WASHINGTON/ISLAMABAD – El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo el domingo 19 de abril que el ejército estadounidense había incautado un buque de carga iraní que intentó burlar su bloqueo, mientras que Irán dijo que no participaría en una segunda ronda de conversaciones de paz a pesar de la amenaza de Trump de renovar los ataques aéreos.

Los acontecimientos indicaron que la paz puede no llegar pronto a la región, y un bloqueo de semanas del tráfico marítimo que ha impulsado al alza los precios mundiales del petróleo también podría mantenerse en vigor.

Estados Unidos ha mantenido un bloqueo de los puertos iraníes, mientras que Irán levantó y luego volvió a imponer su propio bloqueo del Estrecho de Hormuz, que antes de que comenzara la guerra hace casi dos meses manejaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Trump dijo que el ejército estadounidense tomó el control de un buque de carga con bandera iraní que había intentado pasar el bloqueo. "¡Tenemos la custodia completa de su barco y estamos viendo qué hay a bordo!" escribió en las redes sociales, añadiendo que las fuerzas estadounidenses volaron un agujero en la sala de máquinas del buque.

La agencia oficial de noticias estatal IRNA de Irán, mientras tanto, informó que Teherán había rechazado nuevas conversaciones de paz, citando el bloqueo en curso y las posiciones cambiantes de Washington y las "demandas excesivas".

Trump había advertido anteriormente a Irán que Estados Unidos destruiría cada puente y planta de energía en Irán si Teherán rechaza sus términos, continuando un patrón de tales amenazas durante toda la guerra.

Irán ha dicho que si Estados Unidos atacara su infraestructura civil, atacaría estaciones de energía y plantas desalinizadoras de los vecinos árabes del Golfo.

Vance liderará nuevamente las conversaciones

Trump dijo que sus enviados llegarían a Islamabad el lunes por la noche, un día antes de que finalice un alto el fuego de dos semanas.

Un funcionario de la Casa Blanca había dicho que la delegación estadounidense estaría encabezada por el vicepresidente JD Vance, quien dirigió las primeras conversaciones de paz de la guerra hace una semana, e incluiría también al enviado de Trump, Steve Witkoff, y al yerno Jared Kushner. Trump había dicho por separado a ABC News y MS Now que Vance no iría.

Pakistán, que ha servido como principal mediador, parecía estar preparándose para las conversaciones. Dos aviones de carga C-17 estadounidenses gigantes aterrizaron en una base aérea el domingo por la tarde, transportando equipo de seguridad y vehículos en preparación para la llegada de la delegación estadounidense, dijeron dos fuentes de seguridad paquistaníes.

Las autoridades municipales de la ciudad capital de Islamabad detuvieron el transporte público y el tráfico de mercancías pesadas por la ciudad. Se desplegó alambre de púas cerca del Hotel Serena, donde se llevaron a cabo las conversaciones de la semana pasada. El hotel pidió a todos los huéspedes que se fueran.

El aparente revés diplomático podría preparar el escenario para un renovado aumento en los precios del petróleo cuando los mercados reabran después del fin de semana.

Ahora en su octava semana, la guerra ha creado el shock más severo al suministro mundial de energía en la historia, haciendo que los precios del petróleo se disparen debido al cierre de facto del estrecho.

Miles de personas han sido asesinadas por ataques estadounidenses-israelíes en Irán y en una invasión israelí del Líbano llevada a cabo en paralelo desde que comenzó la guerra el 28 de febrero. Irán respondió a los ataques con misiles y drones contra sus vecinos árabes que albergan bases estadounidenses.

El negociador jefe de Irán, Mohammad Baqer Qalibaf, había dicho anteriormente que las dos partes habían progresado pero aún estaban muy separadas en cuestiones nucleares y el estrecho.

Los aliados europeos, repetidamente criticados por Trump por no ayudar en su esfuerzo bélico, temen que el equipo negociador de Washington esté presionando por un acuerdo rápido y superficial que requeriría meses o años de conversaciones de seguimiento técnicamente complejas.

Buques cisterna reportados devueltos en el estrecho

Dos buques cisterna de gas licuado de petróleo intentaron transitar el estrecho el sábado por la mañana, pero dieron media vuelta después de llegar a aguas al sur de la isla de Larak, mostraron los datos de seguimiento de embarcaciones de MarineTraffic.

La agencia de noticias semioficial Tasnim de Irán informó que los buques fueron devueltos por las fuerzas armadas de Irán. Uno de los buques cisterna, el buque cisterna de GLP con bandera de Angola G Summer, salió más tarde del Golfo en un segundo intento el sábado por la noche, señalando "propietario chino", según los datos.

El anuncio del viernes de que el estrecho se reabriría causó la caída más pronunciada en los precios del petróleo en un solo día en años e impulsó los mercados de valores a máximos históricos.

Amrita Sen, fundadora del think tank Energy Aspects, predijo que los precios del petróleo subirían el lunes cuando los traders regresaran a sus escritorios habiendo comprendido que podrían haber sido demasiado optimistas.

"Los eventos del fin de semana con Irán disparando contra buques mercantes y cerrando el estrecho nuevamente destacan cuán precaria es la situación", dijo Sen.

La presión por una salida a la guerra ha aumentado sobre Trump mientras sus compañeros republicanos se preparan para defender mayorías estrechas en el Congreso en las elecciones de medio término de noviembre, con los precios de la gasolina estadounidense altos, la inflación en aumento y sus propios índices de aprobación bajos. – Rappler.com