Une bactérie mangeuse de chair vient d'être découverte partout à Long Island

Une bactérie mangeuse de chair connue sous le nom de Vibrio a été découverte partout à Long Island — et les autorités émettent des avertissements à ce sujet.

Provoquant la maladie vibriose, les personnes infectées par Vibrio peuvent souffrir de symptômes incluant nausées, diarrhée, crampes, frissons et parfois même la mort, selon Grist. En moyenne, on recense 80 000 cas de vibriose chaque année, avec environ 100 décès.

« Vulnificus est si puissant qu'il peut s'infiltrer par une coupure de la taille d'un trou d'épingle dans la peau et entraîner la mort en seulement 24 heures », a expliqué Grist. « Au cours des cinq dernières années, le CDC a enregistré 429 cas de vulnificus, plus 136 cas d'origine alimentaire. Mais même si les cas d'origine alimentaire sont moins nombreux, les patients qui contractent le vulnificus en mangeant des crustacés contaminés sont plus susceptibles de mourir que ceux infectés par des plaies ouvertes. Treize pour cent des cas non alimentaires sont décédés, contre 32 % des personnes ayant contracté l'infection en mangeant des fruits de mer. La plupart des cas surviennent dans les régions côtières du Golfe et de l'Atlantique. »

Grist a ajouté : « En ce qui concerne les maladies infectieuses, le vulnificus est extrêmement rare : le CDC signale entre 150 et 200 cas par an. La chlamydia, maladie sexuellement transmissible, l'une des infections bactériennes les plus courantes aux États-Unis, infecte plus de 1,5 million d'Américains chaque année. Mais la vitesse stupéfiante et le taux de mortalité élevé du vulnificus — 15 à 50 %, selon l'état de santé de la personne exposée et la voie d'infection — en font une menace unique pour la santé publique, d'autant plus que le changement climatique élargit ses voies d'exposition. »

L'agent pathogène, découvert sur Sagaponack Pond, Mecox Bay et Georgica Pond sur le South Fork, prolifère en raison des proliférations d'algues, des ruissellements d'azote et du changement climatique.

« Nous considérons Vibrio comme l'indicateur du changement climatique », a déclaré à Grist Kyle Brumfield, microbiologiste à l'Université du Maryland qui étudie la bactérie depuis une décennie. « Nous pouvons utiliser la présence de Vibrio et les cas de Vibrio comme indicateur de la santé de l'eau en général. »

Le professeur Christopher Gobler de l'Université Stony Brook, écologue à l'École des sciences marines et atmosphériques, a déclaré lors d'une séance d'information publique sur la question qu'il s'agit d'une « infection très, très grave » et que les habitants de Long Island doivent faire preuve de prudence.

« La bactérie connue sous le nom de vibrio vulnificus, également désignée par les [Centers for Disease Control and Prevention] comme bactérie mangeuse de chair, est présente et constitue un risque dans nos eaux », a déclaré Gobler à l'époque. « C'est une infection très, très grave, elle pénètre dans les plaies ouvertes — les personnes infectées par cette bactérie ont 20 % de risques de mourir dans les 48 heures. »

Étant donné que de nombreux endroits pourraient être touchés, Gobler a exhorté le public à éviter les zones potentiellement contaminées.

« Si quelqu'un est immunodéprimé, ou âgé et qu'il a des plaies ouvertes en été, il vaut mieux rester hors de l'eau », a déclaré Gobler.

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