El fin de los subsidios mejorados de la ACA podría aumentar las primas de Obamacare en 2026

Las primas de seguros de la Ley de Cuidado de Salud Asequible aumentarán considerablemente el próximo año si el Congreso no interviene.

Esto se debe a que los subsidios mejorados que han reducido los costos para millones de inscritos en planes de salud adquiridos a través del mercado de la ACA en los últimos años expirarán después de 2025. (La ACA también se conoce como Obamacare).

La desaparición de estos créditos fiscales mejorados para primas — un llamado "precipicio de subsidios" — causaría un aumento promedio de las primas de aproximadamente un 75%, según KFF, un grupo de investigación no partidista sobre políticas de salud. Esto equivaldría a más de $700 en pagos adicionales de primas por año, en promedio, según encontró KFF.

La gran mayoría — aproximadamente 22 millones — de los 24 millones de personas con un plan de salud a través del mercado de la ACA recibieron un crédito fiscal para primas en 2025, según KFF.

"Para esos 22 millones de personas, sería un enorme impacto en las primas el día de Año Nuevo si estos créditos fiscales expiran", dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo del grupo para políticas de salud.

Los planes de seguro de la ACA son generalmente para aquellos que no tienen acceso a un plan laboral, como estudiantes, jubilados jóvenes, contratistas, autónomos y desempleados, entre otros.

Los créditos mejorados son en gran parte responsables de reducir las tasas de personas sin seguro en los últimos años, ya que los costos de salud más bajos atrajeron a los hogares, dijo Levitt.

Aproximadamente el 7,9% de la población de EE.UU. no tenía seguro en 2023, la proporción más baja en la historia, en comparación con el 9,2% en 2019, dijo, citando datos federales.

Más de 4 millones de estadounidenses quedarían sin seguro durante la próxima década si los créditos mejorados caducan, según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso a principios de este año.

Los demócratas ofrecieron los subsidios mejorados en 2021 como parte de la Ley del Plan de Rescate Americano para alivio de la pandemia. Los legisladores los extendieron en la Ley de Reducción de la Inflación, que el expresidente Joe Biden firmó en 2022.

No está claro si el Congreso controlado por los republicanos los extenderá nuevamente.

El GOP no incluyó una extensión como parte del llamado "gran y hermoso proyecto de ley", un paquete fiscal y de gastos que se estima costaría unos $4 billones en una década. Esa ley también causaría que otros 11 millones de estadounidenses quedaran sin seguro durante la próxima década debido a otros cambios en la política de atención médica, en Medicaid y la ACA, según estimó la Oficina de Presupuesto del Congreso.

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Ha habido un impulso por parte de algunos legisladores republicanos para continuar con los subsidios mejorados de la ACA, al menos hasta las elecciones de medio término.

Hay 11 días legislativos antes de un posible cierre del gobierno el 1 de octubre — y es probable que los demócratas "flexionen algo de músculo político" para intentar impulsar una extensión, escribió Chris Krueger, director gerente del Grupo de Investigación de Washington de TD Cowen, en una nota el lunes.

"Muchos republicanos del Congreso también están ansiosos por extender estos subsidios por temor al impacto en los precios de los seguros de salud antes de las elecciones de medio término de noviembre de 2026", escribió Krueger.

Extenderlos costaría alrededor de $25 mil millones en 2026, escribió Krueger.

Sin embargo, algunos legisladores no parecen apoyar una extensión.

El representante Andy Harris, R-Md., quien preside el Caucus de la Libertad de la Cámara de extrema derecha, dijo a NBC News en julio que "absolutamente" quiere que los créditos mejorados terminen.

"Costará cientos de miles de millones de dólares. No podemos permitírnoslo", dijo Harris. "Esa fue una política de la era Covid. Noticia de última hora para América: el Covid ha terminado".

Un portavoz del representante Harris no respondió a una solicitud de comentarios.

Los créditos fiscales para primas se establecieron bajo la ACA y originalmente estaban disponibles para hogares con ingresos entre el 100% y el 400% del nivel federal de pobreza.

La Ley del Plan de Rescate Americano aumentó temporalmente la cantidad del crédito fiscal para primas y amplió la elegibilidad a hogares con un ingreso anual de más del 400% del límite federal de pobreza. (Esto incluye, por ejemplo, a una familia de cuatro con ingresos de más de $128.600 en 2025).

La ley también limitó la cantidad que un hogar paga de su bolsillo hacia las primas de seguro al 8,5% de los ingresos.

Si los subsidios mejorados expiraran, los hogares con ingresos en o hasta el 150% de la línea federal de pobreza verían aumentar sus primas promedio de $0 a $387 al año (aproximadamente $32 al mes), por ejemplo, según un análisis publicado en diciembre por el Urban Institute y la Fundación Robert Wood Johnson.

En 2025, una familia de cuatro estaría en este rango si sus ingresos estuvieran entre $32.150 y $48.225.

Aquellos que ganan entre el 150% y el 200% de la línea de pobreza (hasta $64.300 para una familia de cuatro) verían sus primas aumentar más del 400%, a $905 al año desde $180, según el informe.

Las personas con ingresos superiores al 400% de pobreza no serían elegibles para ningún subsidio de la ACA. Deberían $6.490 al año en primas, en comparación con $3.576, según encontró el informe.

La inscripción abierta para los planes del mercado de la ACA comienza el 1 de noviembre.

Si el Congreso opta por no extender los subsidios mejorados antes de esa fecha, los hogares verían un gran aumento en sus primas cuando vayan a inscribirse en su plan de seguro, dijo Levitt.

Ya algunas aseguradoras parecen dispuestas a aumentar las primas más de lo habitual en anticipación del vencimiento de los créditos mejorados y otra incertidumbre política.

La aseguradora típica propuso un aumento de prima del 18% para 2026, aproximadamente 11 puntos porcentuales más alto que el año pasado y el mayor cambio de tasa solicitado desde 2018, según un informe de agosto de KFF y The Peterson Center on Healthcare.