Rechter wiens zoon werd gedood: door Trump aangewakkerde bedreigingen moeten stoppen of er zullen meer doden vallen

Terwijl een rechterlijke coalitie deze week applaudisseerde voor een beslissing van een federaal hof van beroep om een klacht tegen een rechter af te wijzen die de Trump-regering stopte met het deporteren van Venezolaanse migranten naar El Salvador, blijft de groep alarm slaan over bedreigingen van en aanvallen op rechters waarvan zij zeggen dat de president deze aanwakkert.

Paul Kiesel, oprichter van Speak Up for Justice, een onpartijdige groep die pleit voor onafhankelijkheid en bescherming van de rechterlijke macht, vertelde Raw Story dat aanvallen van president Donald Trump en het ministerie van Justitie, zoals die gericht tegen rechter James Boasberg in het District of Columbia, levensbedreigende gevolgen kunnen hebben.

Vorige maand nog werden in Indiana een rechter van het hogere gerechtshof en zijn vrouw beschoten bij hun huis, naar verluidt in een poging om een zaak van huiselijk geweld met een lid van een motorclub te dwarsbomen.

Tussen 2021 en 2024, te midden van een golf van politiek geweld, zijn ernstige bedreigingen aan het adres van federale rechters meer dan verdubbeld, meldde Reuters.

"Het komt tot aan de top," zei Kiesel, een procesadvocaat in Californië.

"We hebben nog nooit, nooit, nooit een president gehad die rechtstreeks heeft gedreigd en anderen heeft aangemoedigd om op een of andere manier achter deze rechters aan te gaan."

Trump heeft tirades gepost gericht tegen Boasberg en andere rechters. Afgelopen Memorial Day beschuldigde hij rechters ervan "een missie te hebben om moordenaars, drugsdealers, verkrachters, bendeleden en vrijgelaten gevangenen van over de hele wereld in ons land te houden, zodat ze opnieuw kunnen roven, moorden en verkrachten."

In het Truth Social bericht haalde hij uit naar "VS-hatende rechters" en noemde hen "monsters die willen dat ons land naar de hel gaat."

Trump postte over Boasberg en beschuldigde hem van het lijden aan "Massief Trump Derangement Syndroom," bestempelde hem als een "Radicaal Linkse Gek van een Rechter, een onruststoker en agitator," en riep op tot zijn afzetting.

In een recente Senaathoorzitting was Boasberg een van de twee rechters waarvan Republikeinen zeiden dat ze afgezet en verwijderd moesten worden.

Onder procureur-generaal Pam Bondi diende het ministerie van Justitie de klacht wegens rechterlijk wangedrag in tegen Boasberg, gebaseerd op opmerkingen over de Trump-regering die naar verluidt tijdens een besloten vergadering werden gemaakt. De klacht werd afgewezen wegens onvoldoende bewijs.

Esther Salas, een Amerikaanse districtsrechter in New Jersey, vertelde Raw Story: "Rechters monsters noemen, rechters beschuldigen van corruptie, zonder enige basis voor die wilde bewering, de oorlog verklaren aan rechters, komend van het ministerie van Justitie nog wel? Dit is niet langer appels met appels vergelijken. Dat is het gewoon niet."

Dergelijke taal, met name van de Trump-regering en Republikeinse leiders, is "het soort dingen dat iemand gedood zal krijgen," zei Salas.

'Gevaarlijke, onverantwoordelijke retoriek'

Salas weet hoe bedreigingen aan het adres van rechters dodelijk kunnen aflopen.

In juli 2020 werd haar zoon, Daniel Anderl, doodgeschoten toen een gewapende man vermomd als bezorger naar het huis van de familie in New Jersey kwam, op zoek naar Salas.

Amerikaanse districtsrechter Esther Salas met haar zoon, Daniel Anderl, die in 2020 werd vermoord Met dank aan rechter Salas

Salas' echtgenoot, Mark Anderl, raakte ernstig gewond.

De schutter, die volgens de autoriteiten zeiden ook de Californische advocaat Marc Angelucci doodde voordat hij zelfmoord pleegde, werd geïdentificeerd als Roy Den Hollander, een advocaat met een geschiedenis van anti-feministische geschriften.

Den Hollander had naar verluidt een doelwitenlijst van vrouwelijke rechters, van wie de helft Latina was en waaronder rechter Sonia Sotomayor van het Hooggerechtshof, volgens PBS.

Na de dood van haar zoon zei Salas dat ze aarzelde om te speculeren over de rol van politiek in toegenomen aanvallen en bedreigingen aan het adres van rechters.

Maar nu, vertelde Salas aan Raw Story, "zie ik geen andere mogelijke verklaring, anders dan deze retoriek, deze gevaarlijke, onverantwoordelijke retoriek die van onze politieke leiders van boven naar beneden komt.

"We hebben gezien dat deze regering dit alleen maar heeft verdubbeld, en de aanvallen zijn veel meer dan ik ooit heb gezien."

Salas begon vorig jaar publiekelijk te spreken tegen bedreigingen aan het adres van rechters, nadat ze ontdekte dat in ten minste 20 gevallen pizza's bij rechters thuis werden bezorgd op naam van haar zoon, als een vorm van doxxing.

In juli sprak ze voor het eerst met Raw Story over de kwestie.

"Dit is duidelijk een vorm van intimidatie op het hoogste niveau. 'Wil je eindigen zoals rechter Salas? Wil je eindigen zoals haar vermoorde zoon, Daniel?'" zei ze.

'Serieuze zaken'

Bedreigingen aan het adres van federale rechters pieken in fiscaal jaar 2023, met 630 bedreigingen, volgens gegevens van de U.S. Marshals Service, die de federale rechterlijke macht beschermt.

Ter vergelijking: in fiscaal jaar 2019 onderzocht de Marshals Service slechts 179 bedreigingen, meldde Reuters.

Verwijzend naar een "alarmerende toename" van bedreigingen, zei Salas dat bedreigingen een "niet-aangepakte vorm van intimidatie blijven die nog steeds niet echt door het ministerie van Justitie is veroordeeld."

Tot en met 30 januari heeft de Marshals Service 230 onderzoeken uitgevoerd naar 176 bedreigingen aan het adres van rechters in fiscaal jaar 2026.

"We worden aangevallen," zei Salas. "Ik heb het gevoel dat we het vanuit elke mogelijke hoek krijgen."

De Daniel Anderl Judicial Security and Privacy Act, die het moeilijker maakt om de adressen van federale rechters te vinden, werd aangenomen door het Congres en werd in december 2022 ondertekend door toenmalig president Joe Biden.

Echter, 30.000 rechters op staatsniveau missen de bescherming die federale rechters ontvangen — ondanks hun eigen blootstelling aan bedreigingen en geweld.

Speak Up for Justice pleit voor goedkeuring van de tweepartijdige Countering Threats and Attacks on Our Judges Act, die bedreigingen zou monitoren en beveiliging zou bieden aan staatsrechters. Deze werd in juni 2024 door de Senaat aangenomen, maar ligt stil in het Huis van Afgevaardigden.

"Het werk van rechter zijn is tegenwoordig veel uitdagender geworden vanwege de bedreigingen waarmee ze worden geconfronteerd vanuit zoveel externe bronnen," zei Kiesel.

Advocaat en oprichter van Speak Up for Justice Paul Kiesel (verstrekte foto)

Hoewel het gebruikelijk is dat mensen het oneens zijn met een uitspraak van een rechter, bestaan er hoven van beroep om die reden, zei Kiesel, en persoonlijke aanvallen gericht tegen rechters zetten de toon voor kwaadwillenden om "vergelding te brengen," waardoor angst toeneemt.

Salas zei: "Rechters hebben er geen probleem mee dat mensen onze uitspraken bekritiseren, dat mensen in beroep gaan.

"Maar het is deze nieuwe vorm van aanval die zo persoonlijk is, die echt een impact zal hebben die, vrees ik, eeuwigdurend zal zijn op het rechtssysteem, op Amerika's perceptie van het rechtssysteem, en op rechters en de bedreigingen aan het adres van rechters, niet alleen hun veiligheid, maar ook onze onafhankelijkheid in de toekomst.

"Dit zijn behoorlijk serieuze zaken."