Cebu lance la présidence annuelle de l'ASEAN aux Philippines

CEBU CITY, Philippines — Des échanges de vues sur le sujet « très large » du développement régional et mondial marqueront le début de la présidence d'un an des Philippines de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE) dans la « Ville Reine du Sud ».

Du 28 au 29 janvier, les 10 ministres des Affaires étrangères de l'ANASE, dirigés par la présidente, la Secrétaire philippine aux Affaires étrangères Maria Theresa Lazaro, se réuniront au luxueux NUSTAR Resort à Cebu City. Le même complexe accueillera le Forum du tourisme de l'ANASE (ATF), y compris la réunion des ministres du Tourisme de l'ANASE, du 26 au 30 janvier.

Le Mactan Expo Center à Lapu-Lapu City accueille l'ASEAN Travel Exchange, qui se déroule parallèlement à l'ATF. Le Bai Hotel à Mandaue City est le Centre international des médias pour tous les événements de l'ANASE.

C'est une semaine importante pour la province de Cebu, les Philippines et le bloc.

Pour Cebu, ce sera la première fois en près de deux décennies que la puissance des Visayas accueille des événements majeurs de l'ANASE. Pour les Philippines, cette semaine dictera le rythme et le ton des 11 mois à venir en tant que présidente.

Pour l'ANASE, un bloc avec une population de près de 700 millions d'habitants, les discussions lancées à Cebu définiront la manière dont le bloc gère une année où les normes internationales sont remises en question et où l'ordre mondial évolue.

Myanmar, questions régionales

La Retraite des ministres de l'ANASE (AMM) est le lieu où les ministres discuteront des priorités des Philippines en tant que présidente de l'ANASE, ainsi que de ses résultats. La réunion se déroulera en deux parties — des consultations informelles sur le Consensus en cinq points, ou la feuille de route du bloc pour aborder les questions de sécurité et politiques au Myanmar dirigé par la junte, auront lieu le 28 janvier.

Lazaro, présidente de l'AMM, est l'envoyée spéciale simultanée de l'ANASE au Myanmar. Les Philippines ont accueilli une réunion de différentes parties prenantes de Naypyidaw et Lazaro elle-même a visité le Myanmar avant la fin de 2025.

L'ANASE a, par le passé, critiqué la junte pour ne pas avoir respecté le Consensus en cinq points.

Seuls 10 ministres des Affaires étrangères de l'ANASE, dont Lazaro, se réuniront à Cebu.

En 2021, l'ANASE a décidé qu'il n'y aurait aucune participation politique du Myanmar dans le bloc. Cela signifie que les membres de la junte ne sont pas les bienvenus, bien que les hauts fonctionnaires de sa bureaucratie le soient. Le Secrétaire permanent aux Affaires étrangères du Myanmar représentera Naypyidaw à la fois lors de l'AMM et lors de la Réunion des hauts fonctionnaires qui l'a précédée.

Bien que le porte-parole de l'ANASE, le secrétaire adjoint Dax Imperial, ait refusé de nommer le représentant du Myanmar, selon les communiqués du ministère des Affaires étrangères du Myanmar, il s'agit de U Hau Khan Sum.

Le jour suivant, le 29 janvier, les ministres feront le suivi des résultats du dernier Sommet de l'ANASE à Kuala Lumpur en octobre 2025, et « échangeront des vues sur les développements régionaux et mondiaux ». Le Sommet de l'ANASE est le moment où les dirigeants — les chefs de gouvernement et d'État du bloc — se rencontrent.

Les réunions de Cebu sont préparatoires de deux manières.

Les réunions de l'AMM comblent le fossé — de mise en œuvre et de suivi — entre les sommets. Les réunions et événements à travers Cebu, Mandaue et Lapu-Lapu sont également la répétition générale de la province et de ses gouvernements locaux individuels pour un événement beaucoup plus important dans quelques mois, le 48e Sommet de l'ANASE en mai 2025.

La sécurité maritime, également une préoccupation majeure

Si le logo ANASE 2026 des Philippines est une indication, les questions maritimes seront toujours au premier plan avec la nation archipelagique comme présidente. Le logo présente un balangay, un bateau en bois utilisé par les Philippins précoloniaux pour voyager à travers l'archipel et au-delà pour s'engager dans le commerce à longue distance.

Selon les Philippines hôtes, le balangay représente « l'essence du voyage de l'ANASE — de nombreuses nations, chacune avec son propre caractère unique, avançant ensemble à bord d'un seul navire ». C'est aussi du mot balangay que les Philippines ont dérivé leur terme pour leur plus petite unité gouvernementale, le barangay (village).

Le thème de la présidence — « Naviguer notre avenir, ensemble » — et ses trois priorités (ancres de sécurité, corridors de prospérité et autonomisation des peuples) jouent également sur des thèmes maritimes, ancrés dans la communauté.

La mer de Chine méridionale, sans surprise, sera parmi les questions que les ministres sont censés aborder. Ils discuteront également presque certainement du différend frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge. L'ancien président, la Malaisie, juste avant la fin de son mandat en décembre 2025, a organisé une réunion spéciale des ministres des Affaires étrangères précisément pour discuter de la situation entre ses deux membres.

Juste après la réunion des ministres à Cebu, les négociateurs de l'ANASE et de la Chine se réuniront également dans la ville reine du sud, cette fois pour un nouveau cycle de pourparlers sur le Code de conduite pour la mer de Chine méridionale.

En 2023, les ministres des Affaires étrangères de l'ANASE aspiraient à conclure les pourparlers en juillet 2026. Bien qu'Imperial, qui relève du bureau des affaires de l'ANASE du ministère philippin des Affaires étrangères (DFA), ait refusé de commenter les progrès des questions clés dans les négociations, il a déclaré aux journalistes le 27 janvier : « Ce qui est important de souligner ici, c'est que les parties, [les États membres de l'ANASE] et la Chine, sont tous d'accord pour parvenir à une conclusion des négociations. »

« Il y a toujours des progrès chaque fois qu'il y a une réunion qui est impliquée ou chaque fois que nous tenons des réunions plutôt sur ces négociations, il y a toujours des progrès constatés et c'est très encourageant à voir », a-t-il ajouté.

Les responsables philippins ont été prudemment optimistes lorsqu'ils se sont exprimés officiellement sur les chances d'une conclusion du COC en 2026. Les négociations se poursuivent depuis des décennies, depuis la signature de la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale en 2002.

Alors que tous les membres de l'ANASE et la Chine sont parties aux pourparlers, les Philippines sont sans doute parmi les plus touchées par les tensions et les différends en mer de Chine méridionale, aux côtés des codemandeurs Vietnam, Malaisie et Brunei. – Rappler.com