St. George Spirits criou um whiskey para os amantes da cerveja Sierra Nevada

O whiskey é uma bebida destilada feita de grãos, portanto, em efeito, o whiskey é cerveja destilada. A maioria dos destiladores de whiskey faz uma cerveja especificamente para destilação que tem pouca semelhança com a bebida fria e refrescante que milhões de pessoas apreciam todos os dias—a cerveja feita para whiskey é cerveja apenas no nome. Mas é lógico que uma boa cerveja produziria um bom whiskey. E enquanto alguns fabricantes modernos de whiskey estão adotando uma abordagem de fabricantes de cerveja artesanal para a produção de whiskey, talvez nenhum tenha explorado o conceito mais do que a St. George Spirits.

Um novo whiskey de edição limitada lançado pela St. George em colaboração com a Sierra Nevada Brewing apoia essa afirmação.

O Espírito de Alameda

A St. George Spirits foi fundada em Alameda, Califórnia, há 43 anos. "Fomos a primeira destilaria artesanal do país", afirmou Lance Winters, mestre destilador, durante uma entrevista em vídeo. A St. George começou focando em eau de vie há mais de quatro décadas, mas mesmo o seu programa de whiskey tem agora 30 anos.

"Quando iniciámos o nosso programa de whiskey, não podíamos pagar por equipamentos de fabricação de cerveja", disse Winters, que era cervejeiro antes de se juntar à St. George. "Então, entramos em contacto com a Sierra Nevada, que concordou em fazer o mosto para nós." A St. George e a Sierra Nevada foram ambas pioneiras em bebidas artesanais e o seu relacionamento colaborativo já dura décadas.

Além de eau de vie e whiskey, a St. George Spirits produz gins, vodkas, brandies, licores e bebidas espirituosas de nicho como shochu e absinto. As suas bebidas estão disponíveis em mais de 40 estados e em cerca de uma dúzia de mercados internacionais selecionados.

Como a Sierra Nevada Criou um Negócio

A Sierra Nevada Brewing, fundada em Chico, Califórnia, e com uma segunda cervejaria em Mills River, Carolina do Norte, é uma das cervejarias artesanais mais admiradas. Fundada há quase 45 anos, a Sierra Nevada cresceu para se tornar a terceira maior empresa de cerveja artesanal da América, em grande parte devido à força da sua icónica Pale Ale com 5,6% de teor alcoólico e da sua IPA turva que define a categoria, a Hazy Little Thing, com 6,7% de teor alcoólico, que gerou uma linha inteira de cervejas turvas sob a marca "Little Thing".

Enquanto a Sierra Nevada Brewing desfruta de distribuição nacional e internacional das suas cervejas mais vendidas, também possui um culto de seguidores para as suas cervejas sazonais e raras, incluindo a Ruthless Rye IPA, uma cerveja com 6,6% de teor alcoólico fortemente lupulada feita com partes quase iguais de centeio além da cevada habitual.

A Ruthless Rye IPA tem sido uma favorita dos fãs desde que foi lançada pela primeira vez em 2012, com o picante do grão de centeio complementando, realçando e amplificando os lúpulos que definem a IPA da costa oeste, incluindo Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Um Whiskey Único

A St. George Spirits destilou um lote de Sierra Nevada Ruthless Rye IPA em 2012 e outro lote em 2016, guardando a bebida em barris de carvalho, conforme necessário para fazer whiskey.

"Sempre fomos meio que apaixonados por esta cerveja", disse Dave Smith, destilador-chefe e misturador da St. George, numa entrevista em vídeo. "Aproveitámos a oportunidade de capturar essa cerveja e realmente focá-la através da destilação."

Enquanto uma parte dessa Ruthless Rye IPA destilada foi usada num whiskey lançado pela St. George em 2021, esse lançamento incluía uma porção do St. George Single Malt Whiskey (cujo mosto foi feito na Sierra Nevada Brewing). O lançamento atual do St. George Ruthless é quase todo Ruthless Rye IPA destilada, uma mistura das destilações de 2012 e 2016, envelhecida numa combinação de barris novos de carvalho americano e barris de carvalho usados. Uma quantidade muito pequena daquele whiskey original da St. George foi incluída na mistura atual, para homenagear a parceria de longa data entre os fabricantes da Califórnia, então o Ruthless não é tecnicamente todo Ruthless Rye IPA destilada, mas a quantidade que não é Ruthless Rye IPA é mínima.

"Como whiskey, ele começa com belas notas de lúpulo", diz Winters, descrevendo o Ruthless que será lançado em breve. "Muito floral. Fruta tropical intensa. Agradavelmente maltado. Especiarias do centeio, acentuadas pelo envelhecimento em barril."

E o que a Sierra Nevada pensa? Ken Grossman, que fundou a Sierra Nevada Brewing e confiou na St. George para honrar sua cerveja na forma de whiskey, diz que provou o whiskey dos barris ao longo dos anos de envelhecimento. "Posso dizer que é a minha cerveja. Alguns dos sabores originais da cerveja aparecem", disse ele numa entrevista em vídeo. "A Ruthless Rye IPA tem uma alta percentagem de centeio—não chega a 50%—e esse picante, e como é equilibrado com os lúpulos, realmente tem um ótimo sabor no whiskey."

"Nossa herança é eau de vie. O objetivo da eau de vie é mostrar os ingredientes usados para fazê-la", disse Smith. "Ruthless é uma espécie de eau de vie de cevada, centeio e lúpulo. Você pode sentir os elementos da cerveja no whiskey."

O Evento

Apenas 750 garrafas de Ruthless estão disponíveis para venda—o resultado da destilação de cerca de 1.200 galões de Ruthless Rye IPA—e estão disponíveis apenas na destilaria por $85 por garrafa. Considerando que o whiskey é feito de cerveja acabada e desfrutou de mais de oito anos de envelhecimento—com uma porção tendo desfrutado de mais de 11 anos de envelhecimento—esse preço é uma pechincha, ainda mais considerando que 50% de todas as vendas de garrafas Ruthless serão divididas igualmente entre duas instituições de caridade: o Alameda Food Bank e a Community Action Agency de Butte County.

Em 13 de setembro de 2025, a St. George Spirits está organizando uma festa de lançamento e degustação. Por $100, os portadores de bilhetes provarão o St. George Ruthless, a Sierra Nevada Ruthless Rye IPA e outros whiskeys da St. George. O preço do bilhete inclui uma garrafa de Ruthless, com garrafas adicionais de Ruthless disponíveis por $85 cada. Os bilhetes para o evento e a pré-compra de garrafas estão disponíveis no site da destilaria.

"Nos quase 30 anos em que tive o prazer de trabalhar com Ken e a equipe da Sierra Nevada, meu respeito e admiração só cresceram", disse Winters. "Este lançamento do Ruthless, como tudo o que fizemos juntos ao longo dos anos, é como uma celebração desse relacionamento."

"Este é um dos meus produtos favoritos que já produzi", disse Smith.