Pudgy Penguins lanceerde op maandag zijn vlaggenschipgame voor het grote publiek, en het meest opmerkelijke eraan is dat je niet zou weten dat het iets met crypto te maken heeft, tenzij iemand je dat vertelde.

Pudgy World, de browsergame die eind 2023 voor het eerst werd aangekondigd op Art Basel, ging live met 12 unieke steden verspreid over een wereld genaamd The Berg, verhaalquests waarbij spelers een pinguïn genaamd Pengu helpen iemand genaamd Polly te vinden, en een reeks minigames.

CoinDesk speelde een sessie van 10 minuten en kwam tot een eenvoudige conclusie. Het is soepel, responsief, intuïtief en duidelijk niet gebouwd met een crypto-first gebruiker in gedachten.

De game zou pure Club Penguin-nostalgie kunnen zijn voor sommige gebruikers. De game was Disney's browsergebaseerde virtuele wereld die liep van 2005 tot 2017 en piekte op meer dan 200 miljoen geregistreerde gebruikers, voornamelijk kinderen die pinguïnavatars aanpasten en minigames speelden.

Het blijft het sjabloon voor hoe een massamarkt pinguïngame eruitziet, en de vergelijking waarmee Pudgy World kan worden gemeten in het bredere publiek.

De NFT-gamingwereld heeft jaren besteed aan het produceren van producten die aanvoelen als wallets met gameplay erop geplakt. Pudgy World gaat de andere kant op, door iets te bouwen dat eerst als een game werkt en vervolgens verbinding maakt met de tokeneconomie.

Of dat zich vertaalt naar retentie en inkomsten is een andere vraag, maar de UX-aanpak is een bewuste breuk met het patroon.

Het PENGU-token reageerde en steeg 9% op de dag. Pudgy Penguin NFT-vloerprijzen bleven vlak in ETH-termen, hoewel ether zelf met 5% steeg, wat betekent dat de dollar-gedenomineerde vloer ermee steeg.

De bredere context is dat cryptogaming er grotendeels niet in is geslaagd om iets te produceren waar mensen daadwerkelijk willen spelen. Projecten die leidden met tokenprikkels trokken huursoldaat-farmers aan die vertrokken op het moment dat monetaire opbrengsten opdroogden.

Pudgy's gok is dat het opbouwen van een publiek via speelgoed, memes en merkaffiniteit eerst, en dan dat publiek een game geven, beter werkt dan andersom.

Eén gamelancering bewijst de these niet. Maar het verschepen van een product dat aanvoelt als een game in plaats van een DeFi-dashboard is verder dan de meeste NFT-projecten zijn gekomen.