Arabia Saudita pospone los Juegos Asiáticos de Invierno 2029 en Trojena

• Incertidumbre sobre la preparación del lugar
• El complejo montañoso es parte de Neom
• Nueva fecha por anunciar

Arabia Saudita ha pospuesto sus planes para organizar los Juegos Asiáticos de Invierno 2029, con el Comité Olímpico y Paralímpico Saudita y el Consejo Olímpico de Asia confirmando que el evento se pospondrá bajo un "nuevo marco de organización".

El anuncio pone fin a meses de incertidumbre después de informes de que Trojena, el complejo montañoso planificado de 1.400 kilómetros cuadrados, no estaría listo a tiempo.

En una declaración conjunta el sábado, las dos organizaciones dijeron que acordaron "un marco actualizado para la futura organización de los Juegos Asiáticos de Invierno", con una nueva fecha por anunciar.

"Bajo el marco revisado, Arabia Saudita organizará una serie de eventos deportivos de invierno independientes en los próximos años", indicó la declaración del sábado. El aplazamiento permitirá "tiempo de preparación adicional para apoyar una mayor representación regional en futuros eventos asiáticos de invierno".

En agosto del año pasado, fuentes no identificadas dijeron a Reuters que Corea del Sur era un posible anfitrión para los juegos de 2029 si Arabia Saudita no estaba lista a tiempo.

"Económicamente no veo esto como un problema", dijo Tim Callen, investigador visitante en el Instituto de Estados del Golfo Árabe en Washington y ex funcionario del FMI, a AGBI.

"Presumo que es parte de la reevaluación general de proyectos en el entorno actual de precios más bajos del petróleo. Creo que esto es algo bueno y una señal de madurez en la formulación de políticas. Mejor posponer ahora que en unos años".

AGBI se ha puesto en contacto con el Consejo Olímpico de Asia y Neom para comentarios. 

Personas con conocimiento de la construcción de Trojena dijeron que el complejo, que es parte del gigaproyecto más grande Neom, estaba lejos de completarse y era poco probable que estuviera listo antes de 2029. 

"No hay absolutamente ninguna manera de que puedan estar listos a tiempo", dijo una persona que ha trabajado en el sitio. 

La fuente dijo que un proyecto hotelero programado para comenzar hace más de un año no se ha iniciado. Dijeron que Trojena aún carece de la infraestructura adecuada para llevar material al sitio.

"Nada puede llegar allí, entonces ¿cómo vas a construir algo?", dijo la fuente.

Primera estación de esquí en el Golfo

Lanzado en 2022 por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, Trojena fue presentado como un destino alpino durante todo el año dentro de Neom, situado a altitudes de hasta 2.600 metros. Sería la primera estación de esquí al aire libre en el CCG.

Dependiendo de un vasto sistema de nieve "para todo clima" que utiliza agua de mar desalinizada bombeada desde más de 200 km de distancia, el proyecto planea contar con 30 km de pistas de esquí.

"La mayor parte de la nieve en Trojena será artificial", dijo Richard Scott, gerente senior del proyecto Trojena en un video de la compañía publicado en marzo del año pasado. Pero algunos cercanos al proyecto han cuestionado cuánto tiempo puede durar la nieve sin derretirse.

Arabia Saudita recibió los derechos de organización para los Juegos de 2029 a finales de 2022. El progreso ha sido observado de cerca en medio de la construcción ralentizada, preocupaciones de sostenibilidad y una perspectiva fiscal cambiante en todo el reino. 

Una revisión de 2023 encontró que los costos para Trojena habían aumentado en más de $10 mil millones, según una presentación interna revisada por el Wall Street Journal.

"La razón por la que no se ha anunciado antes una decisión final [de posponer los juegos] es que nadie ha estado dispuesto a decirles a los funcionarios superiores que no se puede hacer a tiempo", dijo una fuente familiarizada con las discusiones internas a AGBI.

Giles Pendleton, el director de operaciones de Neom y jefe regional de Trojena, ha dado previamente motivos para pensar que Arabia Saudita no organizaría los juegos en 2029.

Lectura adicional:

• Arabia Saudita presenta oferta para organizar los Juegos Asiáticos de Invierno en Neom
• Trojena de Arabia Saudita respaldada por el Consejo Olímpico
• Rastreador de gigaproyectos

Mientras circulaban rumores de que los Juegos Asiáticos de Invierno se pospondrían a una fecha posterior, Pendleton escribió en su CV disponible públicamente que el proyecto Trojena sería "un destino para los Juegos Asiáticos de Invierno 2033".

Rachel Ziemba, fundadora de la consultoría de riesgo país Ziemba Insights dijo: "De hecho, fue una de muchas iniciativas audaces y el retraso puede reflejar la racionalización del proyecto. 

"El turismo y los juegos siguen siendo una alta prioridad en Visión 2030, pero este es un año de más racionalización y selección de qué proyectos son más importantes".