オハイオ州のMAGA寄りの共和党上院議員ジョン・ハステッドは、昨年ジェフリー・エプスタインファイルの公開を求める法案に反対票を投じたが、その数か月前にエプスタインの共謀者とされる人物から寄付を受けていた。
金曜日、The New Republicはハステッドの「疑わしい」取引について報じた。これは今週、地元メディアTiffinOhioによって最初に明らかにされたものである。連邦選挙委員会とオハイオ州州務長官事務所から入手した選挙資金報告書によると、この上院議員は2001年以降、数十年にわたる政治活動の中でレス・ウェクスナーから合計11万6000ドル以上の寄付を受け取っている。
ウェクスナーはBath & Body Worksの共同創業者であり、Victoria's Secretの衣料品・美容チェーンの全国展開に貢献したことで知られている。今週、ロー・カーナ下院議員は下院本会議で、故性的人身売買業者ジェフリー・エプスタインの起訴されていない共謀者として、他の複数の有力者とともにウェクスナーの名前が挙げられていることを明らかにした。過去の報道では、この実業家とエプスタインの緊密な関係が明らかになっており、ウェクスナーは1987年から2007年までの20年間、エプスタインを財務マネージャーとして雇っていた。ウェクスナーは一時期、エプスタインの会社の主要顧客と見なされていた。
ハステッドは最近では7月にウェクスナーから3500ドルの寄付を受け取っており、その2か月後にエプスタインファイルの開示を強制する法案に反対票を投じた。しかし11月までに、エプスタインファイル透明性法案は大きな勢いを増し、下院では反対票1票のみで可決され、上院では全会一致で可決された。
カーナは、司法省がファイルを編集しようとする試みを非難した後、下院本会議でウェクスナーらの名前を読み上げた。多くの人々は、司法省がエプスタイン被害者の名前のみを編集したと主張しているにもかかわらず、共謀者を隠していると非難した。カーナは、最近議会議員に提供された未編集のファイルにウェクスナーらの名前が記載されていると主張した。
11月の投票に至るまでの数か月間、ハステッドはファイルの公開に反対の立場を表明しており、ある時点でNewsNationに対し、トランプが「貿易協定」と前回の政府閉鎖の終結に注力するためにこの問題を避けていると語った。ハステッドはまた、近年、伝統的な保守派議員としての過去の立場から、The New Republicが特徴づけたように「筋金入りのMAGA追従者」へと急激に転換したと非難されている。
ウェクスナーはまた、オハイオ州の若手上院議員バーニー・モレノにも寄付を行っており、モレノも同様にエプスタインファイルの開示に反対の立場を表明し、民主党とメディアがそれに過度に焦点を当てていると非難している。

