Samenwerkingen tussen overheid en private sector zullen naar verwachting transparantie in openbare werken bevorderen

Door Aubrey Rose A. Inosante, Verslaggever

HET INSCHAKELEN VAN private en ontwikkelingspartners voor staatsinfrastructuurprojecten kan helpen de efficiëntie en transparantie te verbeteren, terwijl de Filipijnse regering blijft worstelen met de economische gevolgen van een corruptieschandaal gekoppeld aan openbare werken.

Public-Private Partnership (PPP) Center Executive Director en Onderminister Rizza Blanco-Latorre, die op 11 december in functie trad, zei dat samenwerking met private entiteiten voor infrastructuurprojecten een "haalbare" optie voor de regering zou kunnen zijn.

"(De) PPP-optie stelt het publiek in staat om expertise uit de particuliere sector te benutten en tegelijkertijd te garanderen dat de projectoplevering prestatiegericht is, optimale risicoverdeling heeft en particuliere partners verantwoordelijk houdt gedurende de gehele projectlevenscyclus, vertelde ze BusinessWorld in een Viber-bericht op 19 december.

De Marcos-regering wordt geconfronteerd met bestuursmatige zorgen, aangezien een grootschalige controverse met betrekking tot verdachte staatsvloedbeheersingsen infrastructuurprojecten, gekoppeld aan ambtenaren van Openbare Werken, wetgevers en aannemers, de systemische corruptie heeft benadrukt die de levering van publieke diensten blijft belemmeren en een last vormt voor de economische vooruitzichten van de Filipijnen.

In het derde kwartaal van 2025 vertraagde de groei van het Filipijns bruto binnenlands product (bbp) tot een dieptepunt van meer dan vier jaar van 4%, aangezien het corruptieschandaal zowel de overheids- als consumentenuitgaven tot stilstand bracht.

Analisten hebben gezegd dat het minimaliseren van het monopolie van de overheid op infrastructuurprojecten een sleutel zou kunnen zijn om corruptie aan banden te leggen.

Onder het PPP-model kan de overheid subsidies, belastingvoordelen, gegarandeerde inkomsten of activaoverdrachten verlenen om partners uit de particuliere sector aan te trekken om projecten te helpen financieren, bouwen en exploiteren.

"Het PPP Center heeft relevante projectontwikkelings- en projectmanagementinterventies opgezet, evenals ondersteuning bij capaciteitsopbouw, om betrokken uitvoerende instanties in staat te stellen de genoemde PPP-optie na te streven," zei mevrouw Blanco-Latorre.

De PPP-code maakt het mogelijk dat projecten die gewoonlijk door de nationale begroting worden gefinancierd, via het model worden uitgevoerd en staat zowel gevraagde als ongevraagde voorstellen toe.

Een gevraagd voorstel verwijst naar projecten die door de uitvoerende instantie worden geïdentificeerd uit de lijst van hun prioriteitsprojecten, waarvoor offertes uit het publiek worden uitgenodigd, terwijl een ongevraagd voorstel wordt ingediend door voorstanders uit de particuliere sector zonder formele vraag van de regering.

"We herhalen echter de kritieke noodzaak om deze projecten zorgvuldig als PPP's te structureren om de levensvatbaarheid van deelname van de particuliere sector te waarborgen, implementatierisico's te beheren en werkelijk de beste deal voor de regering en het publiek te garanderen," zei ze.

Gegevens van het PPP Center per 19 december toonden aan dat de projectenpijplijn bestaat uit 251 projecten met een waarde van P2,81 biljoen, terwijl 290 projecten ter waarde van P3,61 biljoen in uitvoering zijn.

Waarnemend Begrotingsminister Rolando U. Toledo zei dat zowel private als ontwikkelingspartners de regering kunnen helpen infrastructuurkloven te dichten, waarbij de overheidsuitgaven nu aan meer controle onderworpen zijn.

"Strategisch gebruik van PPP's en concessiële financiering kan helpen de credibiliteit te herstellen en de levering te versnellen, gezien de extra laag van beoordeling die hier door de toezichthoudende instanties wordt ondernomen," zei hij in een verklaring die op 20 december via een Viber-bericht naar BusinessWorld werd gestuurd.

Voorgestelde projecten worden beoordeeld door middel van beraadslagingen tussen instanties om de levensvatbaarheid te beoordelen, terwijl lopende projecten regelmatig worden gemonitord op prestaties, zei hij.

"Gezien de terugval in overheidsuitgaven voor infrastructuur als gevolg van de problemen met vloedbeheersing, is het belangrijk dat particuliere bouw een stap vooruit zet om de kloven te dichten waarmee we nu worden geconfronteerd in de infrastructuurontwikkeling."

De heer Toledo voegde eraan toe dat PPP's "groot potentieel" hebben, aangezien de belangstelling van de particuliere sector voor het uitvoeren van projecten is toegenomen sinds de goedkeuring van de PPP-code. Dit vergroot echter ook de noodzaak van sterkere voorbereidings-, transparantie- en verantwoordingsmechanismen in alle stadia van de projectoplevering.

BESTUURSRISICO'S
Investeringen in infrastructuur zijn een "kritische" bijdrage aan het bbp, aangezien het direct bijdraagt aan de output en multiplicatoreffecten heeft die de economische groei kunnen stimuleren, zei Andrew Jeffries, landendirecteur van de Asian Development Bank (ADB) voor de Filipijnen, in een verklaring per e-mail op 18 december.

"Er blijft behoefte aan grootschalige overheidsinvesteringen om kritieke infrastructuurkloven aan te pakken — met name op het gebied van transport, energie en digitale connectiviteit — om de concurrentiekracht van de Filipijnen als bestemming voor particuliere investeringen te versterken," zei hij.

"Het grootste risico bij een aanhoudende vermindering van de overheidsuitgaven is dat niet wordt voldaan aan kritieke investeringsbehoeften, waardoor het algehele concurrentievermogen en de productiviteit van het land worden onderdrukt. Ongeacht de bron van financiering moeten uitvoerings- en bestuursrisico's worden beheerd om de kwaliteit van infrastructuuruitgaven te waarborgen."

De heer Jeffries zei dat de regering prioriteit moet geven aan investeringen in sociale infrastructuur waar commerciële rendementen niet aantrekkelijk zijn voor spelers uit de particuliere sector.

"Investeringen van de particuliere sector kunnen de efficiëntie verhogen en helpen bij effectieve technologieoverdrachten. Financiering door multilaterale ontwikkelingsbanken kan een bron zijn van langdurige stabiele financiering en best practices, en kan helpen bij het leveren van goed bestuur," voegde hij eraan toe. "Naarmate de Filipijnen de status van hoger middeninkomenland naderen, zal de particuliere sector een steeds belangrijkere rol moeten spelen bij het stimuleren van innovatie, banencreatie en groei."

De ADB staat klaar om de Filipijnse infrastructuurontwikkeling te ondersteunen door zowel financiering als beleidsondersteuning, zei de heer Jeffries.

"Deze ondersteuning omvat het vermogen om grootschalige financiering te bieden in combinatie met sterk toezicht op aanbestedingen, financieel beheer en projectimplementatie. De ondersteuning van de ADB gaat echter veel verder dan het verstrekken van leningen voor infrastructuurprojecten en omvat beleidsondersteuning en technische bijstand om regelgevingskaders en het gemak van zakendoen te verbeteren," zei hij.

Het verbeteren van de ondersteunende omgeving voor particuliere investeringen en PPP's maakt ook deel uit van de belangrijkste ondersteuningsgebieden van de ADB voor de Filipijnen, voegde hij eraan toe.

"Tegelijkertijd onderstrepen recente kwesties ook dat PPP's geen vervanging zijn voor sterke planning, bestuur en toezicht door de publieke sector. In de praktijk zal de haalbaarheid van een uitgebreide PPP-rol nauw afhangen van aanhoudende verbeteringen in upstream projectvoorbereiding, transparante en concurrerende aanbestedingen en geloofwaardige regelgevingskaders," zei hij.

"Zonder deze fundamenten zou het overdragen van meer verantwoordelijkheid aan particuliere bedrijven projectrisico's en -kosten kunnen verschuiven — in plaats van verminderen."

Nigel Paul C. Villarete, een senior adviseur voor PPP's bij de technische adviesgroep Libra Konsult Inc., zei dat het voor een zich ontwikkelende economie zoals de Filipijnen, waarvan de uitgavenvereisten de capaciteit om inkomsten te genereren ver overschrijden, noodzakelijk is om de deur te openen voor meer deelname van de particuliere sector aan infrastructuurprojecten, terwijl de juiste waarborgen aanwezig zijn.

"Hoewel we een aanzienlijk en toenemend deel van particuliere sector investeringen hebben, zijn onze jaarlijkse ontwikkelingsuitgaven nog steeds voornamelijk publiek. Maar de mogelijkheid om particuliere investeringen in de natieopbouw te stimuleren blijft beschikbaar en zelfs noodzakelijk," zei hij in een Viber-bericht op 20 december. "We geven geen prioriteit of veranderen de prioriteit van de ene naar de andere — we maken gewoon gebruik van beschikbare financieringsmogelijkheden om de belangrijkste overheidsuitgaven te ondersteunen, die de belangrijkste bron moeten blijven."

De regering moet echter het vertrouwen van investeerders herwinnen door hervormingen door te voeren, zei hij.

"Zoals altijd is het vertrouwen van investeerders van cruciaal belang. Niemand zal geld uitgeven wanneer onzekerheden blijven bestaan, des te meer wanneer deze mogelijke corruptiekwesties omvatten. Daarom zijn duidelijke en juiste regels en richtlijnen noodzakelijk, [waarbij] dubbelzinnigheden geminimaliseerd of zelfs volledig gewist worden," zei de heer Villarete.

"We moeten ook begrijpen dat financiering door de particuliere sector aantrekkelijk zal zijn wanneer de particuliere sector een aantrekkelijk rendement mag genereren. Dit is waar het evenwicht om de hoek komt kijken. PPP's moeten zowel aantrekkelijk als veilig zijn voor alle sectoren."

De heer Toledo erkende ook dat het verbeteren van het sentiment van investeerders essentieel is om het economisch herstel te waarborgen te midden van de corruptiechaos.

"Het belangrijkste risico is dat het vertrouwen van investeerders laag blijft en daarom niet de nodige impuls aan de bbp-groei zal geven," zei hij.

"Op korte termijn zullen de groeiresultaten nog steeds afhangen van het vermogen van de regering om vertrouwen in te boezemen door efficiënte uitgaven en geloofwaardig beleid bij het aanpakken van corruptie."