A pesar del marcado apoyo de la hinchada, el argentino Francisco Cerúndolo no pudo contra el alemán Alexander Zverev y quedó eliminado en los octavos de final del Australian Open. En un marcado contraste, el número 3 del mundo se impuso por 6-2, 6-4 y 6-4 y ahora se enfrentará en cuartos al estadounidense Learner Tien, que viene de ganarle a Daniil Medvédev.

Hasta el cruce de octavos, el historial entre Cerúndolo y Zverev favorecía al porteño por 3-2, que incluso había llegado a estar 3-0 arriba en los enfrentamientos directos. El primer cruce fue en 2024, en el ATP de Madrid, en donde se impuso en los dieciseisavos de final. Luego volvieron a verse las caras en los cuartos de final en Buenos Aires, en 2025, cuando ganó el argentino de nuevo. La tercera victoria llegó en Madrid el año pasado, en la misma ronda que el primer duelo entre ambos.

Sin embargo, el dominio inicial comenzó a equilibrarse cuando se enfrentaron en superficie dura. En el ATP 1000 de Canadá de 2025 se cruzaron otra vez en dieciseisavos y Zverev consiguió su primer triunfo, aunque en esa ocasión fue porque Cerúndolo tuvo que retirarse. Después, en los cuartos de final de la Copa Davis el alemán volvió a imponerse y sumó su segunda victoria consecutiva frente al argentino. Ahora, el tenista europeo igualó el historial.

De esta manera, el nuevo cruce se vivió con una intensidad particular porque apareció como una oportunidad para que Cerúndolo pudiera volver a estirar la diferencia en el historial o para que Zverev lograra igualarlo. El contraste entre superficies, a su vez, quedó claro: el argentino se hace fuerte sobre polvo de ladrillo y el alemán en cancha dura.

Por su parte, a pesar de haber ganado terreno en el historial en el último tiempo, Zverev no ocultó, en la antesala del nuevo cruce, que los duelos con Cerúndolo le resultan incómodos. “Las dos últimas veces que hemos jugado conseguí ganarle, todas ellas en cancha dura. Espero ganar, pero es un rival difícil para mí”, señaló y destacó la exigencia de esos partidos.

Además, subrayó las características del argentino: “Los últimos dos partidos que jugamos gané yo. Ambos fueron difíciles, pero espero llegar a tres y ojalá pueda jugar en el mismo nivel o mejor que hoy. Tiene mucha fuerza y velocidad, así que tendré que igualar eso con mis golpes”. En particular, remarcó un aspecto que le genera problemas: “Tiene una derecha que me incomoda mucho porque es muy potente y con gran efecto”.

Los puntos

En tanto, para Cerúndolo, el torneo marcó su tercer acceso a los octavos de final en un Grand Slam, luego de haberlo logrado en Roland Garros 2023 y 2024. En el ranking, actualmente ocupa el puesto 21, apenas tres lugares por debajo de su mejor ubicación histórica, que fue el 18. Sin embargo, incluso habiendo perdido, quedará 19° al terminar la competencia, a solo un escalón de ese récord personal, con 2135 puntos y a 185 del 18°, que actualmente es el ruso Karen Khachanov.

Si hubiese vencido a Zverev, el porteño habría logrado directamente el puesto 18. Y, en caso de haberse consagrado campeón del torneo, con los puntos vigentes, hubiese podido escalar hasta el séptimo lugar del ranking. De todas formas, en la actualidad es el argentino mejor ubicado en la clasificación mundial.

En la edición 2026 del Grand Slam, Zverev es una de las máximas referencias del circuito: es el número 3 del ranking ATP y fue el tercer preclasificado en el Abierto de Australia.