Malbec e mísseis em Marinagrad: Uma semana de guerra no Dubai

Após a semana mais tumultuosa das minhas duas décadas nos EAU, estava a preparar-me para lançar um discurso furioso no meu diário sobre a forma como secções dos meios de comunicação ocidentais – especialmente os britânicos – tinham banalizado, sensacionalizado e deturpado os eventos aqui no Dubai.

Mas os meus colegas baseados nos EAU já fizeram esse trabalho muito bem. Por isso, em vez disso, aqui estão alguns dos aspetos mais curiosos, efémeros e ocasionalmente surreais de viver uma semana em que mísseis balísticos e drones se tornaram subitamente parte do ciclo de notícias local.

A história, afinal, é feita de pequenos momentos, bem como de grandes eventos.

Os dias de Malbec regressam

A primeira coisa a notar é que os dias de Malbec estão de volta. Os veteranos da era Covid vão recordar-se de como aquele maravilhoso tinto argentino se tornou o acompanhamento ideal para o ritual diário de estudar gráficos de infeção e boletins governamentais. Um ou dois copos ajudavam a suavizar as arestas daqueles sombrios briefings diários. 

Agora o ritual regressou numa forma ligeiramente diferente. Em vez de números de infeção, a conversa noturna vira-se para mísseis intercetados, trajetórias de drones e quais os sistemas de defesa aérea que parecem ter tido a melhor noite. É extraordinário quão rapidamente uma população pode adaptar os seus hábitos de conversação. O Malbec ajuda.

Escola acabou (mais ou menos)

Tal como a pandemia, a crise atual também reviveu outra rotina familiar: ensino à distância. As escolas em todos os Emirados passaram temporariamente para o online, o que em teoria significa que a educação continua ininterrupta. Na prática – pelo menos na minha casa – o sistema parece funcionar da seguinte forma: Acordar. Ligar. Voltar a dormir. 

A minha filha adolescente também está a observar o jejum do Ramadão pela primeira vez, o que pode razoavelmente esperar-se que afete os níveis de entusiasmo académico. Ainda assim, o sistema parece amplamente funcional. Se está realmente a ocorrer muita aprendizagem é outra questão.

O espetáculo aéreo da varanda

Do meu apartamento no 10.º andar tenho uma vista clara sobre o Dubai Marina – que há muito apelidei de Marinagrad devido ao grande número de expatriados russos que aqui vivem. 

Em circunstâncias normais, este é um panorama de iates, torres de vidro e turistas a fotografar pores do sol. Durante a semana passada adquiriu uma característica adicional. Assim que o som distintivo de uma interceção aérea é ouvido algures na distância, os residentes aparecem nas suas varandas para observar o céu com uma mistura de curiosidade e preocupação. Ocasionalmente, fragmentos brilhantes da interceção caem em arcos lentos em direção ao mar. 

Tentei várias vezes capturar estes momentos em vídeo (para uso privado, claro), com resultados mistos. Infelizmente, receio que possa haver mais oportunidades.

Alerta canino

Uma descoberta inesperada da semana é que o meu Yorkshire terrier parece possuir uma capacidade de alerta precoce superior à do sistema oficial de alerta móvel. Segundos antes de chegarem os estrondos de interceção, ela fica rígida, levanta a cabeça e começa uma sequência de latidos agitados geralmente reservados para a visão de um pombo a passar. 

Talvez seja o seu DNA ucraniano – ela chegou ao Dubai de Kiev como uma cachorrinha minúscula – mas os seus instintos parecem finamente sintonizados com o som de balística a chegar. Comecei a prestar mais atenção aos seus avisos.

Cimeira no McGettigan's

Uma noite durante a semana encontrei-me com dois amigos no McGettigan's Madinat Jumeirah – um destacado jornalista britânico (que isento das minhas queixas anteriores sobre schadenfreude dos meios de comunicação), e um especialista em inteligência com profundo conhecimento da região. O que se seguiu foi um seminário improvisado sobre estratégia militar no Golfo. 

Nem sempre foi reconfortante ouvir. A conversa abrangeu desde enxames de drones e desdobramentos navais até à aritmética desconfortável do reabastecimento regional – sob a sombra do Burj Al Arab que tinha estado sob fogo alguns dias antes. A análise sóbria nem sempre é a mais produtiva.

O ajuste de contas da renda

E finalmente há a questão da renda. Como a maioria dos residentes do Dubai, pago a minha renda anualmente. O contrato do meu apartamento foi acordado num valor que só pode ser descrito como vertiginoso antes de os mísseis começarem a cair. Ainda não assinei a documentação final. 

Isto levanta uma questão ética delicada. Estou moralmente justificado em pedir uma redução, dado que os eventos da semana introduziram um novo fator de risco significativo no mercado imobiliário do Dubai? Ou estou obrigado por honra a proceder ao preço anteriormente acordado – mesmo que esse preço possa parecer estratosférico dentro de algumas semanas. Estes são os dilemas morais mais pequenos da guerra. 

Perspetiva

Nada disto, claro, deve obscurecer a realidade maior. Para as pessoas que vivem sob bombardeamento direto na região, não há nada remotamente efémero sobre os eventos da semana passada. 

Mas o Dubai é agora um refúgio seguro comprovado, e protegeu a minha família, amigos e a si mesmo com coragem e determinação. Que continue assim por muito tempo. 

Frank Kane é Editor-Geral da AGBI e um jornalista de negócios premiado. Atua como consultor do Ministério da Energia da Arábia Saudita