👨🏿‍🚀TechCabal Daily – Terra's mega buit

Wat is de aantrekkingskracht van een defensie-tech startup die drones en externe dreigingssensoren bouwt vanuit een kleine fabriek in Abuja, Nigeria? Zoveel zelfs dat investeerders uit Silicon Valley en een grote naam zoals Palantir in de rij stonden met hun dollars, contant geld in de hand klaar om een ongekende financieringsronde van $11,75 miljoen te steunen?

Drie dingen: ten eerste, tractie. Nathan Nwachuku en medeoprichter Maxwell Maduka begonnen Terra Industries (voorheen Terrahaptix) in 2023 in stealth-modus te bouwen. Beiden deskundig in robotica—Maduka verkocht eerder zijn voormalige robotica-startup, Spacial Nova, in 2022 aan het Nigeriaanse autobedrijf Nord Motors—bundelden hun krachten om iets anders te bouwen. Nwachuku, net na zijn succes met edtech-startup Klas, was een investeerder geweest in Spacial Nova, wat de twee samenbracht.

Ze zagen een kans om te veranderen hoe droneoperators, die vaak de after-sales ondersteuning misten om buitenlandse drones te gebruiken. Lokaal gemaakte drones waren niet van hetzelfde kwaliteitsniveau, dus er was geen echte concurrentie met de Chinese import. In 2024, nog steeds in stealth-modus, had Terra meer dan $1 miljoen aan bewakingscontracten veiliggesteld, waarbij Archer, zijn luchtdrone, meerdere units verkocht. Het was een experiment dat kritieke tractie opleverde die aandacht trok.

Al snel begonnen zwaargewichten en ervaren defensie-tech veteranen zich bij het bestuur aan te sluiten. Dat was de tweede validatie: associatie.

Ten derde, een ervaren team. Als beginnende startup in een vroeg stadium richtte Terra zich niet op marketing, maar wilde het het juiste menselijk kapitaal en expertise ontwikkelen om te bouwen, een belangrijke kwaliteit die vaak ontbreekt in de defensie-tech sector. In 2024 had Terra alleen maar robotica-ingenieurs, hardware operations specialisten en software-ingenieurs (voor het bouwen van zijn ArtemisOS-software die dient als controlecentrum voor zijn drones).

"Ik had het gevoel dat ik nooit meer zo'n team zou kunnen samenstellen. We zijn ermee begonnen en het is sindsdien een raket geweest," zei Nwachuku in 2024.

Vandaag is de validatie van die snelheid en zorgvuldige fundamentele opbouw de kapitaalinjectie van $11,75 miljoen. Terra is de meest zichtbare Nigeriaanse startup geworden die defensie-tech op de wereldkaart zet.

Toch jaagt Terra niet de wereld na. Het verkopen van bewakingshardware zoals drones, die in feite militaire apparatuur is, kan overheidstoezicht opleveren. Er is ook uitgebreide due diligence nodig om te garanderen in wiens handen die hardware uiteindelijk terechtkomt. Terra speelt een selectief spel, houdt zijn zakelijke klanten lokaal terwijl het zorgvuldig gekozen schaalvergroting wereldwijd nastreeft. Met Palantir nu aan boord, zijn er een paar dingen die het zou kunnen leren.

De 'huwelijksreis' voor Chinese e-commercemerken in Zuid-Afrika is officieel voorbij. Duizenden shoppers meldden een nachtmerrie-start van 2026, met Temu-bestellingen vast in een bezorgingslimbo en een golf van 1-sterrenrecensies op consumentsentimentplatforms zoals Hellopeter.

De primaire boosdoener lijkt externe logistieke partners te zijn, met name GFS Express, dat onder vuur ligt voor misleidende tracking-updates en mislukte leveringen. Alleen al in december 2025 gaf 90% van de reviewers Temu een 1-sterrenbeoordeling, waarbij velen beweerden dat ze artikelen in november voor Kerstmis bestelden die nog steeds niet zijn aangekomen.

Deze bezorgingscrisis komt op een moment van piektoezicht voor Chinese e-commercereuzen. In november 2025 startte Zuid-Afrika's National Consumer Commission (NCC) een formeel onderzoek naar zowel Temu als Shein. Het onderzoek richt zich op misleidende marketing, productveiligheid en naleving van de Consumer Protection Act (CPA). 

De NCC houdt ook het "lokaal magazijn"-label van Temu in de gaten, waarvan critici beweren dat het misleidend is omdat Temu eigenlijk geen binnenlandse faciliteiten bezit maar externe logistiek gebruikt die momenteel niet aan de vraag kan voldoen.

Tussen de regels door: Sinds hun intrede in Zuid-Afrika is het voordeel van Shein en Temu een "regelgevende arbitrage" geweest, waarbij belastinglacunes werden uitgebuit om prijzen laag te houden. Nu de South African Revenue Service (SARS), de belastingczar van het land, die gaten heeft gedicht met een vast tarief van 45% plus BTW, worden de platforms gedwongen te concurreren op service en betrouwbaarheid—en momenteel falen ze.

Uitzoomen: Ondanks de chaos realiseerden zowel Temu als Shein in 2024 een gecombineerde omzet van R7,3 miljard ($400 miljoen), goed voor 37% van Zuid-Afrika's online kledingmarkt. Onderzoek schat dat hun opkomst de lokale economie meer dan 8.000 banen en bijna R1 miljard aan verloren productieverkopen heeft gekost. De NCC is van plan zijn onderzoek af te ronden op 28 februari 2026. Als ze schuldig worden bevonden aan CPA-overtredingen zoals misleidende marketing, productkwaliteit/veiligheid, etikettering en belastingontwijking, kunnen deze platforms boetes krijgen tot 10% van hun jaarlijkse Zuid-Afrikaanse omzet.

Als u hoopte om 2026 te beginnen met snelle satellietinternet in Nigeria's grootste steden, heeft u nog steeds pech. Nieuwe controles vanaf 12 januari 2026 tonen aan dat Starlink "uitverkocht" blijft in grote knooppunten in Lagos en Abuja, drie maanden nadat de dienst voor het eerst een capaciteitsmuur bereikte.

Potentiële gebruikers in buurten zoals Lekki, Victoria Island en Surulere, Lagos, worden geconfronteerd met een "vol capaciteit"-melding en een prompt om zich op een wachtlijst te plaatsen door een aanbetaling te doen.

Het echte probleem is bandbreedte. Starlink's low-earth orbit (LEO) satellieten hebben een technische limiet (ongeveer 1.500 gelijktijdige gebruikers per 22 km straal). In Nigeria's dichtbevolkte stedelijke centra heeft de vraag de bestaande "cellen" simpelweg overbelast, waardoor het bedrijf gedwongen wordt nieuwe activeringen te pauzeren om te voorkomen dat de snelheden voor huidige gebruikers kelderen.

De prijs van prestaties: Hoewel de vraag hoog is, is het niet goedkoop. Starlink's prijzen zijn gestegen sinds de lancering in 2022. Het standaardpakket steeg van ₦440.000 ($309) naar ₦590.000 ($414), terwijl het maandelijkse abonnement sprong van ₦38.000 ($27) naar ₦57.000 ($40) in 2025, na een verhit tariefgeschil met de NCC.

Deze capaciteitsbevriezing is een terugkerend probleem. Starlink heeft eerder de verkoop in Kenia acht maanden opgeschort vanaf november 2024. Ondanks de hervatting in juni 2025 heeft de infrastructuur geen gelijke tred gehouden met Nigeria's "digitaal-eerste" honger. 

Het grote plaatje: Met meer dan 66.500 abonnees is Starlink Nigeria's op één na grootste ISP, alleen achter Spectranet. De "uitverkocht"-status geeft lokale concurrenten zoals Tizeti en YahClick een kans om binnen te vallen met goedkopere of meer beschikbare alternatieven. SpaceX is van plan om in 2026 ongeveer 4.400 satellieten naar een lagere baan te brengen om de veiligheid te verbeteren en mogelijk de capaciteit te verhogen, maar voorlopig zitten Nigeriaanse stedelingen vast in de wachtkamer.

Geschreven door: Emmanuel Nwosu, Opeyemi Kareem, en Zia Yusuf

Geredigeerd door: Emmanuel Nwosu & Ganiu Oloruntade