Ruthless est un whisky fabriqué par St. George Spirits à partir de la Sierra Nevada Ruthless Rye IPA.
St. George Spirits et Sierra Nevada Brewing
Le whisky est un spiritueux distillé à base de céréales, donc en réalité, le whisky est de la bière distillée. La plupart des distillateurs de whisky fabriquent une bière spécifiquement pour la distillation qui ressemble peu à la boisson froide et rafraîchissante que des millions de personnes apprécient chaque jour — la bière fabriquée pour le whisky n'est de la bière que de nom. Mais il est logique qu'une bonne bière donne un bon whisky. Et bien que certains fabricants modernes de whisky adoptent une approche de brasseurs artisanaux pour la fabrication du whisky, peut-être qu'aucun n'a exploré ce concept plus que St. George Spirits.
Un nouveau whisky en édition limitée lancé par St. George en collaboration avec Sierra Nevada Brewing confirme cette affirmation.
L'Esprit d'Alameda
St. George Spirits a été fondée à Alameda, en Californie, il y a 43 ans. "Nous étions la première distillerie artisanale du pays", a affirmé Lance Winters, maître distillateur, lors d'une interview vidéo. St. George a commencé par se concentrer sur l'eau-de-vie il y a plus de quatre décennies, mais même son programme de whisky a maintenant 30 ans.
"Quand nous avons commencé notre programme de whisky, nous ne pouvions pas nous permettre d'acheter du matériel de brassage", a déclaré Winters, qui était brasseur avant de rejoindre St. George. "Nous avons donc contacté Sierra Nevada qui a accepté de faire le moût pour nous." St. George et Sierra Nevada étaient tous deux des pionniers dans les boissons artisanales et leur relation collaborative date maintenant de plusieurs décennies.
En plus de l'eau-de-vie et du whisky, St. George Spirits fabrique des gins, des vodkas, des eaux-de-vie, des liqueurs et des spiritueux de niche comme le shochu et l'absinthe. Ses spiritueux sont disponibles dans plus de 40 États et sur une douzaine de marchés internationaux sélectionnés.
Comment Sierra Nevada a Développé une Entreprise
Sierra Nevada Brewing, fondée à Chico, en Californie, avec une deuxième brasserie à Mills River, en Caroline du Nord, est l'une des brasseries artisanales les plus admirées. Fondée il y a près de 45 ans, Sierra Nevada est devenue la troisième plus grande entreprise de brassage artisanal d'Amérique, en grande partie grâce à sa Pale Ale emblématique à 5,6% d'alcool et à son IPA trouble définissant la catégorie à 6,7% d'alcool, Hazy Little Thing, qui a donné naissance à toute une gamme de bières troubles sous la marque "Little Thing".
Alors que Sierra Nevada Brewing bénéficie d'une distribution nationale et internationale de ses bières les plus vendues, elle jouit également d'un culte pour ses bières saisonnières et rares, notamment la Ruthless Rye IPA, une bière à 6,6% d'alcool fortement houblonnée, fabriquée avec presque autant de seigle que d'orge habituelle.
La Ruthless Rye IPA est une favorite des fans depuis sa première sortie en 2012, avec le caractère épicé du grain de seigle qui complète, améliore et amplifie les houblons qui définissent l'IPA de la côte ouest, notamment Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.
Un Whisky Unique
St. George Spirits a distillé un lot de Sierra Nevada Ruthless Rye IPA en 2012 et un autre lot en 2016, en mettant l'alcool dans des fûts de chêne comme il est requis pour faire du whisky.
"Nous avons toujours été un peu amoureux de cette bière", a déclaré Dave Smith, chef distillateur et assembleur de St. George, dans une interview vidéo. "Nous avons sauté sur l'occasion de capturer cette bière et de vraiment la concentrer par la distillation."
Alors qu'une partie de cette Ruthless Rye IPA distillée a été utilisée dans un whisky lancé par St. George en 2021, cette version comprenait une partie du St. George Single Malt Whiskey (dont le moût a été fabriqué chez Sierra Nevada Brewing). La version actuelle du St. George Ruthless est presque entièrement composée de Ruthless Rye IPA distillée, un mélange des distillations de 2012 et 2016, vieilli dans une combinaison de nouveaux fûts de chêne américain et de fûts de chêne usagés. Une très petite quantité de ce whisky original de St. George a été incluse dans le mélange actuel, pour rendre hommage au partenariat de longue date entre les fabricants californiens, donc Ruthless n'est pas techniquement entièrement distillée à partir de Ruthless Rye IPA, mais la quantité qui n'est pas Ruthless Rye IPA est minime.
"En tant que whisky, il commence par de belles notes de houblon", dit Winters, décrivant le Ruthless qui sera bientôt lancé. "Des notes florales intenses. Des fruits tropicaux intenses. Agréablement malté. Des épices du seigle, accentuées par le vieillissement en fût."
Et que pense Sierra Nevada ? Ken Grossman, qui a fondé Sierra Nevada Brewing et a fait confiance à St. George pour honorer sa bière sous forme de whisky, dit qu'il a goûté le whisky des fûts tout au long des années de vieillissement. "Je peux dire que c'est ma bière. Certaines des saveurs originales de la bière ressortent", a-t-il déclaré dans une interview vidéo. "La Ruthless Rye IPA a un pourcentage élevé de seigle — pas tout à fait 50 % — et ce caractère épicé, et la façon dont il est équilibré avec le houblon, a vraiment un goût excellent dans le whisky."
"Notre héritage est l'eau-de-vie. Le but de l'eau-de-vie est de mettre en valeur les ingrédients utilisés pour la fabriquer", a déclaré Smith. "Ruthless est une sorte d'eau-de-vie d'orge, de seigle et de houblon. Vous pouvez goûter les éléments de la bière dans le whisky."
L'Événement
Seules 750 bouteilles de Ruthless sont disponibles à la vente — le résultat de la distillation d'environ 1 200 gallons de Ruthless Rye IPA — et sont uniquement disponibles à la distillerie pour 85 $ par bouteille. Étant donné que le whisky est fabriqué à partir de bière finie et a bénéficié de plus de huit ans de vieillissement — avec une partie ayant bénéficié de plus de 11 ans de vieillissement — ce prix est une aubaine, d'autant plus que 50 % de toutes les ventes de bouteilles Ruthless seront réparties équitablement entre deux œuvres caritatives : la Banque alimentaire d'Alameda et l'Agence d'action communautaire du comté de Butte.
Le 13 septembre 2025, St. George Spirits organise une fête de lancement et une dégustation. Pour 100 $, les détenteurs de billets pourront déguster le St. George Ruthless, la Sierra Nevada Ruthless Rye IPA et d'autres whiskys de St. George. Le prix du billet comprend une bouteille de Ruthless, avec des bouteilles supplémentaires de Ruthless disponibles à 85 $ chacune. Les billets pour l'événement et la pré-achat de bouteilles sont disponibles sur le site web de la distillerie.
"Au cours des près de 30 années où j'ai eu le plaisir de travailler avec Ken et l'équipe de Sierra Nevada, mon respect et mon admiration n'ont fait que croître", a déclaré Winters. "Cette version de Ruthless, comme tout ce que nous avons fait ensemble au fil des ans, se boit comme une célébration de cette relation."
"C'est l'une de mes créations préférées que j'ai jamais produites", a déclaré Smith.
Source: https://www.forbes.com/sites/dontse/2025/09/01/st-george-spirits-made-a-whiskey-for-sierra-nevada-beer-lovers/
