Pechino Reprime le Aziende Tecnologiche Cinesi che Utilizzano Guerre dei Prezzi per Guadagnare Quote di Mercato

Xi Jinping vuole che le aziende tecnologiche cinesi smettano di distruggersi a vicenda con infiniti tagli di prezzo. Le piattaforme continuano a ridurre i costi per battersi l'una con l'altra, e ora i regolatori stanno intervenendo.

Pechino non vuole un altro anno in cui le aziende lanciano sussidi agli utenti solo per conquistare quote di mercato. Il governo è sotto pressione per fermare questo fenomeno, specialmente con la deflazione che incombe sull'economia e i prezzi in calo da oltre tre anni consecutivi.

Il principale organismo di controllo, SAMR, sta prendendo di mira le aziende una per una. Prima ha colpito i servizi di consegna di cibo. Poi questa settimana ha annunciato un'indagine sul più grande sito di prenotazione viaggi della Cina, Ctrip.

Ctrip si aggiunge ai gruppi di consegna cibo sotto indagine

Ctrip è ora sotto indagine ufficiale, resa pubblica da SAMR mercoledì, affermando che è arrivata subito dopo le precedenti indagini sulle attività di consegna di Meituan e Alibaba.

I regolatori stanno cercando di fermare quello che viene chiamato "involuzione"; fondamentalmente, quando le aziende si lanciano completamente nel taglio dei prezzi e nel lancio di sconti solo per rimanere rilevanti, senza alcun vero piano a lungo termine. È un problema diffuso in tutta la Cina, dalla tecnologia alle auto elettriche ai pannelli solari.

Trip.com, la società madre di Ctrip quotata a Hong Kong, è scesa di oltre il 20% nell'ultima settimana. Ctrip ha rilasciato una dichiarazione dicendo che collaborerà con l'indagine e che le sue operazioni continuano normalmente.

La nuova energia di SAMR non arriva dal nulla. Per anni dopo la repressione tecnologica del 2021, l'applicazione delle norme è rallentata. Le aziende hanno avuto spazio per respirare. Ma ora le cose stanno accelerando di nuovo. Gli esperti dicono che SAMR si sente più sicura ora, ma è ancora a corto di personale.

Quindi invece di lanciare casi complessi, sta convocando i dirigenti per avvertimenti e chiedendo al Consiglio di Stato (il massimo organo governativo cinese) di sostenere pubblicamente i suoi sforzi.

La guerra dei prezzi nella consegna di cibo spinge i regolatori ad agire

Lo spazio della consegna di cibo è dove questo è davvero esploso. L'anno scorso, Alibaba e JD.com hanno iniziato a invadere il territorio di Meituan. Tutti hanno iniziato a buttare soldi in sconti; hamburger economici, bevande gratuite, qualunque cosa servisse. Le piattaforme hanno perso soldi. Anche i ristoranti hanno dovuto tagliare i prezzi.

I regolatori hanno convocato le piattaforme per una riunione a luglio e hanno detto loro di calmarsi. Ma la battaglia non si è fermata. I sussidi sono continuati per tutta l'estate. Un dirigente ha detto che è difficile porre fine alla lotta a meno che il governo non inizi a distribuire multe reali. Ma i funzionari sono nervosi. Queste aziende impiegano milioni di lavoratori e alimentano migliaia di ristoranti, quindi stanno procedendo con cautela durante un weak market del lavoro.

Chelsey Tam di Morningstar ha detto che i grandi sconti sembrano rallentare ora, ma ci è voluto troppo tempo. E quel ritardo ha mostrato quanto sia peggiorato il rapporto tra tecnologia e regolatori. Le tensioni sono alte.

Il mese scorso le cose si sono fatte fisiche. Il personale di SAMR si è presentato all'ufficio di Shanghai di PDD Group. Erano lì per raccogliere informazioni sui prezzi e su come venivano trattati i fornitori.

Secondo i media locali, è scoppiata una rissa tra dipendenti e regolatori durante l'ispezione.

Una fonte ha affermato che SAMR ha visto il comportamento di PDD come arrogante. Quel tipo di reazione potrebbe portare a un'azione ancora più dura in seguito. Finora non è stata annunciata alcuna multa. Ma se PDD continua a comportarsi così, probabilmente sarà il prossimo in fila.

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