O fim dos subsídios reforçados da ACA pode aumentar os prémios do Obamacare em 2026

Os prémios de seguro da Lei de Cuidados Acessíveis estão definidos para aumentar acentuadamente no próximo ano se o Congresso não intervir.

Isto porque os subsídios melhorados que reduziram os custos para milhões de inscritos em planos de saúde adquiridos através do mercado ACA nos últimos anos estão definidos para expirar após 2025. (A ACA também é referida como Obamacare.)

O desaparecimento destes créditos fiscais de prémio melhorados — um chamado "precipício de subsídio" — causaria um aumento dos prémios médios em cerca de 75%, de acordo com a KFF, um grupo de pesquisa de política de saúde não partidário. Isso equivaleria a mais de 700 dólares em pagamentos adicionais de prémios por ano, em média, descobriu a KFF.

A grande maioria — cerca de 22 milhões — do total de 24 milhões de pessoas com um plano de saúde através do mercado ACA recebeu um crédito fiscal de prémio em 2025, de acordo com a KFF.

"Para essas 22 milhões de pessoas, seria um enorme choque de prémio no Dia de Ano Novo se esses créditos fiscais expirassem", disse Larry Levitt, vice-presidente executivo do grupo para política de saúde.

Os planos de seguro ACA são geralmente para aqueles que não têm acesso a um plano de trabalho, como estudantes, aposentados mais jovens, contratados, trabalhadores independentes e desempregados, entre outros.

Os créditos melhorados são em grande parte responsáveis pela redução das taxas de não segurados nos últimos anos, à medida que os custos de saúde mais baixos atraíram as famílias, disse Levitt.

Cerca de 7,9% da população dos EUA não tinha seguro em 2023, a menor percentagem da história, em comparação com 9,2% em 2019, disse ele, citando dados federais.

Mais de 4 milhões de americanos ficariam sem seguro na próxima década se os créditos melhorados caducassem, de acordo com uma estimativa do Gabinete de Orçamento do Congresso no início deste ano.

Os Democratas ofereceram os subsídios melhorados em 2021 como parte da lei de alívio pandémico do American Rescue Plan Act. Os legisladores estenderam-nos na Lei de Redução da Inflação, que o ex-presidente Joe Biden assinou em 2022.

Não está claro se o Congresso controlado pelos Republicanos os estenderá novamente.

O GOP não incluiu uma extensão como parte do chamado "grande e belo projeto de lei", um pacote fiscal e de gastos estimado em cerca de 4 trilhões de dólares ao longo de uma década. Essa lei também causaria outros 11 milhões de americanos sem seguro na próxima década devido a outras mudanças na política de saúde, para o Medicaid e a ACA, estimou o Gabinete de Orçamento do Congresso.

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Tem havido uma pressão por parte de alguns legisladores Republicanos para continuar os subsídios melhorados da ACA, pelo menos até às eleições intercalares.

Existem 11 dias legislativos antes de um potencial encerramento do governo em 1 de outubro — e os Democratas provavelmente vão "flexionar algum músculo político" para tentar aprovar uma extensão, escreveu Chris Krueger, diretor-geral do Grupo de Pesquisa de Washington da TD Cowen, numa nota na segunda-feira.

"Muitos Republicanos do Congresso também estão ansiosos para estender esses subsídios por medo do choque de preços do seguro de saúde antes das eleições intercalares de novembro de 2026", escreveu Krueger.

Estendê-los custaria cerca de 25 mil milhões de dólares em 2026, escreveu Krueger.

Alguns legisladores não parecem apoiar uma extensão, no entanto.

O Rep. Andy Harris, R-Md., que preside o Caucus da Liberdade da Câmara de extrema-direita, disse à NBC News em julho que ele "absolutamente" quer que os créditos melhorados terminem.

"Vai custar centenas de milhares de milhões de dólares. Não podemos pagar", disse Harris. "Essa foi uma política da era Covid. Notícia de última hora para a América: o Covid acabou."

Um porta-voz do Rep. Harris não retornou um pedido de comentário.

Os créditos fiscais de prémio foram estabelecidos sob a ACA e estavam originalmente disponíveis para famílias com rendimentos entre 100% e 400% do nível federal de pobreza.

O American Rescue Plan Act aumentou temporariamente o montante do crédito fiscal de prémio e expandiu a elegibilidade para famílias com um rendimento anual superior a 400% do limite federal de pobreza. (Isso inclui uma família de quatro pessoas com rendimento superior a 128.600 dólares em 2025, por exemplo.)

A lei também limitou o montante que uma família paga do próprio bolso para prémios de seguro a 8,5% do rendimento.

Se os subsídios melhorados expirassem, as famílias com rendimento igual ou até 150% da linha federal de pobreza veriam os seus prémios médios aumentar de 0 dólares para 387 dólares por ano (cerca de 32 dólares por mês), por exemplo, de acordo com uma análise publicada em dezembro pelo Urban Institute e Robert Wood Johnson Foundation.

Em 2025, uma família de quatro pessoas estaria nesta faixa se o seu rendimento estivesse entre 32.150 dólares e 48.225 dólares.

Aqueles que ganham 150% a 200% da linha de pobreza (até 64.300 dólares para uma família de quatro pessoas) veriam os seus prémios aumentar em mais de 400%, para 905 dólares por ano de 180 dólares, de acordo com o relatório.

Pessoas com rendimentos acima de 400% da pobreza não seriam elegíveis para quaisquer subsídios da ACA. Eles deveriam 6.490 dólares por ano em prémios, acima dos 3.576 dólares, descobriu o relatório.

A inscrição aberta para planos do mercado ACA começa em 1 de novembro.

Se o Congresso optar por não estender os subsídios melhorados antes dessa data, as famílias veriam um grande aumento nos seus prémios quando forem se inscrever no seu plano de seguro, disse Levitt.

Já algumas seguradoras parecem definidas para aumentar os prémios mais do que o habitual em antecipação ao vencimento dos créditos melhorados e outras incertezas políticas.

A seguradora típica propôs um aumento de prémio de 18% para 2026, cerca de 11 pontos percentuais mais alto do que no ano passado e a maior mudança de taxa solicitada desde 2018, de acordo com um resumo de agosto da KFF e do Peterson Center on Healthcare.