Gender Finance : Les résultats de l'événement parallèle du 39e Sommet de l'UA

• Malgré des engagements de plusieurs milliards de dollars, les données montrent que le financement des femmes entrepreneures en Afrique diminue. Les dirigeants du 39e Sommet de l'UA ont exploré la réalité du financement des fondatrices et l'écart entre les engagements et les décaissements.

Comme prévu, la 39e Session ordinaire de l'Assemblée des Chefs d'État et de Gouvernement s'est déroulée avec le faste et la couleur habituels, les poignées de main bilatérales et les déclarations sur l'unité continentale.

Mais pour une masse critique de dirigeants africains, de décideurs politiques et d'investisseurs, le véritable enjeu de la refonte de l'avenir économique du continent n'a pas eu lieu lors de la plénière principale, mais dans une série d'événements parallèles à enjeux élevés centrés sur une question unique et pressante : Qui finance les femmes africaines ?

La conclusion du sommet, tenu à la mi-février 2026, laisse derrière elle une trace écrite d'engagements renouvelés, mais plus important encore, un registre strict de responsabilité. Alors que l'assemblée principale se débattait avec les infrastructures et la sécurité, le circuit des événements parallèles a rendu un verdict sur l'état du financement des femmes entrepreneures en Afrique.

Le message d'Addis-Abeba était clair : jusqu'à présent, les cadres continentaux ont fait peu pour mobiliser les capitaux, et sans une refonte radicale des mécanismes d'investissement, de la composition des comités d'investissement à la structure des instruments financiers, l'écart entre la rhétorique et la réalité continuera de se creuser.

Cette analyse, s'appuyant sur les résultats du sommet, des données récentes de groupes de réflexion tels que l'African Private Capital Association (AVCA), et des informations provenant des parties prenantes aux réunions « Engagements sur l'égalité des sexes », révèle un continent à la croisée des chemins. L'Afrique dispose des outils nécessaires au changement, mais manque de volonté politique et d'alignement structurel pour les déployer à grande échelle.

Le Modèle d'Accra sur le financement des femmes entrepreneures en Afrique

L'accent de l'agenda sur l'égalité des sexes était la Réunion-petit-déjeuner de haut niveau sur le financement et la réaffirmation des engagements de l'Afrique en matière d'égalité des sexes, convoquée par le Président ghanéen John Dramani Mahama en sa qualité de Champion de l'UA pour les questions de développement de l'égalité des sexes et les institutions financières.

Le Président Mahama, arrivé à Addis-Abeba avec un mandat spécifique pour diriger les discussions sur l'égalité des sexes et l'inclusion financière, a utilisé la plateforme pour lancer ce qui est appelé la « Réinitialisation d'Accra ». La stratégie repose sur cinq piliers fondamentaux : le leadership politique, la mobilisation des ressources, la cohérence des politiques, la responsabilité et les partenariats stratégiques.

« Faire progresser l'égalité des sexes n'est pas simplement une obligation morale ; c'est un impératif stratégique pour le développement durable et la croissance inclusive de l'Afrique », a déclaré Mahama aux chefs d'État assemblés.

Mais le dirigeant ghanéen est rapidement passé du philosophique au fiscal. Dans une tentative de dépasser la lente mise en œuvre qui a entravé les engagements passés, il a dévoilé un exemple national tangible : l'allocation par le Ghana de 401 millions de cedis ghanéens (environ 32 millions de dollars) dans le budget 2026 pour capitaliser une Banque de développement des femmes.

Cette institution est conçue comme un mécanisme de prêt de gros ciblant le secteur informel. Elle vise à fournir du crédit abordable, une formation en littératie financière et un soutien aux entreprises pour les femmes traditionnellement exclues du système bancaire formel.

« Nous devons penser à la parité entre les sexes dans les inscriptions scolaires et améliorer le taux d'achèvement des études pour les filles », a noté Mahama, reliant le financement de l'éducation à l'activité économique ultérieure, « mais nous devons également nous assurer que lorsque ces filles obtiennent leur diplôme, elles ont accès au capital, pas seulement aux microcrédits, mais à un véritable capital de croissance ».

Cette annonce a servi de défi direct aux autres États membres. L'appel à l'action en trois points du Ghana vise à :—

1. Adopter une budgétisation sensible au genre avec des allocations minimales d'ici 2028 ;
2. Ratifier la Convention de l'UA sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes et des filles (un traité adopté en 2025 mais progressant lentement vers la ratification) ; et
3. Garantir un accès égal au financement, aux actifs et aux marchés.

Ce que les données sur le financement lié au genre montrent aux décideurs politiques

Alors que les politiciens parlaient d'engagements, les couloirs bourdonnaient de la publication de nouvelles données qui quantifiaient l'ampleur stupéfiante de l'échec. Le sommet s'est déroulé dans le contexte de recherches récemment publiées qui dépouillent l'optimisme du mouvement « investissement axé sur le genre ».

Selon le rapport 2026 d'Africa: The Big Deal, la part du financement destinée aux équipes diversifiées en matière de genre (startups avec au moins une femme fondatrice) a chuté de plus de la moitié, passant de 18 pour cent en 2021 à seulement 8 pour cent en 2025. Encore plus dévastateur pour le récit de l'égalité entrepreneuriale, les équipes entièrement féminines continuent de recevoir moins de 1 pour cent du total des risques capitaux sur le continent.

Ces données, présentées lors de discussions parallèles, dressent un tableau de régression structurelle, et non de progrès. Le rapport note que les fondatrices individuelles et les équipes entièrement féminines sont coincées au bas de la pyramide du financement. Bien que le montant en dollars investi dans les entreprises dirigées par des femmes ait légèrement augmenté, passant de 152 millions de dollars à 275 millions de dollars, cette augmentation est éclipsée par la croissance globale du marché, ce qui signifie que les femmes marchent sur l'eau dans un océan en expansion de capitaux.

Max Cuvellier Giacomelle, l'auteur de la recherche, a reconnu la tâche sombre de présenter ces chiffres. Il a souligné que seulement 2,2 pour cent du financement total est allé aux startups dirigées par une femme PDG, la proportion la plus faible enregistrée depuis le début du suivi en 2019. Le principal goulot d'étranglement, conclut la recherche, est la « taille du chèque ». Les femmes peuvent accéder au financement d'amorçage, mais elles sont systématiquement exclues des cycles de croissance massifs de plusieurs millions de dollars qui définissent l'écosystème.

Le Paradoxe de l'AVCA : Comités diversifiés, Flux de capitaux homogènes

Si l'écart de financement se creuse malgré des années de plaidoyer, où se situe le blocage ? Une réponse nuancée a émergé d'un nouveau rapport de l'African Private Capital Association (AVCA) publié en janvier 2026, qui a été vivement débattu lors des événements parallèles sur les finances du sommet.

Les données de l'AVCA révèlent un paradoxe fascinant : l'Afrique est leader mondial en matière de diversité de ses professionnels de l'investissement. Les femmes représentent 44 pour cent de la main-d'œuvre totale dans l'écosystème du capital-investissement en Afrique et 38 pour cent des professionnels de l'investissement, des chiffres qui dépassent de loin la moyenne mondiale de 35 pour cent et surpassent complètement les 24 pour cent de l'Europe. De plus, les femmes détiennent 33 pour cent des sièges dans les Comités d'investissement (CI) en Afrique, soit près du triple de la moyenne mondiale de 12 pour cent.

Cela devrait, en théorie, se traduire par plus de capitaux pour les femmes. Et dans une certaine mesure, c'est le cas. L'AVCA a constaté que les entreprises dotées de comités d'investissement à majorité féminine allouent des capitaux aux entreprises dirigées par des femmes à un taux de 48 pour cent, contre un lamentable 8 pour cent parmi les entreprises dominées par les hommes.

Alors pourquoi les données agrégées semblent-elles encore si sombres ? La réponse réside dans la taille des entreprises et la concentration des actifs. La plus grande diversité de genre est concentrée dans des gestionnaires de fonds plus petits et émergents qui contrôlent des pools de capitaux relativement modestes. Les plus grandes entreprises, qui déploient la part du lion des capitaux sur le continent, restent majoritairement dominées par les hommes au niveau décisionnel.

« Les nouvelles données suggèrent que l'Afrique a jeté les bases d'une diversité de genre plus solide que de nombreux marchés développés », note le rapport de l'AVCA. « Le défi sera de s'assurer que les stratégies défendues par une cohorte d'entreprises dirigées par des femmes... seront adoptées par les plus grands allocateurs de capitaux du continent ».

Cela crée une économie à deux vitesses : une couche dynamique, diversifiée, mais sous-capitalisée de fonds axés sur le genre, et un premier niveau de fonds géants et traditionnels où le réseau des vieux garçons détermine toujours où vont les millions.

Les Pionniers des investissements axés sur le genre : La preuve que la performance paie

Dans ce contexte macro sombre, le sommet a fourni une plateforme pour la « cohorte d'entreprises dirigées par des femmes » afin de démontrer qu'investir dans les femmes n'est pas de la charité, c'est une stratégie de rendements supérieurs. Les événements parallèles ont mis en évidence un écosystème croissant de gestionnaires de fonds qui comblent l'écart, un accord à la fois.

Ceux-ci incluent Aruwa Capital Management, fondée par Adesuwa Okunbo Rhodes, qui a levé 35 millions de dollars en 2025 et se concentre sur les entreprises fournissant des biens et services essentiels aux femmes. Son portefeuille comprend des investissements majeurs dans Koolboks et OmniRetail.

Alitheia Capital, cofondée par Tokunboh Ishmael, gère le fonds Alitheia IDF de 100 millions de dollars, le plus grand fonds de capital-investissement axé sur le genre en Afrique. Ses investissements dans SweepSouth et Reelfruit sont devenus des études de cas sur la façon dont le soutien aux entreprises dirigées par des femmes ou centrées sur les femmes génère de la croissance.

Janngo Capital, fondé par Fatoumata Bâ, a clôturé son deuxième fonds à environ 78 millions de dollars en 2024. Il opère avec un mandat d'investir 50 pour cent de son capital dans des entreprises dirigées par des femmes et a soutenu des géants comme Sabi.

Ces fonds prouvent la thèse que les données de l'AVCA soutiennent : entre 2023 et 2024, les entreprises du portefeuille dirigées par des femmes ont augmenté leurs revenus de 32 pour cent, tandis que leurs homologues dirigés par des hommes n'ont connu qu'une croissance de 14 pour cent. Elles emploient également plus de femmes, créant un cercle vertueux d'inclusion économique.

Le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) du gouvernement britannique, dans un rapport Growth Gateway publié juste avant le sommet, a validé ces stratégies, recommandant que les Limited Partners (LP) « soutiennent les gestionnaires de fonds féminins, qui sont plus susceptibles d'investir dans les femmes », et envisagent « du capital patient, des structures mixtes et une assistance technique ciblée » pour combler l'écart.

Comment WASH est lié au financement lié au genre

La discussion à Addis-Abeba a judicieusement élargi la définition du « financement lié au genre » au-delà des risques capitaux et des startups technologiques. Lors de la 42e réunion de la Campagne Gender Is My Agenda (GIMAC), les experts ont recadré le débat autour de l'infrastructure.

La Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) a présenté de nouvelles conclusions : 68 pour cent des Africains n'ont pas accès à de l'eau potable sûre. Il ne s'agit pas simplement d'une crise de santé publique ; c'est une taxe directe sur la productivité économique des femmes.

Comme l'a noté Mme Zuzana Schwidrowski, Directrice du développement socio-économique à la CEA, l'accès inadéquat à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène (WASH) façonne les résultats éducatifs, la sécurité et la santé. Pour des millions de femmes, la corvée quotidienne de collecte d'eau remplace des heures qui pourraient être consacrées à un travail rémunéré ou à la gestion d'une entreprise. La CEA estime qu'un montant supplémentaire de 30 milliards de dollars par an est nécessaire d'ici 2030 pour atteindre l'ODD 6 sur l'eau potable et l'assainissement.

Cette intersection entre l'infrastructure et le genre a été reprise par l'ancienne présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, qui a participé à une conversation au coin du feu avec la présidente namibienne Netumbo Nandi-Ndaitwah. Sirleaf a spécifiquement attiré l'attention sur la vulnérabilité des femmes dans le secteur informel. « Qui est victime ? Celle qui souffre le plus », a-t-elle déclaré, soulignant que les femmes qui font du commerce sur les marchés ont besoin d'accès au financement mais aussi de protection contre l'exploitation et la violence.

La Convention de l'UA sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes et des filles, dont Mahama pousse la ratification, est donc présentée non seulement comme un instrument juridique mais comme une nécessité économique. La violence, a soutenu Mahama, « coûte à l'Afrique des milliards chaque année en soins de santé, en perte de productivité et en dépenses de justice ».

L'écart entre l'engagement et le décaissement

Un thème récurrent tout au long des événements parallèles était l'écart entre l'engagement et le décaissement. La réunion de la GIMAC a introduit un outil pratique appelé la Clinique de financement et de responsabilité pour relever ce défi.

Cette initiative a formé de jeunes femmes et de jeunes défenseurs aux compétences techniques nécessaires pour suivre, questionner et influencer les investissements WASH. Comme l'ont souligné les agents de la CEA Edna Akullo et Judith Beatrice Auma Oduol lors de la formation, « les engagements sans financement et le financement sans responsabilité ne permettront pas de rendre justice en matière de genre ».

Cette concentration sur le suivi est essentielle. L'Afrique investit actuellement entre 10 milliards et 19 milliards de dollars par an dans WASH, mais le besoin est bien plus grand. Le même principe s'applique aux risques capitaux. Les données d'Africa: The Big Deal montrent que si les subventions (qui sont plus faciles à suivre et à comptabiliser publiquement) sont allées aux femmes à un taux de 20 pour cent en 2025, les actions restent insaisissables.

Le sommet a appelé à la normalisation des données désagrégées par sexe. Sans cela, les gouvernements et les investisseurs peuvent revendiquer des progrès sans jamais prouver où l'argent est arrivé.

Financement lié au genre : Les résultats des événements parallèles du 39e Sommet de l'UA

Alors que les Chefs d'État quittaient Addis-Abeba, les réunions « Engagements sur l'égalité des sexes » ont laissé derrière elles une feuille de route claire, bien que décourageante, pour l'année à venir. Si le 39e Sommet de l'UA doit être retenu pour plus que sa rhétorique, trois résultats spécifiques doivent être poursuivis.

• Premièrement, la ruée vers la ratification. Le Président Mahama a fixé une date limite stricte pour les économies, demandant aux dirigeants de signer et de ratifier la Convention de l'UA sur l'élimination de la violence à l'égard des femmes et des filles d'ici la fin de 2026. C'est le bâton qui accompagne la carotte du financement du développement. Neuf États membres doivent encore ratifier le Protocole de Maputo, et le temps presse.
• Deuxièmement, la reproduction du Modèle ghanéen. La Banque de développement des femmes est un cas test. Si le Ghana déploie avec succès ses 401 millions de GHS et démontre des taux de défaut plus faibles et une croissance plus élevée parmi les emprunteuses, cela créera une pression immense sur les autres trésors pour qu'ils emboîtent le pas. L'appel à une budgétisation sensible au genre d'ici 2028 est maintenant enregistré.
• Troisièmement, l'institutionnalisation des critères « 2X ». Le rapport du FCDO et les données de l'AVCA indiquent tous deux la nécessité pour les Limited Partners, les institutions qui investissent dans les fonds, d'exiger des indicateurs de genre. « Adoptez des objectifs de portefeuille alignés sur 2X et exigez des KPI mesurables pour l'autonomisation économique des femmes tout au long du parcours d'investissement », recommande le guide du FCDO. Si les gros capitaux affluant vers les fonds africains depuis les fonds de pension et les institutions de financement du développement commencent à exiger de la diversité au niveau du General Partner, la composition des Comités d'investissement changera.

Financement des femmes entrepreneures en Afrique

Le 39e Sommet de l'UA pourrait être connu dans les cercles politiques comme le site du « Règlement de comptes d'Addis », un moment où le continent a finalement regardé les chiffres et admis que le chemin vers l'Agenda 2063 passe directement par les portefeuilles de ses femmes.

La conversation a évolué. Il ne s'agit plus d'autonomiser les femmes comme un acte de charité, mais de débloquer l'actif de croissance le plus sous-utilisé du continent. La présence de données de l'AVCA, du gouvernement britannique et d'Africa: The Big Deal a injecté une dose de réalisme dans les procédures.

La réunion « Engagements sur l'égalité des sexes » du 39e Sommet de l'UA a clairement indiqué que des cadres tels que la Décennie des femmes africaines pour l'inclusion financière et économique (2020-2030) sont sans signification sans le capital pour les soutenir.

Pour les femmes entrepreneures à Lagos, Nairobi et Johannesburg, le résultat du sommet est simple : Les milliards suivront-ils la rhétorique ? Comme l'a noté le Président Mahama, « les cadres comptent, mais la volonté politique compte davantage ». Pour un résultat gagnant en 2026, la volonté doit être mesurée non pas en discours, mais en décaissements, en traités ratifiés et dans la composition changeante des plus grands comités d'investissement du continent.

Lire aussi : The silent struggle: Women entrepreneurs in Africa and the financial divide

L'article Gender Finance: The Side-Event Results of the 39th AU Summit est apparu en premier sur The Exchange Africa.