3500万人のナイジェリア人が障害と共に生活しています。このスタートアップは彼らのためにウェブを構築しています。

Toyosi Badejo-Okusanyaは、子供の頃頑固だとレッテルを貼られていました。大人たちは彼女が指示を無視したことで罰を与えましたが、実際には彼女は聞こえていなかったのです。 

ナイジェリアで育ったBadejo-Okusanyaは、障害がしばしば祈り、沈黙、または同情を通じて扱われることにすぐに気づきました。障害は存在していましたが、公的に配慮されるのではなく、私的に管理されるべきものとして扱われていました。 

2017年、彼女はイギリスに移住し、そこで異なるシステムに出会いました。国民保健サービス(NHS)は標準的なケアとして補聴器を提供し、大学はアクセシビリティを不便ではなく必要なものとして扱っていました。

「ナイジェリアは、文化とスティグマがどのように人の可能性の感覚を縮小させるかを私に示しました」と彼女は言いました。「イギリスは、システムがあなたが完全に存在するための余地を作り、人々が真に責任を果たすときに何が起こるかを示してくれました。」

この文化的認識と構造的サポートの対比から、彼女が2023年に設立したアクセシビリティ技術企業、Adaptive Atelierが生まれました。 

このスタートアップ企業は、補助ツールへのアクセスが著しく不足しているアフリカ全域で、障害を持つ人々のためにデジタル体験がどのように設計されるかを再定義することを目指しています。 

同社は、美容、ファッション、ライフスタイルブランドと協力して、アクセシビリティをウェブサイトやデジタル製品に直接組み込んでいます。多くの企業は、3,500万人のナイジェリアの障害者のためにウェブサイトをアクセシブルにする方法を知りません。 

アフリカでは、盲点がさらに顕著です。ほとんどの製品はモバイルファーストとスピードファーストで構築されているためです。アクセシビリティが初期の製品ロードマップに入ることはめったになく、最終的に入ったとしても、焦点は狭く、ニッチな分野に限定される傾向があります。 

視覚障害のあるユーザー様は画像の代替テキストを受け取り、聴覚障害のあるユーザー様はビデオの字幕を受け取ります。しかし、注意欠陥多動性障害(ADHD)、ディスレクシア、自閉症、てんかんなどが製品デザインの会話においてほとんど見えないままであるため、神経多様性のあるユーザー様や認知障害のある人々は最も見過ごされがちです。Adaptive Atelierは、この欠落に対処し、アクセシビリティがニッチであるという概念に挑戦するために構築されました。

適応型エコシステム

Adaptive Atelierは、ユーザー体験やシステム的な実施を含む、アクセシビリティエコシステムのさまざまな部分に対応する2つの主要製品を通じて運営されています。

AdaptiveWizは、ユーザー様がリアルタイムでデジタル体験をパーソナライズできるAPIベースの統合レイヤーです。単一のインターフェースが全員に機能すると仮定するのではなく、聴覚障害、てんかん、ADHD、弱視、またはその他のアクセスニーズを持つ個人が、ウェブサイトの体験方法を調整できるようにします。 

企業は、軽量なスクリプトまたはAPIを介してAdaptiveWizをフロントエンドスタックに統合します。インストールされると、ユーザー様は完全な再設計を必要とせずに、視覚的なコントラスト、モーション削減、レイアウトの簡素化、コンテンツの強調、およびその他の環境設定を調整するプロファイルをアクティブにできます。

舞台裏では、適応はウェブコンテンツアクセシビリティガイドライン(WCAG)標準に合わせられており、デジタルコンテンツが障害者にアクセス可能であることを確保するためのグローバルな基準であり、同社によれば、障害を持つ専門家による実際のテストを通じて検証されています。

このスタートアップ企業の2番目の主要製品であるAdaptiveTestは、監視および診断エンジンとして機能します。プラットフォームをWCAG違反についてスキャンし、代替テキストの欠落、色のコントラストの不良、キーボードナビゲーションの失敗、アクセシブルリッチインターネットアプリケーション(ARIA)の誤用、構造的なHTMLエラーなどの問題にフラグを立てます。

2つの製品は、Badejo-Okusanyaがデジタル環境をパーソナライズし、継続的な監視と人間による検証をプラットフォーム開発サイクルに組み込むアクセシビリティインフラストラクチャスタックと説明するものを形成しています。

アクセシビリティ経済の構築 

Adaptive Atelierは、ラゴスとロンドンに分かれた小規模なコアチームで運営されており、サービスを提供するコミュニティを反映した分散型コンサルタントネットワークによってサポートされています。同社によれば、そのネットワークには複数の国にわたる5,000人以上の障害を持つ専門家が含まれています。 

立ち上げ以来、同社はデジタル監査と統合を通じて推定5,000人のユーザー様にサービスを提供してきたと述べています。

同社には、B2Bアクセシビリティコンサルティングと監査、AdaptiveWizのサブスクリプションライセンス、プラットフォームテストのために障害を持つコンサルタントを雇用することを伴うAdaptiveTestエンゲージメントからのマーケットプレイス手数料、および企業チーム向けの機関トレーニングワークショップを含む4つの収益源があります。

その競合には、主にコンプライアンススキャンに焦点を当てた、Lighthouse、WAVE、AccessiBeなどの自動化ツールが含まれます。しかし、これらの自動化ツールは問題の一部しか捉えていないと、Badejo-Okusanyaは主張しました。

「それらは代替テキストが存在するかどうかを伝えることはできますが、それが実際に役立つかどうかは伝えられません」と彼女は説明しました。「色のコントラスト比をチェックすることはできますが、神経多様性のあるユーザー様がレイアウトを圧倒的だと感じるかどうかはわかりません。」

Adaptive Atelierは、その差別化が構造化された形式でAI診断と人間による検証を組み合わせることにあると述べています。企業がマーケットプレイスを通じて障害を持つコンサルタントを直接雇用できるようにすることで、プラットフォームはアクセシビリティテストを、失業しているナイジェリアの成人障害者の63%にとって有償の専門的な仕事に変えます。

同社は依然として構造的な課題に直面しています。ほとんどのアクセシビリティ標準は西側市場向けに設計されており、アフリカのデジタル環境は異なる帯域幅の現実、多言語コンテキスト、インフラストラクチャの制約の下で動作しているためです。しかし、同社は不安定なインターネット環境で動作するようにAdaptiveWizを常に反復していると述べています。

今後5年間で、アクセシビリティインターフェースは人工知能によってより予測的になると予想されています。「AIは、5年前には不可能だった方法でアクセシビリティをスケーラブルにするでしょう」とBadejo-Okusanyaは言いましたが、「障害を持つ人々と一緒に構築された場合のみです。彼らのためだけではありません」という条件を慎重に追加しました。

Adaptive Atelierは、生きた経験が中心に残るように、AIツールと障害を持つコンサルタントのネットワークを組み合わせています。AIが世界的にデジタル環境を再構築する中、目標は積極的な参加と著作権です。

 「目標は大企業を構築することではありません」と彼女は付け加えました。「スケーラブルなアクセシビリティ経済を構築することです」

かつて頑固だとレッテルを貼られた少女は、今や育つ中で見ることができなかった障害者のためのインフラストラクチャと経済的な道筋を構築しており、アクセシビリティは慈善ではなく、長い間遅れていたインフラストラクチャであることを実証することでそれを行っています。