EXCLUSIVO: "Despegue en Barbados" – Marilyn Brathwaite y Jonathan Brathwaite, Payment Spayce en 'The Fintech Magazine'

Mientras la isla caribeña traza un camino en tiempo real, Payment Spayce ya está mirando hacia la próxima frontera

Cuando el nombre Payment Spayce comenzó a circular por primera vez, los observadores podrían haber esperado algún tipo de experimento de tecnología espacial. La realidad es algo mucho más práctico, pero no menos visionario.

Recientemente rebautizado, el proveedor de servicios de pago estadounidense se está anclando en el ecosistema fintech emergente del Caribe justo cuando las estrellas regulatorias, infraestructurales y de reputación de la isla comienzan a alinearse. Porque Barbados, conocida desde hace tiempo por sus playas de postal y su sector bancario conservador, se está convirtiendo silenciosamente en uno de los bancos de pruebas fintech más interesantes de la región.

El Banco Central de Barbados y la Comisión de Servicios Financieros (FSC) han pasado los últimos cinco años modernizando metódicamente sus marcos de supervisión, separando las funciones regulatorias del gobierno y abriendo caminos para los innovadores digitales a través de un régimen sandbox que se lanzó por primera vez en 2018.

Es una evolución medida y deliberada, que refleja tanto las lecciones aprendidas como las ambiciones renovadas. El último informe anual de la FSC, titulado específicamente Navegando el Cambio: Una Odisea Regulatoria, señala una postura más confiada: independiente, orientada al futuro y cada vez más abierta a la colaboración con innovadores privados como Payment Spayce.

De carga de cumplimiento a ventaja de cumplimiento En fintech, el momento lo es todo, y Payment Spayce está listo para aprovechar un momento en que los cimientos institucionales de Barbados están alcanzando su apetito empresarial. La eliminación de la isla de la lista de jurisdicciones bajo monitoreo aumentado del Grupo de Acción Financiera Internacional (FATF) marcó un punto de inflexión en 2024, restaurando la confianza internacional y dando a las empresas locales una pista más clara para involucrar a socios globales.

Al mismo tiempo, la asociación del Banco Central con el proveedor global de tecnología financiera Montran para entregar BiMPay, una plataforma nacional de pagos instantáneos capaz de realizar transacciones en menos de 10 segundos, está preparando el escenario para una economía con poco efectivo para 2026. Y en septiembre de este año, el Banco Central emitió un nuevo marco regulatorio para proveedores de servicios de pago. Dentro de este ecosistema, Payment Spayce cree que se destaca por su disciplina regulatoria y modelo de crecimiento orgánico.

"Hemos construido nuestra infraestructura internamente durante 20 años, sin financiamiento de capital de riesgo o capital privado", explica Jonathan Brathwaite, Director Legal de la matriz de Payment Spayce, Spayce Technologies Inc. "Eso nos da agilidad – nuestra billetera, pasarela e infraestructura de tarjetas han sido diseñadas teniendo en cuenta el cumplimiento, desde cero. A medida que evolucionan las regulaciones, podemos adaptarnos en tiempo real."

Esa adaptabilidad está demostrando ser central para la propuesta de valor de la empresa, que está estrechamente alineada con dos de los esquemas de tarjetas más grandes del mundo. La billetera digital de Spayce se integra directamente con Visa en los Estados Unidos y Mastercard en Canadá, ofreciendo tarjetas tanto digitales como físicas adaptadas a cada mercado. En lugar de ver la regulación como un obstáculo, la empresa la ve como un diferenciador. Recientemente anunció una asociación con ThetaRay, proveedor de soluciones de cumplimiento contra delitos financieros impulsado por IA con sede en Israel, que utiliza monitoreo de transacciones avanzado impulsado por IA para fortalecer la lucha contra el lavado de dinero y la detección de fraudes, sin sacrificar la velocidad de transacción – una consideración clave para mercados aún bajo escrutinio por transparencia financiera.

La ventaja de Barbados

¿Qué hace de Barbados un campo de pruebas ideal para una empresa como Payment Spayce? Estabilidad, dice Marilyn Brathwaite, Jefa de Personal de Spayce Technologies Inc.

"Barbados ha tenido un sector bancario estable durante más de medio siglo", señala. "Fintech es el siguiente paso natural – llevar el sistema financiero al siglo XXI mientras se crean nuevas oportunidades profesionales para jóvenes profesionales. La legislación está en su lugar, la infraestructura está creciendo y el talento está aquí".

Uno de los primeros participantes fintech en el mercado barbadense, la empresa se ha apoyado fuertemente en esa fortaleza local.

"Hemos podido encontrar grandes personas de bancos e instituciones privadas que entienden el riesgo, la regulación y el servicio", agrega Brathwaite. "Estamos mezclando esa disciplina bancaria tradicional con nueva tecnología".

Esa mezcla de lo antiguo y lo nuevo se extiende al ecosistema más amplio. La conferencia Fintech Islands (FiX25), celebrada en Bridgetown a principios de este año, mostró a Barbados como un puente entre el Caribe, América del Norte y África – un nexo regional para las finanzas digitales. Los oradores destacaron no solo la innovación sino también la credibilidad. Los reguladores de la isla, antes vistos como excesivamente cautelosos, ahora son elogiados por ser predeciblemente minuciosos. La transformación de Barbados también está remodelando la dinámica regional. Con mercados vecinos como Jamaica, las Bahamas y Trinidad explorando monedas digitales de bancos centrales y pilotos de banca abierta, el Caribe se está convirtiendo en un banco de pruebas para la interoperabilidad de blockchain entre fronteras.

El atractivo de Barbados radica en su combinación de credibilidad y agilidad – su independencia regulatoria, fuerte herencia bancaria e incentivos fiscales amigables para los inversores la han posicionado como una jurisdicción donde las fintech globales pueden experimentar sin excesiva burocracia. Para Payment Spayce, esa mezcla de pragmatismo y progreso ofrece una base ideal: una isla pequeña pero conectada, lista para demostrar que la innovación no tiene por qué venir a expensas de la supervisión.

Wearables, billeteras y lo que viene después

Mientras Payment Spayce refina su propuesta de billetera, ya está mirando hacia la próxima frontera: los wearables.

"El mercado de pagos wearables está creciendo alrededor del 40 por ciento anualmente", dice Brathwaite. "Vemos oportunidades para integrar nuestra tecnología en dispositivos que son parte de la vida cotidiana, ya sean rastreadores de fitness, anillos o smartwatches. El objetivo son pagos sin fricción, conformes y conscientes del contexto".

El enfoque de mercado dual de la empresa – Barbados como base operativa, América del Norte como columna vertebral comercial – crea un entorno de pruebas único. Puede probar productos en un mercado pequeño y regulado antes de escalarlos a EE.UU. y Canadá, donde sus asociaciones de tarjetas ya proporcionan canales directos a los consumidores. Y el momento nuevamente parece favorecer a la empresa. La próxima Ley de Claridad del Mercado de Activos Digitales de EE.UU., que busca delinear la supervisión de activos digitales entre la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC), podría remodelar los contornos de cumplimiento de las finanzas digitales transfronterizas.

La pila tecnológica de desarrollo propio de Spayce, ajustada para la flexibilidad, le permite adaptarse más rápido que las empresas que dependen de proveedores externos. El informe Odisea Regulatoria de la FSC destaca un cambio de la elaboración de reglas reactivas a la construcción proactiva de capacidades. Esa independencia – separando la supervisión del control ministerial – ha dado a Barbados credibilidad entre los inversores institucionales recelosos de la interferencia política. Mientras tanto, el inminente lanzamiento de BiMPay representa más que una simple actualización de pagos nacional; es una declaración de intenciones.

Por primera vez, los barbadenses tendrán un sistema de pagos instantáneos diseñado localmente, gobernado de manera transparente y abierto a la participación del sector privado.

El liderazgo de Payment Spayce cree que la colaboración entre fintech, bancos tradicionales y reguladores definirá la próxima década de la isla y más allá.

"El entrenamiento cruzado es clave", dice Marilyn Brathwaite. "Hemos construido un ecosistema donde las personas en Barbados pueden trabajar indistintamente con equipos en América del Norte o Europa. Eso nos hace globalmente competitivos".

Señales del mercado

La evolución del ecosistema se está sintiendo más allá de los corredores financieros. La reciente entrada de Uber en Barbados, por ejemplo, se espera que acelere el cambio hacia los pagos digitales y la digitalización de los comerciantes. A medida que las plataformas de transporte y entrega de alimentos ganan tracción, las expectativas de los consumidores en torno a la conveniencia sin efectivo aumentarán – una marea que eleva todos los barcos fintech.

Y Payment Spayce, con su híbrido de presencia doméstica y conectividad internacional, está bien posicionado para capturar ese impulso. Su modelo liderado por el cumplimiento y rico en asociaciones podría ayudar a hacer de Barbados una base de exportación creíble para la innovación financiera en lugar de solo una sede fiscal eficiente.

Cuenta regresiva para el despegue

El éxito de Payment Spayce, y del sector fintech de Barbados en general, probablemente dependerá de tres factores convergentes. En primer lugar, la ejecución de BiMPay, donde el despliegue sin problemas, la aceptación de los comerciantes y la confianza pública determinarán si los pagos instantáneos se vuelven ubicuos. Luego está la dependencia de una mayor claridad regulatoria en América del Norte. La Ley de Claridad y las actualizaciones canadienses paralelas dictarán la arquitectura de la billetera y los estándares de manejo de tokens. Y para volverse verdaderamente propulsado, la credibilidad y confiabilidad transfronteriza serán vitales. Asociaciones como la de ThetaRay deben demostrar que la tecnología de cumplimiento puede escalar sin ahogar la velocidad o la experiencia del usuario.

Si esos elementos se unen, Barbados podría encontrarse transformada de un jugador periférico a un centro fintech fundamental. Su viaje ha sido más una maratón que un viaje a la luna, muy parecido al propio de Payment Spayce. Y aunque la isla podría no estar alcanzando las estrellas todavía, su sector fintech, liderado por empresas como Payment Spayce, ciertamente está entrando en una esfera superior.

Este artículo fue publicado en The Fintech Magazine Número #37, Página 26-27

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