Guerra no Irão apresenta à Europa uma crise energética crescente

• Os preços do gás podem duplicar
• Chanceler do Reino Unido reúne-se com produtores do Mar do Norte
• A competição por cargas de GNL pode intensificar-se

O Reino Unido e a Europa estão a ser forçados a rever as suas opções para obter petróleo e gás, à medida que o conflito no Golfo aumenta os riscos de fornecimento. 

A escalada desestabilizou os mercados de energia e aumentou as preocupações do mercado de que os fornecimentos que passam pelo Golfo possam ser interrompidos.

Os analistas dizem que a Europa pode ser forçada a competir por cargas alternativas de GNL se os embarques do Catar forem afetados, empurrando os preços mais altos para economias dependentes de importação.

A crise apresenta a Londres e Bruxelas "uma dor de cabeça enorme", de acordo com Gaurav Sharma, analista independente do mercado de energia sediado em Londres. A estabilidade dos fornecimentos de gás natural é de particular preocupação, dado que o mercado de petróleo bruto está "bem protegido" com muito fornecimento não proveniente do Médio Oriente, disse.

"A exposição do Reino Unido terá mais a ver com picos de preços, com os preços do gás no atacado do Reino Unido a subir mais de 40 por cento desde segunda-feira, uma vez que importa grande parte do seu gás da Noruega, em vez de quaisquer problemas no lado físico da obtenção. 

"A UE, por outro lado, estaria a lutar por cargas para substituir temporariamente o GNL do Catar, competindo por mais gás da Noruega, dos EUA e do Norte de África e pagando mais por isso." 

A chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves, reuniu-se com produtores de petróleo e gás do Mar do Norte esta semana para discutir as implicações do conflito. A produção offshore na área tem sido essencial para a estratégia energética do Reino Unido, mas a indústria está em declínio devido ao subinvestimento e conflitos políticos sobre metas de emissões líquidas zero. 

O Reino Unido importou quase 43,8 por cento da sua energia no ano passado, acima dos 40 por cento do ano anterior, de acordo com dados oficiais.

A Europa importou 58 por cento da sua energia em 2023, de acordo com a Comissão Europeia (CE), sendo os EUA o seu maior fornecedor de petróleo e GNL, depois da Noruega. A Zona Euro não vê impacto no seu fornecimento, mas os preços crescentes são uma preocupação, relatou a Reuters esta semana. 

A CE planeia convocar uma força-tarefa energética com os Estados-membros e a Agência Internacional de Energia e afirma que está "a acompanhar de perto a evolução dos preços e fornecimento". 

Os preços globais de petróleo e gás dispararam em resultado do conflito. O petróleo Brent subiu mais de 10 por cento e está em torno de $80 no momento do relato.

Os preços de referência do gás aumentaram quase 50 por cento, e os analistas prevêem que possam mais que duplicar se o transporte marítimo no Estreito de Hormuz for interrompido durante um mês.

"A Europa e o Reino Unido estão mais expostos à volatilidade do mercado de energia global porque dependem mais das importações, especialmente de GNL", disse Carole Nakhle, diretora executiva da Crystol Energy. A grande produção doméstica de petróleo e gás dos EUA fornece alguma proteção, disse.

"Se as tensões diminuírem, esse prémio pode desfazer-se relativamente rápido. Se as interrupções aos fluxos ou ao transporte marítimo persistirem, os preços podem subir ainda mais."

A Europa tem poucas alternativas além do GNL marítimo para atender à sua demanda de gás, tendo removido quase totalmente os fornecimentos de GNL e gasodutos russos desde a invasão da Ucrânia, disse Tom Marzec-Manser, diretor da Wood Mackenzie. 

"Os compradores asiáticos que procuram preencher o seu fornecimento perdido estarão a competir com os compradores europeus por cargas de GNL disponíveis, muitas das quais terão origem nos EUA, com um impacto ascendente nos preços na Europa."

O Reino Unido "inquestionavelmente" olharia para os EUA, "e competiria com pagamentos mais elevados à Noruega com o resto do Norte da Europa", disse Sharma. O Golfo também pode inclinar-se para os EUA para escoltar cargas da região, enquanto Trump "aguenta firme" durante as quatro semanas declaradas.