Er is iets bijzonder gruwelijks aan het idee van een zeedier dat sterft door verdrinking; het is onnatuurlijk, tegenstrijdig. Het visualiseren van de touwen van de netten die zich om de nekken van deze dieren wikkelen, langzaam wurgend, verstikkend, zonder zuurstof. Komt de dood van deze schildpadden ten goede aan arme lokale Indiërs, die deze schildpadden eten omdat ze niets anders hebben om van te leven? Nee, het doden van deze zeeschildpadden is te voorkomen. De sleepnetten van commerciële vissers ruimen gulzig al het zeeleven op hun pad. Hun netten maken geen onderscheid.
Zeeschildpadden worden bedreigd en hun dood is te voorkomen.
Wildlife Alliance
Ik was daar 20 jaar geleden, en ik ben er trots op te melden dat mijn organisatie een integrale rol speelde bij het redden van de Olijfgroene zeeschildpad van de rand van uitsterven. Als de lokale overheid bovenop deze kwestie was gebleven en onze grote vooruitgang had behouden, zou de Olijfgroene zeeschildpad nog steeds floreren. Er zouden geen meldingen zijn van massale sterfte of strandingen. Toen we ter plaatse kwamen, lagen er 47.000 dode schildpadden verspreid over het strand van Odisha, hun penetrante, rottende kadavers schokkend voor de zintuigen en maakten visceraal duidelijk hoe ernstig onze uitdaging was. Belinda Wright stuurde een reeks SOS-berichten naar de beste NGO's die ze kende, en niemand reageerde behalve wij.
Toen we aankwamen, nam ze ons onmiddellijk mee naar de kust van Orissa (nu Odisha) en dit open graf. Ze geloofde, net als wij, dat Directe Actie is wat werkt. We bedachten een plan om de trawlers te stoppen net voordat ze terugkeerden naar de haven. Twee Britten, een Amerikaan en een Indiase boswachter vormden ons team (de kustwacht weigerde te helpen). De autoriteiten stonden ons toe een van hun boten te gebruiken voor de intercepties. Elke avond vingen we de trawlers die terugkwamen naar de kust. Een voor een namen we de boten in beslag. Met luidsprekers kondigden we aan: "U bent nu gearresteerd voor het overtreden van de maritieme wet door te vissen binnen de wettelijke limiet van 300 meter." De boten werden in beslag genomen, de vangst werd geconfisqueerd door de overheid. De vissers waren overstuur en wilden weten of hun boten zouden worden teruggegeven. De autoriteiten besloten coulant te zijn en de boten na 11 dagen terug te geven, met een boete.
Het effect was onmiddellijk. Schildpaddenkadavers spoelden niet meer aan. De arrestaties stuurden een krachtige boodschap naar de trawlers dat de overheid serieus was met handhaving van de wet en haar intentie om de schildpadden te beschermen. In de laagste periode in 1998 waren er 8.700 nestplaatsen. Twee jaar later bereikten de nestplaatsen meer dan een miljoen.
Actie is wat resultaten oplevert. Belinda is een inspiratie die opkomt voor de stemlozen, en niet verlegen is om creatieve, gevaarlijke methoden te omarmen. Altijd opererend met de autoriteit van de overheid, leidt ze invallen en verzamelt informatie (ik deed me eens voor als koper voor haar) en toont leiderschap aan degenen van ons die betekenisvolle verandering willen bewerkstelligen. Haar manieren, net als de onze, zijn gericht op het behalen van resultaten. De reden dat de dood van deze schildpadden weer in het nieuws is, is omdat mensen stopten met het handhaven van de wet. Er is nooit een complete overwinning in natuurbehoud zonder wetshandhaving. Het vereist altijd herhaalde actie en volharding.
Bron: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/31/conservation-without-law-enforcement-is-pure-idealism/
