Por qué algunos todavía se mudan a la 'Zona Azul' de Boracay

¿Por qué la gente se muda a Boracay? Además de la evidente arena, mar y sol, bueno, también está el viento. 

Kit es un nómada tecnológico, y después de que se levantara el confinamiento por COVID, se preguntó: "¿Qué estoy haciendo en Manila cuando puedo estar haciendo lo mismo en Boracay y disfrutando de mi verdadero amor: ¡el kitesurf!"

También está Will, que acaba de cumplir 50 años y estaba cansado de Manila. Siendo el único soltero en su grupo, decidió "sacrificarse por el equipo" y bajar a la isla para gestionar las renovaciones del café y hotel para CaféGotSoul Boracay (que no debe confundirse con CafeGotSoul Montreal y CafeGotSoul MNL en BGC). 

Dian, una cebuana nativa, aceptó un trabajo en la isla (Willy's) a pesar de la desaprobación de sus amigos. Este fue el comienzo de su carrera en la isla que la llevó hasta su rol de gestión en Levantin en la playa de Bulabog.

Y luego, está el amor. Está Julia y sus ojos de concha marina.

Julia, nacida en Suecia, se ofreció como voluntaria para trabajar en uno de los hospitales de la Madre Teresa en India y viajó por todo el continente hasta llegar a Boracay. Debe haber habido una fuerte atracción para encontrar su destino. Esto fue en 1989. Conoció a su esposo y tiene dos hijos que han elegido vivir en la isla.

Tiene una figura alta e impactante, dando paseos matutinos con su perro por los senderos del Monte Luho, recorriendo en bicicleta para supervisar sus negocios, el Lemon Café en D'Mall, el Dinibeach Bar and Restaurant, y el Diniview Resort donde vive, en lo alto de la colina con una vista completa del atardecer. 

"Todos caminan por la isla, lo cual es muy Zona Azul. Es muy natural para nosotros movernos", dice. "Tenemos acceso a pescado fresco y verduras. Otra marca de verificación de Zona Azul. Obtener tu comida lo más cerca posible de la fuente. No servimos filetes, por ejemplo. Sin mencionar el aire limpio y fresco que uno puede disfrutar".

Las Zonas Azules, según Healthline, son "áreas geográficas con tasas más bajas de enfermedades crónicas y mayor esperanza de vida. La dieta, el ayuno y el ejercicio son factores asociados con las Zonas Azules".

Hay un fuerte sentido de comunidad en Boracay. De nuevo, muy Zona Azul.

Will disfruta cruzando la calle para ir al trabajo, y se puede sentir una relación de verdadero cuidado con el personal mientras muestra el pelaje saludable de un perro rescatado que salvaron frente al café hace unos meses.

Mientras charlaba con Dian frente a Levantin, un extranjero pasa trotando. Dian dice que corre 18 kilómetros al día. 

También hay un kitesurfista japonés de 82 años, residente permanente en Bulabog, dirigiéndose a la Freestyle Academy Kitesurfing School. 

"Así es la vida en la isla", dice Dian, cuya casa está a cinco minutos a pie de su oficina en Levantin. 

Zorros voladores

Vivir en una isla, sin embargo, viene con sus propios desafíos. 

El trauma del confinamiento por COVID, por ejemplo, parece fresco en la memoria de los residentes de la isla. Aunque no tuvieron casos, muchos negocios tuvieron que cerrar debido a la evidente caída de turistas. Algunos lograron abrir de nuevo. Otros no.

Sumado a la anterior "limpieza" durante la administración de Duterte en 2018 y un devastador tifón en 2019, el COVID fue el último elemento para una tormenta perfecta. Durante el confinamiento por COVID, la isla tuvo 40 casos de suicidio. 

Un empleado del hotel dijo que todos comenzaron a pescar solo para obtener ingresos, pero no todos podían dedicarse a la pesca. Uno de los afortunados retenidos por los hoteles que aún podían operar también dijo que tuvo que aprender a hacer todos los trabajos — seguridad, cocinero, limpiador, etcétera, ya que trabajaban por turnos.

Mientras Julia y otros negocios intentaron mantener a su personal, no pudieron. Así que se unieron y los compartieron entre ellos, Jony's, The Lazy Dog y su propio Lemon Café. 

Julia también es la presidenta de Friends of the Flying Foxes (FFF). Establecido por primera vez en 2002, este grupo de voluntarios, especialistas en vida silvestre y visitantes recurrentes entienden el valor de los murciélagos frugívoros (zorros voladores) y monitorean diligentemente las actividades que pueden dañar el ecosistema. 

Los murciélagos son vitales para la salud del bosque y son responsables del 90% de la reforestación de la isla. FFF ha estado realizando conteos mensuales de murciélagos desde 2002. 

El número de murciélagos ha disminuido debido a actividades de caza ilegal y las excavadoras que siguen apareciendo a pesar de las peticiones de los interesados para detener desarrollos que realizan actividades ilegales como talar árboles sin los permisos necesarios y perturbar los refugios de murciélagos. También realizan extensas campañas de información y educación para crear conciencia sobre la importancia de los murciélagos.

FFF no está en contra del desarrollo; pero apoya el desarrollo con las regulaciones necesarias de protección ambiental implementadas y monitoreadas. 

Como Boracay prospera gracias al turismo, Julia y muchos otros residentes se aseguran de vigilar la degradación de su belleza natural. 

Julia dice: "Somos tan afortunados de establecernos en esta hermosa isla, el lugar que tenemos la bendición de llamar hogar".

"El espíritu y la amabilidad de la gente de la isla y nuestra comunidad en sí misma, nos hacen seguir adelante, sin importar qué, y eso es lo que siempre nos mantiene en marcha", añade. 

"El cuidado de la isla, su medio ambiente, personas y animales son siempre una prioridad para nosotros y tratamos de practicar lo que predicamos, y esperamos que sientas eso en nuestros lugares". – Rappler.com