Aryna Sabalenka, Iga Swiatek et Coco Gauff : le Big 3 du tennis féminin

Les deux grands, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, sont tellement dominants dans le tennis masculin qu'ils éclipsent un Big 3 établi du côté féminin.

Aryna Sabalenka a défendu son titre à l'US Open 2025, battant Amanda Anisimova 6-3, 7-6. Sabalenka a une avance considérable à la première place. Iga Swiatek est N°2, et Coco Gauff, malgré son élimination au quatrième tour, est toujours N°3.

Avec des visages et des joueuses moins bien classées qui atteignent les dernières étapes des tournois du Grand Chelem, il est parfois facile d'oublier à quel point ces trois joueuses ont été constantes. L'US Open de cette année a présenté quelques histoires surprenantes : une Naomi Osaka ressurgissante et une Anisimova résiliente, ainsi que la transition de Taylor Townsend de spécialiste du double à menace en simple. Pourtant, le sommet du tennis féminin est le même après l'US Open qu'avant Flushing Meadows : Sabalenka, Swiatek et Gauff.

À quel point ces trois joueuses ont-elles dominé ces deux dernières années ? Mark Petchey, commentateur de tennis et entraîneur d'Emma Raducanu, a déclaré (via Yahoo Sports) que le jeu a évolué depuis qu'elle a remporté l'US Open il y a quatre ans.

"Depuis que j'ai commencé à aider Emma, j'ai dit qu'elle devait commencer à combler l'écart avec les meilleures joueuses... contre Iga et Coco, elle sait ce qu'elle doit faire et cela prendra beaucoup de temps", a déclaré Petchey.

Raducanu est à 0-10 contre le Big 3 du tennis féminin.

Le Big 3 de la WTA ne domine pas comme Sinner et Alcaraz, qui ont chacun remporté quatre des huit derniers titres majeurs. Le Big 3 féminin n'est également pas près d'égaler l'époque où le Big Three du circuit ATP — Roger Federer, Novak Djokovic et Rafael Nadal — rejoignait Serena Williams de la WTA pour remporter 88 Majeurs.

Néanmoins, le Big 3 de la WTA a été le plus constant quand cela compte. Sabalenka, Swiatek et Gauff ont été dans le Top 3 la majeure partie de cette année. Elles ont remporté trois des quatre titres majeurs cette année et neuf des douze derniers.

Comment Sabalenka, Swiatek et Gauff règnent sur le classement

L'ascension occasionnelle d'une joueuse passée sous les radars, comme Madison Keys à l'Open d'Australie de cette année, Barbora Krejcikova remportant Wimbledon en 2024, ou Marketa Vondrousova gagnant Wimbledon en 2023, crée le récit qu'il n'y a pas de constance au sommet du tennis féminin.

Cependant, ce n'est tout simplement pas vrai. À l'approche de l'US Open 2024, Swiatek était classée N°1, Sabalenka N°2 et Gauff N°3. La saison 2025 a commencé avec Sabalenka classée N°1, Swiatek N°2 et Gauff N°3. Au moment où elles ont atteint Roland-Garros, Gauff était N°2 et Swiatek était N°5, n'ayant pas réussi à défendre ses titres à Madrid et Rome. À Wimbledon, Sabalenka était tête de série N°1 et Gauff N°2. Après avoir remporté le titre, Swiatek est revenue à la 3e place.

Il a fallu un certain temps pour que le circuit féminin prenne forme après la retraite choquante de la N°1 de l'époque, Ash Barty, à l'âge de 25 ans en mars 2022. Mais depuis la retraite de Barty, seules Sabalenka et Swiatek ont occupé la première place du classement. Même Sinner et Alcaraz ne peuvent pas en dire autant, car Djokovic et Daniil Medvedev ont occupé la première place du classement pendant la même période de trois ans.

En 2024, avant Roland-Garros, Swiatek et Sabalenka se battaient pour la première place lorsqu'elles ont parlé à WTA Insider de la façon dont elles se motivent mutuellement.

"Je pense que c'est génial, parce qu'elle est N°2 depuis longtemps et elle a déjà prouvé qu'elle peut jouer un excellent tennis", a déclaré Swiatek à propos de Sabalenka.

"Je pense que c'est incroyable la rivalité que nous avons avec Iga", a déclaré Sabalenka. "Elle me motive définitivement beaucoup à m'améliorer, et je pense que j'ai amélioré tant de choses juste à cause d'elle."

Gauff a rejoint le Big 3 à l'été 2023, lorsqu'elle a remporté le DC Open, Cincinnati et l'US Open. Gauff a terminé 2023 classée N°3. Elle avait une chance extérieure d'atteindre la première place avant l'US Open de cette année.

Ons Jabeur et Jessica Pegula, qui s'est hissée à la 3e place, ont défié le Big 3. Mais Jabeur et Pegula n'ont pas encore remporté de Majeur. Le Big 3 a combiné pour en remporter 12.

Elena Rybakina a remporté Wimbledon en 2022 et a battu Swiatek trois fois de suite en 2023. Après cela, Rybakina, et non Gauff, était considérée comme faisant partie du Big 3 de la WTA. Cependant, Rybakina n'a pas atteint de finale majeure depuis l'Open d'Australie 2023 et n'a pas dépassé le quatrième tour dans aucun tournoi du Grand Chelem cette année. Elle est actuellement classée N°10.

Ce qui distingue le Big 3 de la WTA du reste

Comme le Big Three original — Federer, Djokovic et Nadal — Sabalenka, Swiatek et Gauff ont des styles contrastés.

Le jeu de Sabalenka est basé sur la puissance et l'agressivité. Elle est implacable et reste à l'offensive. Le style de jeu de Swiatek est le plus similaire à celui de Nadal. Elle met plus d'effet sur la balle que Sabalenka et Gauff. Swiatek a le meilleur jeu complet, son second service étant sa seule faiblesse flagrante.

Gauff est la meilleure athlète des trois. Ayant été classée N°1 en double, Gauff est solide au filet et habile avec les slices et les amortis. Elle a eu des difficultés avec son service et son coup droit. Malgré ses problèmes de service, Gauff a atteint trois finales majeures et en a remporté deux. Elle a également remporté une finale WTA. C'est un témoignage de sa force mentale, peut-être la plus forte des trois.

Swiatek a un bilan positif contre chacune ; cependant, Gauff et Sabalenka réduisent cet écart. Gauff a remporté ses trois derniers matchs contre Swiatek et est à 6-5 contre Sabalenka.

Elles ont toutes des bases de fans massives. Gauff est la joueuse de tennis féminine la mieux payée et l'une des athlètes les plus populaires du sport. Les fans de Swiatek aiment se vanter de la boulangerie d'Iga, où elle sert des bagels et des baguettes. Les followers de Sabalenka rugissent à propos de leur tigre, reflétant le tatouage géant de la joueuse N°1.

Regard vers l'avenir : le Big Three en 2026 et au-delà

L'avance de Sabalenka en points est suffisamment importante pour qu'elle conserve probablement la première place du classement à l'Open d'Australie 2026. Moins de 100 points séparent Swiatek et Gauff, qui continueront à se battre pour la deuxième place.

Sabalenka et Swiatek auront le plus de points à défendre à l'Open d'Australie. Gauff, qui a perdu en quarts de finale, peut rattraper son retard immédiatement avec une victoire à Melbourne. Aucune des Big 3 n'a de points de championne en titre à défendre à Indian Wells. Cependant, Sabalenka a atteint la finale là-bas et a remporté l'Open de Miami.

Les difficultés de début de saison de Gauff et Swiatek en 2025 joueront en leur faveur l'année prochaine alors qu'elles tenteront de détrôner Sabalenka à la première place.

Pendant ce temps, Anisimova et Mirra Andreeva sont classées N°4 et N°5. Elles défieront le Big 3 l'année prochaine, mais pour l'instant, Anisimova est à plus de 2700 points derrière Swiatek et Gauff. Jusqu'à ce qu'Anisimova, Andreeva ou Pegula remportent un Majeur ou qu'Osaka en gagne un autre, Sabalenka, Swiatek et Gauff continueront à régner en tant que Big 3 du tennis féminin.