L'administration Trump a approuvé les ventes de puces Nvidia H200 à la Chine avec des frais de 25% et de nouvelles exigences de test

Selon les nouvelles règles, ces puces doivent passer par des tests effectués par un laboratoire externe pour vérifier leurs performances en IA avant d'être envoyées en Chine. Les acheteurs chinois ne peuvent pas recevoir plus de la moitié du total des puces vendues aux clients américains.

Nvidia doit prouver qu'elle dispose de suffisamment de puces H200 disponibles aux États-Unis. Les entreprises chinoises achetant ces puces doivent démontrer qu'elles disposent de mesures de sécurité appropriées et s'engager à ne pas les utiliser à des fins militaires. Ces exigences n'existaient pas auparavant.

Le président Donald Trump a déclaré le mois dernier qu'il autoriserait la vente de puces si le gouvernement américain recevait des frais de 25 %. Les critiques des deux partis politiques ont attaqué ce plan, affirmant que les puces pourraient renforcer l'armée de Pékin et nuire à l'avance de l'Amérique dans la technologie de l'intelligence artificielle.

Jay Goldberg, qui analyse les actions pour Seaport Research, a décrit les limites d'exportation comme une solution intermédiaire qui impose certains contrôles sur les ventes de Nvidia en Chine mais pourrait être difficile à surveiller correctement.

« Comme nous l'avons vu, les entreprises ont trouvé des moyens d'accéder à ces puces, et le gouvernement américain semble très transactionnel dans son approche des exportations de puces », a expliqué Goldberg. « En d'autres termes, cela ressemble à un pansement, une tentative temporaire de couvrir l'énorme fossé entre les décideurs de la politique d'exportation du gouvernement américain. »

Une demande chinoise massive dépasse l'offre

Les entreprises technologiques chinoises ont déjà commandé plus de 2 millions de puces H200, qui coûtent environ 27 000 $ chacune, selon un rapport du mois dernier. Ce nombre est bien supérieur au stock actuel de Nvidia de 700 000 puces.

Lors du Consumer Electronics Show à Las Vegas la semaine dernière, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré aux journalistes que la société augmentait la production de puces H200. Il a déclaré que la forte demande de la Chine et d'autres pays faisait augmenter les prix de location des puces H200 déjà en fonctionnement dans les centres de cloud computing.

Saif Khan, qui a travaillé comme directeur de la technologie et de la sécurité nationale au sein du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pendant la présidence de Joe Biden, a averti que la nouvelle règle donnerait un coup de pouce majeur aux programmes d'IA de la Chine.

« La règle permettrait d'envoyer environ deux millions de puces d'IA avancées comme la H200 en Chine, une quantité égale à la puissance de calcul détenue aujourd'hui par une entreprise américaine typique d'IA de pointe », a déclaré Khan. « L'administration sera également confrontée à des défis pour faire respecter les exigences de connaissance du client de la règle qui restreignent les fournisseurs de cloud chinois de soutenir des utilisations néfastes. »

Renversement de politique de l'ère Biden

Ces inquiétudes avaient conduit l'administration Biden à bloquer complètement les ventes de puces d'IA avancées à la Chine. Cependant, l'administration Trump, guidée par le directeur de l'IA de la Maison Blanche David Sacks, estime que la vente de puces d'IA avancées à la Chine découragera les rivaux chinois comme Huawei, lourdement pénalisé, de travailler plus dur pour égaler les meilleurs designs de puces de Nvidia et AMD.

Lorsque Trump a annoncé les ventes le mois dernier, il a promis qu'elles seraient expédiées en Chine « dans des conditions permettant de maintenir une sécurité nationale forte ».

Des questions subsistent quant à savoir si l'administration appliquera réellement des restrictions sur les expéditions de puces, ou même si Pékin autorisera ces ventes à l'intérieur de la Chine. Compte tenu des opérations de contrebande passées d'une valeur de 160 millions de dollars, les défis d'application se profilent. Le mois dernier, des rapports indiquaient que les États-Unis avaient lancé un examen qui pourrait conduire aux premières expéditions de puces vers la Chine.

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