Points clés
La décision ouvre la voie à Erebor pour opérer à l'échelle nationale et signale un changement notable dans la manière dont les régulateurs abordent les institutions financières axées sur le numérique et liées aux cryptos.
La charte a été accordée par l'Office of the Comptroller of the Currency après un processus d'examen qui s'est déroulé exceptionnellement rapidement selon les normes historiques. Erebor a soumis sa demande à la mi-2025 et a franchi la ligne d'arrivée en moins de huit mois, avec des approbations provisoires de l'OCC et de la Federal Deposit Insurance Corporation en cours de route. L'approbation finale, délivrée le 6 février, permet à la banque d'accepter des dépôts et de prêter dans les 50 États.
Erebor a été fondée par Palmer Luckey, surtout connu pour Oculus et l'entreprise de technologie de défense Anduril, et est soutenue par des figures éminentes de la Silicon Valley, notamment Peter Thiel et Joe Lonsdale. Bien que Luckey siège au conseil d'administration, les opérations quotidiennes sont gérées par les co-PDG Owen Rapaport et Jacob Hirshman. La banque a son siège à Columbus, Ohio.
Financièrement, Erebor lance ses activités à partir d'une position de départ solide. Elle commence ses opérations avec environ 635 millions de dollars de capital et a été évaluée à 4 milliards de dollars après une levée de fonds fin 2025 menée par Lux Capital.
L'offre d'Erebor est très ciblée. Luckey a décrit la banque comme un équivalent moderne d'une banque d'agriculteurs, mais pour les bâtisseurs de technologie. Ses clients cibles comprennent les sous-traitants de défense, les entreprises d'intelligence artificielle et les entreprises natives de crypto qui peinent encore à trouver des partenaires bancaires fiables après l'effondrement de Silicon Valley Bank en 2023.
Contrairement aux prêteurs traditionnels, Erebor prévoit d'accepter des garanties non standard telles que des crypto-monnaies ou des actions d'entreprises privées. La banque a également l'intention de fonctionner sur une infrastructure basée sur la blockchain qui permet un règlement continu, 24h/24 et 7j/7, contournant les week-ends et les jours fériés bancaires.
L'approbation est venue avec des conditions. Les régulateurs ont exigé qu'Erebor maintienne un ratio de levier Tier 1 d'au moins 12 % pendant ses trois premières années, bien au-dessus de la norme du secteur. La banque doit également subir des audits de cybersécurité fréquents, reflétant les préoccupations concernant l'exposition aux actifs numériques et les systèmes de règlement toujours actifs.
La rapidité de l'approbation n'est pas passée inaperçue. Le contrôleur de l'OCC, Jonathan Gould, a déclaré que la décision démontre que les régulateurs n'imposent pas de restrictions générales sur les activités d'actifs numériques. Les critiques, cependant, voient les choses différemment. La sénatrice Elizabeth Warren a exprimé des préoccupations selon lesquelles les soutiens bien connectés d'Erebor pourraient avoir bénéficié de conditions politiques favorables, appelant à un examen plus approfondi du processus d'approbation.
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