Cypherock quer que mais africanos usem carteiras cripto de armazenamento frio

Armazenar ativos digitais (leia-se: criptomoedas) exige o mesmo nível de consciência de segurança que as finanças tradicionais. No entanto, a promessa de "soberania" das criptomoedas coloca o fardo da proteção diretamente sobre os utilizadores, transformando-os em únicos guardiões das suas próprias carteiras. 

A indústria de ativos digitais começou com carteiras não custodiais, que davam aos utilizadores controlo total sobre os seus ativos sem interferência de terceiros. Eles simplesmente tinham que guardar as suas "chaves privadas", uma sequência de 12-24 palavras aleatórias que apenas o utilizador conhece. Uma vez que percam o acesso, esqueçam, ou se essas chaves caírem em mãos erradas, os seus ativos cripto podem perder-se para sempre ou serem eliminados.

De acordo com a CoinLedger, uma plataforma global de relatórios fiscais e rastreamento de ativos cripto, estima-se que 3-4 milhões de Bitcoins (até 20% do fornecimento total) estão permanentemente perdidos; isso representa cerca de $367,8 mil milhões em valor—usando o preço do Bitcoin às 15:03 UTC de 10 de dezembro de 2025—perdidos devido a erro humano, colocando para sempre pressão na liquidez do mercado.

É esta fragilidade da memória humana que deu origem à indústria de carteira custodial—onde as exchanges de criptomoedas guardam as chaves em nome dos utilizadores—e, subsequentemente, ao mercado de carteiras hardware. O Trezor Model One, criado em 2014, é amplamente reconhecido como a primeira carteira hardware de cripto. 

Agora, a Cypherock, uma empresa com sede em Singapura registada como "HODL Tech PTE Limited" com operações na Índia, está a tentar perturbar os incumbentes, Ledger e Trezor, eliminando o ponto único de falha que tem afetado a autocustódia cripto.

Fundada em 2019 por Rohan Agarwal e Vipul Saini, a Cypherock vendeu mais de 15.000 carteiras hardware de cripto globalmente. A maioria dos seus clientes está nos EUA, onde a empresa planeia abrir um armazém para aliviar os estrangulamentos de distribuição, bem como na Alemanha. A sua próxima fronteira é África, uma das regiões de cripto com crescimento mais rápido do mundo, mas também um dos mercados de hardware mais difíceis de penetrar. 

Como funciona a carteira fragmentada da Cypherock

A maioria das carteiras hardware populares protege ativos gerando uma frase-semente—uma chave privada—armazenada num único chip dentro do dispositivo. Se esse dispositivo for comprometido ou o backup da frase-semente for encontrado, os fundos podem ser perdidos ou roubados. A proposta da Cypherock é que o seu design "fragmentado", sem semente, remove esse ponto de falha convencional de semente única. A equipa da Cypherock forneceu-me a carteira X1 "Standard" sem custo. O preço de retalho padrão para este modelo é $179, excluindo a entrega.

A carteira hardware X1 da Cypherock substitui esse ponto único por cinco peças independentes. A carteira vem com um cofre (que se assemelha a uma pen drive) e quatro cartões inteligentes habilitados para comunicação de campo próximo (NFC). Usando uma técnica criptográfica conhecida como Shamir's Secret Sharing (SSS), a chave privada é dividida em cinco fragmentos, evitando um ponto único de falha caso um componente seja perdido: Um é armazenado no próprio Cofre X1, e os quatro restantes estão incorporados nos cartões habilitados para NFC que acompanham o dispositivo. 

Este algoritmo criptográfico permite que um "segredo" (a chave privada) seja dividido em partes únicas, ou "fragmentos", onde algumas das partes, mas não todas, são necessárias para aceder à chave. Para autorizar uma transação, o utilizador precisaria do Cofre X1 mais qualquer um dos quatro cartões; a chave completa nunca é armazenada ou exposta num único lugar.

"A arquitetura é projetada para que a chave privada nunca exista num único local efetivamente até ao momento da assinatura da transação, que acontece offline", disse Aditya Rawat, gerente de crescimento na Cypherock.

Este modelo de armazenamento "1-de-5" mas autenticação "2-de-5" muda o paradigma de segurança. Mitiga o risco de um "ataque de chave inglesa"—uma situação onde um utilizador é fisicamente coagido a entregar as suas chaves privadas—porque roubar apenas o Cofre ou apenas um cartão não resulta em nada. 

De uma perspetiva de cibersegurança, este isolamento de hardware é crítico. O Cofre contém chips duplos: um microcontrolador STM32L4 e um elemento seguro ATECC608A. Ambos os chips geram uma chave de emparelhamento única; se uma pessoa não autorizada tentar substituir ou adulterar um dos chips, o dispositivo bloqueia-se, uma característica que a Keylabs, uma empresa de segurança blockchain, validou como uma defesa robusta contra ataques à cadeia de fornecimento numa auditoria de 2022. A chave privada nunca existe na memória por completo até que um utilizador inicie deliberadamente uma transação.

As transações são assinadas offline. No momento em que o utilizador toca com um cartão no Cofre, o dispositivo reconstrói a chave apenas o tempo suficiente para autorizar a ação, e depois dissolve-a novamente. 

A carteira da Cypherock tem uma redundância integrada "1-de-4", o que significa que se um utilizador perder um cartão, isso é inconsequente, e mesmo o Cofre por si só é inútil, pois o acesso depende do Cofre e de pelo menos um dos quatro cartões inteligentes. A empresa argumenta que num mundo onde as chaves podem ser perdidas, roubadas, comprometidas ou esquecidas, a redundância de segurança torna-se uma necessidade.

Preparando-se para cenários de pior caso

Para utilizadores de cripto em mercados emergentes, especialmente aqueles que foram prejudicados por exchanges de cripto que faliram, o "fator ônibus" importa. Se uma empresa de carteira hardware desaparecer, os utilizadores precisam de garantia de que o dispositivo não se torne um tijolo inutilizável.

A Cypherock construiu várias camadas para esse cenário. O X1 é compatível com BIP39, o padrão da indústria para geração de frases-semente. O dispositivo permite aos utilizadores ver a frase-semente completa conectando o Cofre a uma fonte de energia (mesmo um simples power bank) e tocando um cartão. Isso permite ao utilizador transferir os seus ativos cripto para qualquer carteira externa de sua escolha. A empresa também disponibilizou o seu código-fonte, permitindo que os desenvolvedores construam ferramentas de recuperação independentes dos servidores da empresa, disse Rawat.

"Estamos a preparar-nos para lançar uma aplicação móvel de código aberto que permitirá aos utilizadores recuperar a sua frase-semente simplesmente tocando dois cartões X1 num smartphone habilitado para NFC, contornando completamente o Cofre se o hardware estiver danificado ou a empresa estiver extinta", disse Rawat.

Para investidores ricos que gerem ativos multigeracionais, a Cypherock também está a apresentar "Herança" como uma característica de destaque que permite a um utilizador passar os seus ativos cripto como um ativo legado para os membros da sua família. Ao distribuir os quatro cartões para membros de família confiáveis ou representantes legais, um utilizador garante que, no caso da sua morte, os herdeiros podem combinar os cartões para recuperar os fundos, sem que nenhum herdeiro tenha o poder de drenar a carteira unilateralmente.

Um mercado difícil de entrar

Embora a tecnologia da Cypherock seja rigorosa, o mercado de carteiras hardware de cripto em África é brutal. O mercado global é dominado pela América do Norte e Europa, que juntas representam 70% das vendas totais, de acordo com a CoinLaw. África, em contraste, juntamente com o resto do mundo, representa apenas 10%. 

Ledger e Trezor desfrutam de uma vantagem de uma década e venderam um total combinado de 9,5 milhões de unidades globalmente. A Trezor, que mantém pontos de distribuição na África do Sul e Uganda, tem uma presença física no continente. No entanto, nenhuma das empresas divulga os seus números de vendas para África.

A Cypherock vendeu mais de 200 unidades em África, de acordo com Rawat. No entanto, as barreiras para escalar são duplas: economia e logística. O X1 é vendido por $179 (Standard) e $99 (Basic), excluindo custos alfandegários e de envio. Em países como a Nigéria, onde o rendimento discricionário é menor que o custo do dispositivo, isso pode ser visto como um produto de luxo. Também compete com carteiras de autocustódia baseadas em software gratuitas, como Trust Wallet e MetaMask, que os africanos usam.

Embora os números do tamanho do mercado sejam difíceis de obter, a receita para o mercado de carteiras hardware de cripto da África do Sul está projetada para crescer a uma taxa anual composta de 26,2% para atingir $2,77 mil milhões até 2033. 

Em mercados onde a cripto funciona tanto como uma ferramenta de poupança quanto como uma proteção, espera-se que o apetite por cold storage se expanda.

A Cypherock também vende infraestrutura de cold storage de nível empresarial para empresas e exchanges de cripto africanas. 

"Fazemos tanto B2C quanto B2B. Temos algumas parcerias B2B importantes que geram uma grande parte da receita porque esses clientes normalmente encomendam em massa—em qualquer lugar de 100 a 500 unidades", disse Rawat. "Também fazemos branding personalizado para eles. Se um projeto NFT [token não fungível] ou uma comunidade de token específica quiser o seu próprio design, personalizamos a carteira ou os cartões e enviamos essas unidades para eles."

No entanto, para o público-alvo do consumidor final—indivíduos de alto património líquido (HNWIs) nativos de cripto e exchanges africanas que procuram soluções de cold storage—a verdadeira fricção está em colocar o produto nas suas mãos.

O estrangulamento da distribuição

Mesmo onde existe procura, a logística pode ser punitiva. As carteiras hardware devem passar por inspeções alfandegárias que são frequentemente imprevisíveis.

Rawat explicou que a maior barreira da Cypherock em África não é a consciencialização ou adoção, mas a forma imprevisível como o hardware é tratado durante as inspeções de fronteira.

"As alfândegas são imprevisíveis em todo o lado; África, os EUA, e mesmo a Europa", disse Rawat. "Os oficiais às vezes abrem as nossas embalagens durante as verificações. Eles não adulteram os dispositivos, mas uma vez que o selo é quebrado, os clientes perdem a paz de espírito. Para resolver isso, classificamos o nosso produto como um eletrónico de consumo, e estamos a trabalhar para colocar revendedores ou armazéns em países específicos para reduzir esses riscos."

A Cypherock planeia estabelecer armazéns em África dentro dos próximos dois anos, dependendo de quando as vendas se tornarem significativas o suficiente para justificar o investimento. Isso espelharia a sua estratégia nos EUA, onde um armazém local está a ser montado para facilitar a distribuição. Reduzir a fricção da última milha, acredita, poderia ser essencial para ganhar uma posição na região.

A proposta de valor da Cypherock ressoa principalmente com utilizadores sofisticados de cripto—traders, HNWIs e escritórios familiares—em vez do mercado de massa. No entanto, à medida que a adoção de África cresce, e à medida que mais utilizadores passam da especulação para o armazenamento a longo prazo, as carteiras hardware poderiam tornar-se infraestrutura fundamental impulsionando a economia cripto do continente.