HONG KONG/TAIPÉ – A China irá aumentar os gastos com defesa em 7% em 2026, anunciou na quinta-feira, 5 de março, a taxa mais baixa em cinco anos, mas ainda superando as metas de crescimento económico mais amplas e o resto da Ásia num momento de crescente tensão regional, incluindo sobre Taiwan.

Analistas de segurança e adidos militares regionais estão a acompanhar de perto o orçamento da China enquanto esta se esforça para modernizar as forças armadas até 2035, ao mesmo tempo que intensifica as implantações em todo o Leste Asiático e expurga os altos comandos para combater a corrupção.

A China irá melhorar a prontidão para combate e acelerar o desenvolvimento de "capacidades de combate avançadas", disse o primeiro-ministro Li Qiang na abertura da reunião anual do parlamento, enquanto revelava uma previsão mais ampla de crescimento do PIB de 4,5% a 5%.

"Todos estes passos irão reforçar a nossa capacidade estratégica para salvaguardar a soberania, segurança e interesses de desenvolvimento da China", disse Li no seu relatório de trabalho, acrescentando que o presidente Xi Jinping detém a responsabilidade de comando final.

O valor de 7%, que se segue a três anos de aumentos anuais de 7,2% e é o mais baixo desde 6,8% em 2021, faz parte de uma campanha de gastos na qual as forças armadas chinesas desenvolveram novos mísseis avançados, navios, submarinos e métodos de vigilância.

Isto surge em meio ao expurgo de mais alto perfil das fileiras militares superiores em décadas, com os dois generais mais importantes apanhados em investigações disciplinares.

Zhang Youxia, um veterano aliado militar de Xi, foi colocado sob investigação em janeiro, enquanto outro, He Weidong, foi expulso em outubro do ano passado.

O expurgo deixa apenas dois membros dos sete habituais na suprema Comissão Militar Central, o próprio Xi como seu presidente, e um vice-presidente recentemente promovido, Zhang Shengmin.

O governo mantém-se comprometido com a "liderança absoluta sobre as forças armadas" do governante Partido Comunista Chinês, acrescentou Li.

"Guiados pelo princípio de garantir a lealdade política nas forças armadas, continuaremos a melhorar a conduta política militar e a dar grandes passos em direção aos objetivos centenários do Exército de Libertação Popular."

Alguns analistas regionais acreditam que o aniversário de fundação, que ocorre no próximo ano, trará novos aumentos nos exercícios militares e implantações em torno de Taiwan, a ilha governada democraticamente que Pequim considera como seu território.

'Reunificação'

A China iria "lutar resolutamente contra as forças separatistas que visam a 'independência de Taiwan' e opor-se à interferência externa", prometeu Li em comentários amplamente semelhantes aos do ano passado.

Isto iria "promover o desenvolvimento pacífico das relações através do Estreito e avançar a causa da reunificação nacional", acrescentou.

O governo de Taiwan, que diz que apenas o povo da ilha pode decidir o seu futuro, não teve reação imediata aos comentários de Li.

Li atenuou um aviso sobre o ambiente internacional de há um ano, chamando-o de "complexo e desafiante" em vez de "cada vez mais complexo e severo" numa descrição que citava "mudanças nunca vistas num século".

Em Tóquio, Minoru Kihara, Secretário-Chefe do Gabinete do Japão, disse que a China não era suficientemente transparente sobre o seu nível continuamente elevado de gastos com defesa e capacidades mais fortes.

Apesar dos esforços da China para mudar o status quo no Mar da China Oriental e no Mar do Sul da China por "força ou coerção", o Japão manteria os esforços para construir laços construtivos e estáveis com ela, disse Kihara numa conferência de imprensa.

Embora a repressão à corrupção tenha deixado lacunas na estrutura de comando do PLA e prejudicado a prontidão a curto prazo, esperava-se que continuasse a melhorar as suas capacidades e modernização mais ampla, disse o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos.

O crescimento nos gastos militares chineses estava consistentemente a superar o resto da Ásia em meio a um aumento global nos orçamentos de defesa, disse o IISS, com sede em Londres, num relatório do mês passado.

A parte da China nos gastos militares totais da Ásia cresceu para quase 44% em 2025, acima de uma média de 37% entre 2010 e 2020, acrescentou.

A China não fornece nenhuma discriminação dos gastos com defesa, embora o seu orçamento de 1,91 biliões de yuan (277 mil milhões de dólares) seja apenas cerca de um quarto de uma conta de defesa de 1 bilião de dólares que Donald Trump, o presidente dos Estados Unidos, promulgou em dezembro. – Rappler.com