President Donald Trump is van plan een standbeeld van Christopher Columbus op het terrein van het Witte Huis op te richten.
Drie bronnen die op de hoogte zijn van zijn plannen vertelden aan de Washington Post dat de 79-jarige president van plan is een gereconstrueerd standbeeld te plaatsen van de controversiële ontdekkingsreiziger dat in de zomer van 2020 werd omvergetrokken en in de haven van Baltimore werd gedumpt, nadat een groep Italiaans-Amerikaanse zakenlieden en politici de overblijfselen had verkregen en het had laten herbouwen.
"In dit Witte Huis is Christopher Columbus een held," zei woordvoerder van het Witte Huis Davis Ingle tegen de Post in een verklaring, maar weigerde commentaar te geven op de plannen. "En hij zal als zodanig geëerd blijven worden door president Trump."
Zakenman Bill Martin hielp bij het terugvinden van de overblijfselen van het sculptuur, dat in 1984 werd onthuld door toenmalig president Ronald Reagan en werd verwijderd door Black Lives Matter-demonstranten, en organiseerde een campagne om het te herbouwen.
"Het gaat niet om Columbus die 'Amerika ontdekte'," zei Martin, die zei dat hij en zijn bondgenoten meer dan $100.000 uitgaven aan het herstel en de restauratie. "Het gaat om de Italiaanse immigranten die hier kwamen en Columbus als een held beschouwden," zei Martin.
Trump klaagde tijdens zijn eerste ambtstermijn regelmatig over de vernietiging van Columbus-standbeelden vanwege zijn betrokkenheid bij genocide en slavernij van inheemse volkeren die hij tegenkwam in Amerika, en ambtenaren van de regering vroegen om het standbeeld te verkrijgen nadat ze hoorden van pogingen om het te restaureren.
"Het is zo'n eer voor de Italiaans-Amerikaanse gemeenschap," zei Nino Mangione, een Republikeins lid van het Huis van Afgevaardigden van Maryland die betrokken was bij de herstelpoging. "Dit bewijst dat bendes, schurken en mensen van dat slag geen controle hebben door middel van gewetenloze heerschappij. ... in Amerika regeert het volk en worden onze stemmen gehoord."

