, estaba corriendo a casa para ducharse y empacar. Regresó al centro 30 minutos antes del abordaje del autobús con el aplauso de los voluntarios y compañeros repatriados, que estaban contentos de que lo lograra.

Reyes dijo que está feliz de finalmente ir a casa por un tiempo, lejos de las explosiones. "Disfrutaré de tranquilidad mental. Todos los bombardeos me tenían estresada," dijo en una mezcla de inglés y vernáculo.

Dijo que volverá a su antiguo trabajo cuando las cosas mejoren.

Por su parte, Llovido, viviendo con su madre, tenía como objetivo buscar un trabajo mientras su visa de visita de tres meses estuviera vigente, pero la guerra lo ha retrasado. Sus documentos están programados para expirar en mayo de este año.

Llovido, graduado de la Universidad Estatal de Bulacan en emprendimiento y empleado de una cadena de comida rápida en Filipinas antes de mudarse a Dubái, dijo que ha estado buscando trabajos. "Kahit ano (Cualquier trabajo)," dijo.  

Pero con la mayoría de los negocios reduciendo gastos y reduciendo empleados, hasta ahora no ha encontrado ninguno.

"Wala pa rin dahil sa sitwasyon," dijo. (Ninguno hasta ahora debido a la situación.)

Estos días Llovido carga equipaje y ayuda a los repatriados con su papeleo como voluntario para mantenerse ocupado.

Sin trabajo, sin pago

Llovido no se lo está inventando. Estos días, es un arreglo de sin trabajo, sin pago para la mayoría de los OFW, especialmente aquellos en negocios dependientes del turismo – hoteles, restaurantes y yates, así como otras actividades relacionadas con el turismo como paracaidismo, entre otros. 

"Ang concern ngayon ng ating mga kababayan ay tungkol naman sa kanilang trabaho sapagkat ang kumpanya…ay mahina ang negosyo, sila ay na-forced leave, may bawas sa oras ng trabaho, so pinayagan naman ng kumpanya na umuwi muna at hindi naman na-cancel ang kanilang employment visa, so kasama rin sila po sa mga pina-pauwi natin," dijo Bautista.

(La preocupación de los OFW es su trabajo donde la empresa está teniendo negocios lentos, ahora están en licencia forzada, hay reducción en el número de horas de trabajo, su empresa les ha permitido ir a casa por el momento, su visa de empleo no ha sido cancelada. Así que son parte de aquellos que procesamos para repatriación.)

Aquellos que perdieron sus trabajos o están en arreglos de sin trabajo, sin pago continúan gastando en comida y su alojamiento, por lo que las ayudas alimentarias se han convertido en el orden del día en Dubái, Abu Dhabi y Ajman con filipinos preocupados y otros nacionales liderando la actividad, apoyados por aquellos que contribuyen con su parte – arroz, fideos y café – para ser repartidos. 

Repatriaciones récord

A pesar de la suerte – y las dudas – de aquellos que vuelan a casa, Dubái tiene el mayor número de repatriaciones al 17 de abril. 

Datos oficiales del Departamento de Trabajadores Migrantes (DMW) mostraron que más de 2.000 OFW y sus dependientes, así como titulares de visas de visita, han dejado la ciudad desde que comenzó la repatriación a principios de marzo de este año.

Kuwait tiene el segundo mayor número con 1.153, seguido de Abu Dhabi con 1.023.

En términos de la región del Golfo, la cifra se situó en más de 6.700.

Omán llegó con el menor número con 35 filipinos, seguido de Jeddah con 74, Líbano con 77 e Israel con 90.

En total, hubo 5.023 OFW, 1.343 dependientes y 340 turistas repatriados. 

Se incluyeron aquellos que estaban en Dubái, Abu Dhabi y Baréin para visitar familiares y disfrutar del clima fresco hace meses, y que no pudieron tomar un vuelo a casa en marzo ya que los espacios aéreos fueron cerrados y las aerolíneas comerciales detuvieron sus operaciones como consecuencia.

Esta semana, dijo Bautista, más de 500 OFW y sus dependientes fueron llevados a casa en cuatro vuelos comerciales desde el lunes. Estos incluyeron filipinos encarcelados por delitos de préstamos bancarios pero que recibieron indulto durante el Eid al-Fitr, que marcó el final del Ramadán de un mes en marzo.

Todos regresaron a casa a bordo del vuelo EK 344 de Emirates, que opera vuelos diarios a Manila. – Rappler.com