À la veille de l'audience préliminaire, l'avocat de Duterte soulève des questions contre les avocats des victimes et les informations censurées du dossier

LA HAYE, Pays-Bas – Des luttes juridiques de dernière minute ont lieu à la veille de l'audience préliminaire de l'ancien président philippin Rodrigo Duterte, la défense souhaitant disqualifier les avocats des victimes et voulant plus d'informations non censurées pour les sessions à venir.

Les deux demandes de l'avocat principal de la défense de Duterte, Nicholas Kaufman, ont été rejetées, parmi les nombreuses décisions rendues par la chambre préliminaire de la Cour pénale internationale (CPI) le vendredi 20 janvier, avant la fermeture du tribunal pour le week-end.

Kaufman voulait que le tribunal ordonne au parquet de rendre publiques davantage d'informations sur les accusations, affirmant même que certaines identités des témoins ne sont « pas un secret aux Philippines ». Kaufman voulait également que le tribunal ordonne au parquet de déclarer qu'il peut garantir que les témoins internes seront présents si l'affaire passe en procès.

La chambre préliminaire a rejeté la demande, déclarant que bien que la transparence soit un principe fondamental à la CPI, elle souhaitait toujours protéger « l'intégrité de la procédure et la sécurité des personnes impliquées », selon la décision.

Mais c'est l'autre décision à laquelle Kaufman ne renonce pas. La chambre préliminaire a également rejeté vendredi sa demande de disqualifier les avocats philippins des droits de l'homme Joel Butuyan, Gilbert Andres et leur gestionnaire de dossier Nicolene Arcaina en tant que représentants légaux communs des victimes (CLRVs) nommés par le tribunal.

Avant la fermeture du tribunal vendredi, Kaufman a réussi à déposer une demande d'autorisation de faire appel de la décision – en termes profanes, demander la permission du tribunal de faire appel du rejet.

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Demande de disqualification

La demande de disqualification provient de l'affirmation de Kaufman selon laquelle il existe un obstacle à la représentation de la part des trois avocats. En vertu du code de conduite de la CPI pour les avocats, les avocats peuvent être disqualifiés d'une affaire s'il y avait des « obstacles » les empêchant de représenter efficacement leurs clients – dans ce cas, les victimes.

Les plaidoiries et la décision sont fortement expurgées, suggérant seulement que l'obstacle concerne Arcaina, la directrice exécutive du Centre des droits de l'homme d'Ateneo, et ancienne avocate avec Butuyan et Andres au Centre de droit international (CenterLaw). CenterLaw a représenté de nombreuses victimes de la guerre contre la drogue dans des affaires locales aux Philippines, et a également contesté la constitutionnalité de la guerre contre la drogue devant la Cour suprême. (Cette affaire est toujours en attente.)

Lorsque la CPI a rejeté la demande de Kaufman, elle a déclaré que les règles du code ne peuvent pas s'appliquer à Arcaina car elle n'est pas un avocat ou un avocat associé, mais une gestionnaire de dossier. La décision a également pointé le troisième paragraphe de l'article 12, ce qui pourrait signifier que la demande de disqualification fait référence au troisième « obstacle » ou à la clause interdisant la participation d'un avocat lorsqu'« il existe une probabilité substantielle que l'avocat ou un associé de l'avocat soit appelé à comparaître comme témoin ».

Rappler a contacté Butuyan et Andres pour leurs déclarations.

« Je ne suis pas autorisé à vous divulguer la nature de l'obstacle à la représentation en raison de diverses questions juridiques », a déclaré Kaufman à Rappler lors d'une interview vendredi ici.

Dans sa demande d'autorisation de dernière minute, Kaufman a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à ce que Butuyan et Andres comparaissent la semaine prochaine pour les victimes puisque c'est trop proche de la date des audiences.

Dans des plaidoiries antérieures, Butuyan et Andres ont déclaré qu'il n'y avait aucun obstacle au rôle d'Arcaina en tant que gestionnaire de dossier, et que tous deux sont « familiers avec le contexte des crimes allégués, compétents pour représenter les victimes devant la Cour, conservent une présence sur le terrain et une proximité avec les victimes, et sont prêts à travailler avec tout autre représentant légal ».

L'audience de confirmation des charges aura lieu sans la présence de Duterte à partir du lundi 23 février et durera quatre jours jusqu'au 27 février. Il n'y aura pas d'audience le 25 février. – Rappler.com