'Slechts een dipje': Experts verbijsterd terwijl Mike Johnson schouderophalend reageert op stijgende gasprijzen

Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson probeert de stijging van de gasprijzen veroorzaakt door president Donald Trumps oorlog met Iran te bagatelliseren, maar energieanalisten waarschuwen dat Amerikanen aanzienlijke pijn bij de pomp te wachten staat.

Tijdens een persconferentie op dinsdag zei Johnson (R-LA) dat de stijging van de gasprijzen een kleine prijs was om te betalen voor het bereiken van Amerikaanse militaire doelstellingen in Iran, waarvan hij ongefundeerd beweerde dat het op het punt stond de VS aan te vallen als de VS niet eerst zouden toeslaan.

Johnson voorspelde ook dat de stijging van de gasprijzen, die woensdag een gemiddelde van $3,58 per gallon in de VS bereikte, van korte duur zou zijn.

"Het grootste deel hiervan is omdat de Straat van Hormuz is gesloten door het regime daar beneden," zei Johnson. "Maar het zal heropend worden, en het zal een paar weken duren, maar de gasprijzen zullen weer dalen... Dit is dus een tijdelijke uitwijking in een buitengewone trend van terugkeer naar Amerikaanse energiedominantie."

Ondanks Johnsons rooskleurige inschatting publiceerden energie-experts Trevor Higgins en Akshay Thyagarajan van het Center for American Progress op woensdag een analyse waarin werd uitgelegd waarom er geen snelle oplossing is voor hoge gasprijzen.

Bovendien zeiden de analisten dat het conflict met Iran klaar leek om de prijzen van veel meer dan alleen benzine te verhogen.

"Veel delen van de Amerikaanse economie zijn nog steeds afhankelijk van fossiele brandstoffen, en hogere prijzen voor olie en gas verhogen de prijzen voor benzine, elektriciteit, kunstmest, voedsel en meer," merkten zij op. "Zolang deze oorlog voortduurt - en misschien enige tijd daarna - zullen Amerikaanse huishoudens hogere prijzen betalen bij de pomp, op hun energierekeningen en op hun boodschappenrekeningen."

Higgins en Thyagarajan documenteerden hoe de impact van de oorlog met Iran op de olieprijzen al groter was dan de impact die Ruslands invasie van Oekraïne in 2022 had, en zij waarschuwden dat het alleen maar ernstiger zou worden naarmate het conflict langer duurde.

Een bijzonder zorgwekkend effect van de oorlog met Iran, zeiden Higgins en Thyagarajan, zou een opwaartse druk leggen op de energierekeningen van Amerikanen, die het afgelopen jaar al aanzienlijk zijn gestegen dankzij de enorme energiebehoefte van datacenters voor kunstmatige intelligentie.

Zij wezen op de afhankelijkheid van de Amerikaanse energie-infrastructuur van vloeibaar aardgas (LNG), dat ongeveer 43% van de elektriciteit in de VS opwekt, als een ernstige kwetsbaarheid.

"Na het begin van Operatie Epic Fury zijn zowel de Europese als Aziatische LNG-futuresprijzen al omhooggeschoten," schreven zij. "Op 9 maart zijn ze met respectievelijk 77% en 51% gestegen in vergelijking met de prijzen vóór de gebeurtenis. Deze prijsstijging is veel hoger dan de stijging direct na Ruslands invasie van Oekraïne. Als deze stijging aanhoudt, zou het de energierekeningen verder kunnen verhogen."

Clayton Seigle, energieanalist bij het Center for Strategic and International Studies, zei maandag dat er zeer weinig hoop was dat de Amerikaanse gasprijzen zouden dalen totdat Iran de Straat van Hormuz zou heropenen voor commerciële scheepvaart.

Seigle zei dat Iran een relatief goedkope militaire campagne zou kunnen voeren tegen schepen die proberen de zeestraat te doorkruisen met behulp van een combinatie van speedboten, zeemijnen en drones.

"Hun destructieve vuurkracht is minder dan die van raketten," schreef hij, "maar voldoende om schade te veroorzaken en commerciële scheepvaart af te schrikken."

Seigle verwierp ook plannen van andere olieproducerende landen om hun producten via alternatieve handelsroutes te verschepen, waarvan hij zei dat dit te weinig zou doen om de olieleveringscrisis veroorzaakt door de sluiting van de zeestraat te verlichten.

"Bahrein, Irak, Koeweit en Qatar hebben helemaal geen omleidingsmogelijkheden," legde hij uit. "Hun verzendingen zijn volledig afhankelijk van doorgang via Hormuz."