Ridelink visa o comércio de PMEs com logística de IA e finanças integradas

A Ridelink quer transformar a dor fragmentada da cadeia de abastecimento e do financiamento comercial numa única plataforma baseada em dados. Esta ideia combina logística, crédito e IA preditiva num único sistema, o que é vital porque as empresas que comercializam entre África e Ásia frequentemente lidam com múltiplos intermediários, lutam com lacunas de fluxo de capital e enfrentam opacidade de preços.

A Ridelink, fundada em 2017, afirma que remove essa fricção oferecendo um fluxo de trabalho unificado. Esse nível de integração poderia mudar a dinâmica para importadores e exportadores que operam em corredores comerciais fronteiriços.

Como funciona a Ridelink

Um expedidor publica um pedido na plataforma web da Ridelink. Isso aciona o motor de IA da empresa, Adrian AI, para gerar cotações através de uma rede de transportadoras verificadas. Adrian trata da documentação, desalfandegamento e coordena o transporte, fornecendo rastreamento em tempo real até à entrega.

Como a Ridelink captura dados operacionais como o que é enviado, por quem, de onde e se chega a tempo, ela constrói um perfil operacional para as empresas. Esse perfil funciona também como um arquivo de crédito. Para empresas ignoradas pelos bancos tradicionais, isto torna-se uma ferramenta para avaliar o crédito.

É aí que entra o Boo$T. Em vez de exigir capital de giro adiantado, a Ridelink oferece financiamento incorporado para compras de stock, frete, custos alfandegários e até impostos. Os mesmos dados que impulsionam a logística alimentam as decisões de crédito. O resultado é um fluxo simplificado desde a ordem de compra até ao pagamento e entrega, tudo sob o guarda-chuva da Ridelink.

Uma solução tripla

A Ridelink visa três problemas persistentes no comércio transfronteiriço. O primeiro é a fragmentação. Neste caso, um único contentor ou remessa frequentemente abrange transitários, despachantes aduaneiros, armazéns e transportadores locais. Os importadores acabam por coordenar cada etapa, muitas vezes manualmente, às vezes em horários estranhos, perseguindo atualizações em aplicativos de mensagens. Esta fragmentação atrasa o comércio e cria caos para pequenas empresas sem grandes equipas de cadeia de abastecimento.

Em segundo lugar, há um desajuste no fluxo de capital em que os fornecedores querem pagamento adiantado, mas os compradores podem pagar apenas 60 a 90 dias após a entrega. Para muitas PMEs africanas, essa lacuna no fluxo de capital pode matar um acordo comercial. Os bancos tradicionais raramente ajudam porque lhes falta visibilidade sobre a transação real.

Por último, há opacidade que resulta em preços variáveis dependendo de quem você conhece, qual volume você envia e qual corredor você usa. Empresas menores frequentemente acabam pagando muito mais.

A Ridelink afirma abordar os três problemas coordenando a logística de ponta a ponta. Oferece crédito incorporado e fornece preços transparentes baseados em dados.

Ainda assim, alguns problemas não foram totalmente resolvidos. Uma vez que as mercadorias passam para o transporte terrestre dentro de África, a visibilidade de ponta a ponta torna-se irregular. E o financiamento comercial na escala que as PMEs africanas necessitam continua subabastecido. A Ridelink está começando a resolver ambos, mas Daniel Mukisa, o fundador da startup, admite que a lacuna é enorme.

"A visibilidade de ponta a ponta através das fronteiras continua irregular—especialmente quando as mercadorias atingem o transporte terrestre em África. E o financiamento comercial na escala que as PMEs africanas necessitam ainda está massivamente subabastecido. Estamos a resolver ambos gradualmente, mas a lacuna é enorme", disse Mukisa. 

Empresa, equipa e estrutura

Embora a Ridelink tenha começado em Kampala, a sua sede agora está em São Francisco. A equipa abrange aproximadamente 14 pessoas, uma equipa enxuta operando em corredores comerciais-chave globalmente.

As operações são divididas por regiões. A loja da África Oriental (Kampala e Nairobi) lida com operações, coordenação de transportadoras e sucesso do cliente. Equipas na Índia e China gerem relações com fornecedores e sourcing de transportadoras na origem. Dubai gere envios através dos EAU e as rotas que conectam Ásia e África. São Francisco concentra-se em estratégia, angariação de fundos e grandes negócios com clientes.

A empresa está estruturada em torno de três verticais principais, incluindo produto e engenharia (construindo Adrian e a plataforma), operações e sucesso do cliente (mantendo os envios em movimento), e comercial e parcerias (expansão de corredores e parcerias de financiamento).

Rede de transportadoras, verificação e fiabilidade

A Ridelink construiu uma rede de mais de 25.000 transportadores. Mas o onboarding não depende apenas do volume. É um processo de verificação em duas etapas: verificações de documentação (registo de veículos, seguro, licenças de operação, verificação de identidade) seguidas por monitorização de desempenho.

Cada envio alimenta a pontuação de fiabilidade de uma transportadora, como entrega pontual, taxa de danos, precisão da documentação e capacidade de resposta. Transportadoras com desempenho inferior veem menos atribuições. As melhores transportadoras obtêm acesso prioritário a envios de alto volume ou premium.

Essa correspondência baseada em desempenho dá à Ridelink uma frota central confiável. As 200 principais transportadoras lidam com a maior parte do volume, enquanto o resto fornece alcance geográfico e capacidade de pico.

A Ridelink frequentemente mantém fundos em custódia até a confirmação da entrega para alinhar incentivos. Isso garante que as transportadoras entreguem antes que os fundos sejam liberados.

O que Adrian AI traz

Adrian AI realiza tarefas-chave, incluindo cotação em tempo real, correspondência inteligente e preços preditivos. Quando um expedidor envia um pedido, Adrian executa dados históricos de preços, tipo de carga, rota, peso, urgência e disponibilidade atual de transportadoras para gerar uma cotação. 

O sistema escolhe com base no desempenho anterior em rotas similares, especialização (cadeia de frio, materiais perigosos, carga de grandes dimensões) e capacidade atual. Isso reduz riscos de atraso e incompatibilidades.

Em corredores estabelecidos, especialmente frete aéreo da Índia para a África Oriental e transporte rodoviário dentro da África Oriental, o custo cotado por Adrian cai dentro de 5% do custo final faturado em mais de 85% dos casos. Em corredores mais novos, a precisão é menor, e a Ridelink apresenta essa transparência aos seus clientes.

Adrian também prevê tendências de taxas para corredores repetidos e incorpora demanda sazonal, flutuações de custo de combustível e oferta de capacidade para ajudar os expedidores a decidir quando mover carga.

O produto de financiamento incorporado, Boo$T, segue um caminho diferente do crédito tradicional. Em vez de garantias ou extratos bancários, a Ridelink usa dados operacionais como o arquivo de crédito. Histórico de envio, comportamento de pagamento, relações com fornecedores e desempenho de entrega pintam um quadro de crédito confiável.

O financiamento está vinculado a transações específicas, e o reembolso está ligado aos recebíveis do cliente. Se um envio falhar, a Ridelink sabe imediatamente e pode agir para gerir o risco. A empresa trabalha com parceiros de empréstimo, empresas de empréstimo fornecem o capital, a Ridelink fornece subscrição e visibilidade de desempenho.

Até agora, isso significa empréstimos de curto prazo de 30-90 dias, financiamento completo ao nível do envio e seguro de mercadorias em trânsito. A Ridelink afirma que não há inadimplências até o momento.

Isso importa para PMEs que não possuem credenciais bancárias, mas negociam regularmente através das fronteiras. A opção de obter crédito em horas em vez de semanas, sem garantias, poderia desbloquear muitos negócios comerciais que de outra forma estagnariam.

Leitura Recomendada: Em que futuro os africanos podem transacionar sem fronteiras? Aquele que Oreoluwa Adeyemo está a construir

Modelo de negócio, margens e alavancas de crescimento

A Ridelink gera receita principalmente através de taxas de transação sobre frete; ela toma uma parte em cada reserva. Para clientes apenas de frete, as margens permanecem finas porque a logística é inerentemente orientada por volume.

Mas quando o financiamento é incorporado através do Boo$T, a receita por cliente salta de duas a três vezes. Combinado com taxas de financiamento, a margem combinada melhora significativamente.

Incorporar financiamento também aumenta a fidelidade do cliente. Quando os expedidores dependem da Ridelink não apenas para transporte, mas para capital de giro, eles são mais propensos a ficar. Ciclos de fluxo de capital, programação de envio e financiamento estão todos integrados em um único sistema.

Finalmente, quanto mais a Ridelink lida — logística, dados, capital — mais profunda é sua visibilidade sobre risco e demanda. Esse ciclo de feedback melhora a subscrição, correspondência, preços e fiabilidade. A combinação de frete e finanças dá à Ridelink uma estrutura de negócios semelhante a uma versão de bens físicos de uma empresa de trilhos de pagamentos.

O que a Ridelink planeia fazer com seu financiamento recente

A Ridelink recentemente fechou uma ronda pré-seed de 1,1 milhão de dólares. O dinheiro impulsionará prioridades-chave, incluindo adoção mais ampla de seu produto de financiamento incorporado e aprofundamento da automação.

Entre agora e a próxima ronda de financiamento, espere anúncios de parcerias estratégicas de corredores, capacidade de financiamento expandida, novos clientes empresariais, possivelmente em farmacêutica, automotiva ou bens industriais, e métricas públicas sobre ganhos de eficiência impulsionados por IA.

O que seria necessário para a Ridelink escalar o motor?

Para acelerar seu motor de mercado, a Ridelink identificou três alavancas. Primeiro, densidade de transportadoras em rotas-chave implica que há mais transportadoras verificadas com histórico comprovado, especialmente em corredores mais novos. Mais transportadoras equivalem a melhor cobertura, preços competitivos e correspondências mais rápidas.

Segundo é a agregação de demanda. Concentrar volume em alguns corredores-chave permite à Ridelink negociar melhores taxas, atrair transportadoras e construir um efeito de rede autorreforçador. A empresa diz que resistirá à tentação de se espalhar por muitos corredores muito cedo.

Terceiro, a startup está a investigar automação mais profunda. Quanto menos trabalho manual necessário, menos pontos de fricção. Adrian deve lidar com documentação, pré-desalfandegamento e roteamento de exceção automaticamente. Isso libera a equipe para se concentrar em relacionamentos, fluxos complexos e expansão.

"Liquidez em um mercado significa que um expedidor publica um pedido e obtém múltiplas opções competitivas instantaneamente. Na Índia para a África Oriental, estamos lá. Em corredores mais novos, precisamos de mais parceiros transportadores com desempenho comprovado", disse Mukisa. 

Leia também: Como esta fintech baseada em Ilorin está escalando o acesso ao crédito com tecnologia proprietária de bloqueio