Las puertas de Tesla en las que Elon Musk insistió personalmente ahora están en el centro de investigaciones de seguridad

Tesla continúa enfrentando escrutinio en América, Europa y China por sus sistemas de puertas eléctricas que pueden fallar después de accidentes, bloquear rescates o atrapar personas dentro de los vehículos.

Los diseños se remontan a decisiones tomadas en 2016, cuando Elon impulsó a Tesla a eliminar las manijas tradicionales y depender de controles eléctricos en toda su línea.

Esas decisiones ocurrieron mientras Tesla se apresuraba a terminar el Model 3, el sedán destinado a sacar a la compañía de un mercado de nicho y llevarla a la producción en masa, según Bloomberg.

Los equipos de diseño e ingeniería se reunieron repetidamente en Palo Alto y Hawthorne mientras aumentaba la presión para bloquear las características finales. Las puertas se convirtieron en un debate serio, especialmente porque Tesla ya estaba lidiando con quejas relacionadas con sensores defectuosos en el SUV Model X.

Las decisiones personales de Elon sobre puertas eléctricas para Tesla están colisionando con accidentes del mundo real

Los ingenieros advirtieron sobre riesgos de seguridad relacionados con las puertas eléctricas y argumentaron que las manijas mecánicas seguirían siendo necesarias, pero el CEO de Tesla, Elon Musk, supuestamente rechazó esa opinión.

Tesla avanzó sin barreras regulatorias explícitas, dando a la compañía amplia libertad para redefinir el hardware de las puertas.

En ese momento, Elon participaba frecuentemente en decisiones grandes y pequeñas, a menudo permaneciendo durante la noche en las fábricas, y ese estilo práctico decidió hasta dónde llegó el diseño de las puertas.

Años después, las puertas de Tesla todavía dependen de baterías de bajo voltaje que pueden dejar de funcionar durante colisiones. Cuando cae la energía, las puertas pueden no abrirse a menos que los ocupantes encuentren liberaciones manuales ocultas.

En muchos casos, las fallas bloquearon a los equipos de emergencia y retrasaron los rescates. Bloomberg supuestamente revisó registros policiales, de bomberos y de autopsias e identificó 15 muertes en 12 accidentes estadounidenses en la última década donde el acceso a las puertas jugó un papel después de que los Teslas se incendiaran.

Estos incidentes también llevaron a cientos de quejas presentadas ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que ahora está investigando el problema. China está considerando límites en las manijas empotradas, mientras que los reguladores europeos dicen que las puertas eléctricas son ahora una prioridad en la elaboración de normas.

La presidenta del consejo de Tesla, Robyn Denholm, ha prometido más de una vez que la compañía toma en serio los incidentes de seguridad, mientras que el jefe de diseño Franz von Holzhausen prometió en 2023 que está trabajando en manijas de puertas que combinan liberaciones eléctricas y manuales para ayudar a las personas a salir durante situaciones de pánico.

El ahorro de costos y el minimalismo fueron lo que impulsó el diseño original de Tesla

Las discusiones internas sobre las puertas eléctricas se centraron en reducir piezas y disminuir costos para que el Model 3 pudiera venderse por aproximadamente la mitad del precio de los Teslas anteriores. A los diseñadores también les gustó colocar los botones de las puertas donde la mano de un conductor descansa naturalmente.

Después de bloquear las puertas eléctricas, Tesla agregó liberaciones manuales como respaldo. Los primeros autos Model 3 solo las tenían en los asientos delanteros porque las reglas estadounidenses no requerían liberaciones traseras. Las versiones posteriores agregaron liberaciones de segunda fila. Tesla planeó que el personal de entrega explicara estas características, aunque con qué frecuencia sucedió eso sigue sin estar claro.

El vicepresidente senior Lars Moravy dijo: "Siempre decimos en Tesla, si no estás eliminando tanto que tienes que volver a poner algo, no has eliminado lo suficiente. Bueno, tal vez eliminamos demasiado".

Tesla ahora dice que los problemas de las puertas afectan a toda la industria de vehículos eléctricos, y está probando funciones de desbloqueo automático cuando cae la energía de la batería y dice que las puertas se desbloquearán automáticamente durante accidentes graves, aunque la disponibilidad depende del modelo y la fecha de fabricación. Tesla está trabajando con los reguladores chinos y espera tiempo para adaptarse si las leyes cambian.

Las preguntas sobre los sistemas de puertas resurgieron antes del lanzamiento del Model Y en 2020, que mantuvo los controles eléctricos, pero Elon ha dicho muy poco sobre el asunto desde una llamada de ganancias de 2013, cuando dijo que los sensores de las puertas a veces fallaban y admitió que: "Obviamente, es bastante molesto para un cliente".

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