I Baltimore Orioles Aggiungono Framber Valdez a Pete Alonso & Compagnia?

I Baltimore Orioles hanno fatto il colpo più grande alle riunioni invernali del baseball ingaggiando il battitore Pete Alonso per cinque anni e 155 milioni di dollari.

Con una formazione già buona e rinforzata, è il momento di concentrare l'attenzione sulla necessità più evidente della squadra: un lancio di qualità. Il partente con il miglior curriculum tra i free agent rimanenti è il mancino Framber Valdez.

"Abbiamo spazio (nel monte salari) per mosse, molteplici mosse," ha dichiarato il Presidente delle Operazioni Mike Elias a Rich Dubroff di BaltimoreBaseball.com all'inizio di questa settimana. "C'è la possibilità che aggiungiamo più lanciatori partenti con contratti della major league, ma c'è anche la possibilità che sia solo uno. Dipenderà dal personale."

Valdez ha rifiutato un'offerta qualificante di 22,025 milioni di dollari dagli Houston Astros. Sta cercando più di quella cifra a stagione e probabilmente vuole un accordo che si estenda per cinque o sei anni. Il valore di mercato è stato stabilito quando Dylan Cease ha ottenuto un contratto di sette anni per 210 milioni di dollari dai Toronto Blue Jays il 2 dicembre.

I destri Cease e Michael King dei San Diego Padres e il mancino Ranger Suarez dei Philadelphia Phillies hanno anch'essi rifiutato offerte da 22,025 milioni di dollari.

Ecco un confronto dei quattro migliori partenti che erano disponibili quando è iniziata la free agency 2025. I loro numeri medi nelle ultime cinque stagioni sono arrotondati:

• Cease, 29 anni, ha un record di 56-47 e una ERA di 3,72 in 162 partenze dall'inizio del 2021. Ha una media di 177 inning lanciati, 145 valide e 72 basi su ball concesse, e 221 strikeout a stagione in quel periodo.
• Valdez, 32 anni, ha ottenuto un 68-41 con una ERA di 3,20 in 143 partenze dal 2021. Ha una media di 180 inning, 150 valide e 61 basi su ball concesse e 175 strikeout a stagione.
• Suarez, 30 anni, ha un record di 46-34, ERA di 3,23 in 143 partite incluse 116 partenze dal 2021. Le sue medie: 130 strikeout, 44 basi su ball e 129 valide concesse in 139 inning
• King, 30 anni, ha un record di 30-29, ERA di 2,99 in 151 partite incluse 60 partenze dal 2021. Le sue medie: 106 strikeout, 32 basi su ball e 77 valide concesse in 93 inning. Ha saltato del tempo a causa di una compressione nervosa alla spalla destra e un'infiammazione al ginocchio sinistro nella scorsa stagione.

Accumulare Giovani Braccia

Gli Orioles sono ben consapevoli che hanno bisogno di lanciatori. La loro ERA di squadra di 4,60 si è classificata al 13° posto nella American League e al 26° nella MLB nel 2025.

L'ex closer all-star Felix Bautista sarà probabilmente fuori per l'intera stagione 2026 dopo l'intervento chirurgico. Partiti attraverso scambi o free agency sono i partenti Zach Eflin, Grayson Rodriguez, Charlie Morton e Tomoyuki Sugano e i rilievi Gregory Soto, Seranthony Dominguez, Bryan Baker e Albert Suarez.

C'è spazio per aggiungere alla rotazione e al bullpen, gli Orioles hanno già significativamente rifornito il sistema delle giovanili. Hanno aggiunto 41 lanciatori da luglio.

Finora, è stata quantità giovanile piuttosto che qualità veterana nel loro accumulo di braccia. Solo i rilievi in arrivo Ryan Helsley e Andrew Kittredge sono attualmente previsti per iniziare la stagione 2026 nel roster MLB.

Helsley, 31 anni, ha ottenuto un contratto biennale da 28 milioni di dollari per essere il closer. Kittredge è stato riacquistato dai Chicago Cubs il 4 novembre. Si prevede che riprenda il ruolo di rilievo intermedio che aveva nel 2025 prima di essere ceduto alla scadenza del mercato.

Baltimore ha selezionato 13 lanciatori tra le sue 20 scelte nel Draft MLB 2024. Hanno ingaggiato il mancino Joseph Dzierwa per 1.497.500 dollari dalla Michigan State e il destro JT Quinn dalla Georgia per 1.147.500 dollari. Entrambi erano scelte del secondo round ai numeri 58 e 69, rispettivamente.

Alla scadenza del mercato, gli Orioles hanno aggiunto tre mancini e nove destri. Da allora, hanno rivendicato dai waivers o firmato 11 destri e cinque mancini.

Ci sono molti nomi nella lista sconosciuti ai tifosi come il mancino Andrew Magno. Il 27enne ha avuto un record di 8-1, ERA di 2,31 e 4 salvezze in rilievo per la squadra Double-A dei Detroit Tigers a Erie. È stato un performer costante per sei anni nell'organizzazione di Detroit.

Dimostrando che non stanno lasciando nulla di intentato, gli Orioles hanno persino ingaggiato il mancino 32enne Jean Carlos Henriquez il 3 novembre. Non lanciava nel baseball professionistico dal 2015 nel sistema dei Tampa Bay Rays. Gli scout degli Orioles lo hanno visto nella Dominican Winter League, dove ha una ERA di 1,33 in 12 apparizioni in rilievo, concedendo 2 basi su ball e mettendo strikeout 22 battitori.

Piani di Lancio Comprovati

Il lancio ha aiutato Baltimore ad accumulare il miglior record nel gioco dal 1960 al 1985 con 2.374 vittorie e 1.749 sconfitte. In quei 26 anni, le loro uniche stagioni perdenti furono nel 1962 e 1967.

Dal 1963 fino al 1984, i lanciatori degli Orioles hanno vinto 20 o più partite in una stagione 24 volte. Da allora, zero. Nel 1971, l'intera rotazione ha vinto 20 o più partite. Ecco i vincitori di 20 partite:

Jim Palmer: 1970 (20-10), 1971 (20-9), 1972 (21-10), 1973 (22-9), 1975 (23-11) 1976 (22-13), 1977 (20-11), 1978 (21-12).

Dave McNally: 1968 (22-10), 1969 (20-7), 1970 (24-9), 1971 (21-5).

Mike Cuellar: 1969 (23-11), 1970 (24-8), 1971 (20-9), 1974 (22-10).

Steve Barber: 1963 (20-13); Pat Dobson: 1971 (20-8); Wayne Garland: 1976 (20-7); Mike Torrez: 1977 (20-9); Mike Flanagan: 1979 (23-9); Steve Stone: 1980 (25-7); Scott McGregor: 1980 (20-8); Mike Boddicker: 1984 (20-11).

Baltimore Orioles nel 2026

L'ingaggio di Alonso mostra che gli Orioles fanno sul serio nel 2026 dopo essere crollati a un record di 75-87 nel 2025.

Gli Orioles hanno vinto la dura AL East nel 2023 con un record di 101-61 e sono arrivati secondi nel 2024 con 91-61. Il nucleo offensivo di quelle squadre rimane praticamente intatto, rafforzato dalle recenti aggiunte di Alonso e degli esterni Taylor Ward e Leody Taveras.

Per completare il tutto, Elias dovrà fare proposte perfette ai lanciatori che crede possano rendere la squadra un club completo nel 2026. Anche allora, sarà un compito arduo in una divisione che include i campioni in carica dell'AL Toronto Blue Jays, i sempre potenti New York Yankees e Boston Red Sox e l'annuale realizzatore analitico Tampa Bay Rays.

Per farlo, alcuni di quei 41 lanciatori aggiunti probabilmente dovranno dare contributi sorprendenti per riportare i Baltimore Orioles in cima.