D'anciens marines allèguent un stratagème de paiement en liquide ; le Sénat va enquêter

UN GROUPE de 18 anciens soldats d'élite a soumis un signalement au Bureau de l'Ombudsman jeudi, alléguant avoir livré des milliards de pesos en espèces à des hauts fonctionnaires gouvernementaux.

Les lanceurs d'alerte, principalement d'anciens membres du Corps des Marines philippin et de l'Armée philippine, ont soumis une déclaration sous serment conjointe de 31 pages par l'intermédiaire de l'avocat Levito D. Baligod, détaillant leurs rôles en tant que "consultants en sécurité" pour l'ancien représentant de la liste de parti Elizaldy S. Co.

La déclaration sous serment affirme que la principale mission des anciens soldats était d'escorter des assistants qui transportaient des valises et des sacs en papier remplis d'espèces, désignés dans le document comme "basura" (ordures).

Les grandes valises contenaient entre 50 et 70 millions de pesos, les valises de taille moyenne entre 30 et 40 millions de pesos et les plus petites entre 15 et 25 millions de pesos, selon les anciens soldats. Les sacs en papier contenaient prétendument entre 5 et 10 millions de pesos, tandis que les enveloppes extensibles contenaient environ 2 millions de pesos.

Dans les cas où les valises venaient à manquer, ils ont déclaré avoir reçu l'ordre d'acheter des cartons ou des boîtes de rangement pour les espèces restantes.

Le signalement nomme sept sénateurs, 26 membres du Congrès et plusieurs fonctionnaires gouvernementaux. Beaucoup ont été décrits comme des "responsables de haut niveau" pendant que l'Ombudsman évalue les réclamations.

La déclaration sous serment allègue également que de 2023 à 2025, les anciens soldats ont assuré la sécurité des enquêteurs de la Cour pénale internationale (CPI) opérant secrètement aux Philippines pour enquêter sur la campagne antidrogue de l'administration Duterte.

Le groupe affirme que de hauts responsables du Cabinet ont rencontré en privé ces enquêteurs malgré la politique officielle de non-coopération du gouvernement avec la CPI.

Le Bureau de l'Ombudsman a précisé que la soumission est actuellement classée comme une "transmission d'une déclaration sous serment" et n'a pas encore atteint le statut de plainte vérifiée pour engager des procédures formelles.

"Le document fera l'objet du processus d'évaluation standard", a-t-il déclaré. "Cela comprend une détermination de la suffisance en forme et en substance, de la juridiction et de l'existence d'une base prima facie pour procéder, le cas échéant."

Il a cité son indépendance et a noté que le contexte politique n'affecterait pas l'évaluation du contenu de la déclaration sous serment ou la crédibilité des anciens soldats.

Le président du Comité Blue Ribbon du Sénat, Panfilo M. Lacson, a déclaré que le panel examinerait d'abord les réclamations des anciens soldats avant de décider de tenir ou non des audiences formelles.

"Nous évaluerons d'abord la source de l'information, qui dans ce cas sont les 18 présumés membres de la marine qui sont apparus lors d'une conférence de presse mardi dernier", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Deuxièmement, la fiabilité ou la crédibilité de l'information elle-même, c'est-à-dire le contenu de leur déclaration sous serment."

M. Lacson a également remis en question l'ampleur des transferts d'espèces allégués, notant que les 805 milliards de pesos cités dans la déclaration sous serment nécessiteraient au moins 13 400 grandes valises, sans compter les plus petites.

L'ancien président Rodrigo R. Duterte est actuellement sous la garde de la CPI en attente de procès pour crimes contre l'humanité après que le gouvernement l'a remis à l'Organisation internationale de police criminelle l'année dernière.

M. Lacson a déclaré avoir demandé à la Marine et à l'Armée philippines de vérifier les dossiers militaires des 18 anciens soldats.

La Marine a déclaré que quatre membres du groupe n'en ont jamais fait partie, tandis que la plupart des autres ont été démis de leurs fonctions de manière déshonorante.

Le Conseiller à la sécurité nationale Eduardo M. Año, également nommé dans la déclaration sous serment, a rejeté les allégations. "Je rejette et dénonce catégoriquement la déclaration sous serment malveillante et non signée prétendument rédigée par 18 ex-marines m'accusant d'avoir reçu un sac en papier après une réunion à la maison de ville du Polo Club", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a ajouté que ses avocats prendraient des mesures pour protéger sa réputation. Il a décrit le moment de la déclaration sous serment, au milieu des audiences en cours de la CPI et du 40^e anniversaire de la Révolution du People Power d'EDSA, comme politiquement sensible.

Le sénateur Ronald "Bato" M. dela Rosa et le sénateur Christopher Lawrence "Bong" T. Go ont précédemment été nommés coauteurs dans les procédures de la CPI visant la campagne antidrogue de l'ancien M. Duterte.

Le tribunal a allégué leur implication dans des opérations ayant entraîné des exécutions extrajudiciaires, bien qu'aucun des deux n'ait été arrêté. La déclaration sous serment des anciens soldats fait référence à des interactions présumées avec des enquêteurs de la CPI, attirant davantage l'attention sur l'enquête du tribunal.

La vice-présidente Sara Duterte-Carpio a déclaré que le témoignage des anciens soldats renforce ses allégations d'ingérence étrangère dans les affaires philippines.

Dans un communiqué, Mme Duterte a déclaré que leurs récits étaient cohérents avec les informations qu'elle possédait depuis longtemps concernant la coordination entre certains responsables philippins et des enquêteurs de la CPI.

"La souveraineté ne devrait pas dépendre de qui en bénéficie et ne devrait pas changer avec les vents politiques", a-t-elle déclaré. "Lorsque nous affaiblissons le principe de souveraineté, nous n'affectons pas seulement un dirigeant ou une famille. Nous affectons la dignité de notre pays et la confiance de notre peuple dans les institutions censées les protéger."

La sénatrice Maria Imelda "Imee" R. Marcos a déposé plus tôt la résolution du Sénat n° 317, appelant à une enquête sur le stratagème d'argent liquide et la coopération rapportée des anciens soldats avec la CPI.

M. Lacson a déclaré que le comité commencerait des vérifications préliminaires pour déterminer si les allégations méritent une enquête complète, en mettant l'accent sur la cohérence, la crédibilité et l'alignement avec les faits connus. — Erika Mae P. Sinaking et Adrian H. Halili