NAGA, Filipinas – O Presidente Ferdinand Marcos Jr. reuniu-se no sábado, 21 de fevereiro, com a sua rival mais próxima e mais acérrima em duas eleições nacionais, a Presidente da Câmara de Naga Leni Robredo, num coliseu com o nome do seu marido (cuja morte conduziu à sua própria carreira política) e localizado na Avenida Benigno e Corazon Aquino.

Uma receção simples e sombria saudou o Presidente no sábado no Coliseu Jesse M. Robredo (JMRC). A atmosfera da reunião teve a tensão esperada dos protocolos de alta segurança e um toque de constrangimento, dada a história de rivalidade política dos dois funcionários públicos.

No entanto, o Presidente insistiu que não houve conversa sobre política durante a visita. Disse que a visita se destinava a debater soluções para os problemas de inundações em Naga City e no resto de Camarines Sur.

"Alam mo, hindi namin pinag-uusapan 'yun. Alam mo, I think the mayor will agree with me na serbisyo muna bago politika (Sabes, não falamos sobre isso. Penso que a presidente da câmara concordará comigo que é o serviço primeiro antes da política). A coisa mais política que fizemos hoje: usei as minhas meias cor-de-rosa... As minhas meias cor-de-rosa, em honra da Presidente Leni," disse Marcos.

A visita de Marcos ocorreu dias depois de a Vice-Presidente Sara Duterte ter anunciado a sua candidatura presidencial de 2028. Antes de sábado, Robredo negou discutir uma aliança com Marcos.

"Ang tigsasabi baga kaya sakuya dapat mag-decide. Haloy na ako naka-decide (Outros têm-me dito que devo decidir. Já decidi há muito tempo)," disse Robredo na sexta-feira, 20 de fevereiro.

EX-RIVAIS. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. e a Presidente da Câmara de Naga Leni Robredo partilham um momento descontraído enquanto discutem a história do Coliseu Jesse M. Robredo e o seu papel vital na resiliência de Naga City face a desastres. Foto de Reinnard Balonzo/Rappler

A ex-vice-presidente, que perdeu na sua corrida presidencial de 2022 para Marcos, disse estar firme na sua promessa de dar prioridade a Naga pelo resto do seu mandato.

Robredo venceu a corrida para a presidência da câmara da cidade numa vitória esmagadora em maio de 2025, seguindo os passos do seu marido e também fazendo história como a primeira mulher presidente da câmara de Naga City.

Além de visitar o JMRC, o Presidente também esteve em Naga no sábado para inspecionar a Oplan Kontra Baha do Departamento de Obras Públicas e Estradas (DPWH), lançada em fevereiro para limpar os corpos de água da cidade, incluindo o seu sistema de drenagem.

Marcos também entregou uma ordem especial de libertação de dotação no valor de 500 milhões de pesos para a reabilitação do JMRC.

Sobre os problemas de inundações de Naga

Marcos e Robredo visitaram no sábado projetos de controlo de inundações nos riachos Sagup e Magaya-gaya nos barangays Triangulo e Concepcion, ambos abrangidos pela Oplan Kontra Baha do Gabinete do Presidente e de Naga City.

"Estamos aqui para tentar encontrar soluções para este problema muito importante, o problema muito crítico que temos não só aqui em Naga City, mas também em CamSur e, já agora, para todo o Bicol. É nisso que nos estamos a concentrar," disse Marcos. "Kung sino ang nangangailangan ng tulong (Quem precisar de ajuda), o governo nacional está aqui para ajudar."

CONTROLO DE INUNDAÇÕES. Custos comparativos de contratos para projetos de controlo de inundações (2022–2024): Camarines Sur (E) totalizou 15,7 mil milhões de pesos, enquanto Naga City (D) recebeu 283,3 milhões de pesos no mesmo período. Gráfico de Reinnard Balonzo/Rappler; Dados do DPWH agregados pela Rappler.

Naga foi uma das cidades mais afetadas pelo ataque da Tempestade Tropical Severa Kristine em 2024. A cidade recebeu um orçamento superior a 283,3 milhões de pesos para projetos de controlo de inundações de 2022 a 2024 — isto, para além do orçamento de controlo de inundações de 15,7 mil milhões de pesos de Camarines Sur para o mesmo período. (LEIA: Mais de 1,4 milhões afetados pela Tempestade Tropical Severa Kristine em Bicol)

Para John Aton, um residente de Triangulo em Naga, a visita do Presidente foi uma boa oportunidade para os habitantes locais expressarem as suas preocupações sobre as inundações ao governo nacional.

"Napaka-worse talaga kasi grabe rito ang pagbabaha. Halos lubog na ang buong Triangulo. Sana 'yung flood control dae na pagkurakuton. Para kay President Marcos, sana maayos ang problema sa baha and maayos na ang pagpapatupad ng flood control projects," partilhou Aton.

(As inundações aqui estão realmente no pior. Quase a totalidade de Triangulo ficou submersa. Espero que os fundos para o controlo de inundações não sejam mais corrompidos. Para o Presidente Marcos, espero que o problema das inundações seja resolvido e que os projetos de controlo de inundações sejam implementados adequadamente.)

ASSISTÊNCIA. Marcos entrega um SARO de 500 milhões de pesos para a reabilitação do JMRC ao governo de Naga City a 21 de fevereiro de 2026. Foto de Reinnard Balonzo/Rappler

Marcos atribuiu o agravamento das inundações à construção generalizada de projetos públicos e privados, às alterações climáticas e ao assoreamento da Bacia do Rio Bicol.

"Ang sinasabi nga ni Mayor Leni is that many of the places na dati naman ay hindi binabaha, nandiyan na rin 'yung effect ng climate change, kaya this is what we are trying to remedy," disse Marcos. "Malaking trabaho ito. It will take time, but marami na tayong mga intervention na p'wedeng gawin, como as bacias que vamos instalar."

(De acordo com a Presidente Leni, muitos lugares não propensos a inundações estão agora a ser afetados. O impacto das alterações climáticas é evidente, e é isso que estamos a tentar remediar. Isto exigirá muito trabalho. Levará tempo, mas há muitas intervenções que podemos implementar, como as bacias de retenção que vamos instalar.)

REFÚGIO FIÁVEL. Uma lona exposta no exterior do coliseu mostra as várias operações de evacuação e socorro realizadas no JMRC durante calamidades anteriores em Naga City. Foto de Reinnard Balonzo/Rappler

– Rappler.com