Kyle Rudolph despre ce înseamnă decizia Minnesota Vikings de a-l semna pe Kyler Murray pentru J.J. McCarthy

Kyle Rudolph știe că Minnesota Vikings au un istoric bun de joc productiv la poziția de quarterback.

Fostul tight end de două ori Pro Bowl și-a petrecut cei mai buni ani cu Vikings, petrecând nouă sezoane cu Minnesota (2011-2020). Mandatul lui Rudolph l-a văzut stabilind recordul francizei pentru recepții într-un sezon pentru un tight end (83), câștigând totodată MVP-ul Pro Bowl în sezonul 2012.

Sfârșitul mandatului lui Rudolph l-a văzut jucând alături de Kirk Cousins, care avea să devină un quarterback Pro Bowl de patru ori. Deși Rudolph nu a jucat cu Sam Darnold la Minnesota, a fost martor la relansarea carierei lui Darnold cu un an Pro Bowl, conducând Vikings la un record de 14-3 în sezonul 2024.

Sezonul trecut nu a fost atât de strălucit pentru Vikings, deoarece J.J. McCarthy s-a chinuit în primul său sezon ca quarterback titular. McCarthy și-a ratat întreaga campanie de rookie din cauza unei accidentări și a preluat frâiele titulare în sezonul 2025.

McCarthy a aruncat doar 11 touchdown-uri față de 12 intercepții cu un rating de 72,6, clasându-se spre fundul ligii atât la rating cât și la procentaj de completări (57,6%). Vikings au ratat play-off-urile în sezonul trecut, pe măsură ce tânărul lor quarterback s-a chinuit pe parcursul întregului sezon.

Dificultățile tânărului quarterback din sezonul trecut au condus la semnarea lui Kyler Murray de către Vikings. Murray este fostul quarterback principal al Arizona Cardinals, care a avut un impact imediat la începutul carierei sale, câștigând premiul Offensive Rookie of the Year în 2019 înainte de a obține selecții consecutive în Pro Bowl în sezoanele 2020 și 2021.

Cu toate acestea, mandatul lui Murray cu Cardinals s-a încheiat pe o notă amară după ce i-a condus la play-off în sezonul 2021. Arizona nu doar că a ratat play-off-urile în ultimele patru sezoane ale sale în Arizona, dar el a ratat 35 de meciuri în acea perioadă.

Murray este evident adus ca un potențial înlocuitor pe termen scurt pentru McCarthy dacă titularul Vikings nu poate arăta mai multă consistență. Rudolph a lăsat deschisă ideea că Murray ar putea deveni titular la deschiderea sezonului dacă ei consideră că au un lot de calibru Super Bowl.

"Cred că depinde oarecum de ce doresc ei să facă," a spus Rudolph într-un interviu individual. "În final, făcând-o pe Sam Darnold venind la Minnesota pentru a-și relansa poate o carieră blocată, pentru că încă crezi că dacă cineva vine și îl depășește pe J.J., există încă o oportunitate pentru J.J. de a fi quarterback-ul francizei tale.

"Cred că te poți uita în jur la o serie de jucători care sunt eliberați, sau au fost eliberați precum Kyler Murray, jucători ca aceia care sunt alegeri înalte la draft, la fel ca Sam Darnold," a continuat să spună Rudolph. "Nu au fost la înălțimea așteptărilor unei alegeri din top cinci la draft, ar putea să-și relanseze cariera cu Kevin O'Connell, la fel cum a făcut Sam. Dacă spuneți poate că J.J. nu este jucătorul nostru și vrem să mergem all-in, avem un lot pentru a câștiga chiar acum. Așa că cu siguranță va fi interesant."

Când a fost adus în discuție subiectul simplificării ofensivei pentru a-l accommodate pe tânărul quarterback McCarthy, Rudolph a spus că era de așteptat, având în vedere că O'Connell conduce una dintre cele mai bune ofensive din ligă și este obișnuit să aibă quarterbacki veterani precum Cousins, Darnold și Joshua Dobbs.

Acolo este unde Murray – care este un quarterback experimentat cu 87 de starturi – ar putea avea avantajul față de McCarthy, care a fost limitat la doar 10 meciuri după ce și-a ratat întregul sezon de rookie din cauza accidentării.

"Cred că acesta este unul dintre lucrurile mai provocatoare despre a fi quarterback-ul Minnesota Vikings," a spus Rudolph. "Atât de mult s-a făcut când Kirk era acolo, și aduci quarterbacki veterani precum Josh Dobbs, Sam Darnold. În cele din urmă, acești jucători care pot gestiona volumul pe care Kevin îi place să-l integreze într-un plan de joc, și apoi când te întorci și joci cu un QB care nu are niciun meci început în NFL. Nu poți aștepta să arunci aceeași cantitate de volum asupra unui quarterback tânăr ca acela."

Rudolph i-a acordat ceva credit lui McCarthy, spunând că nu s-a chinuit cu progresiile — s-a chinuit cu acuratețea sa, ceva ce nu vezi des la quarterbacki tineri.

Fostul tight end a prezis înainte ca Vikings să-l semneze pe Murray pe un contract de un an că vor achiziționa un quarterback veteran pentru a concura cu McCarthy.

"Am spus-o în tot acest offseason, cred că Vikings merg cu un veteran, el fie îl face pe J.J. mai bun și asta este grozav pentru organizație, sau îl depășește și ai un quarterback mai bun cu un lot foarte talentat," a spus Rudolph. "Asta este mai bine pentru organizație de asemenea. Oricum multe ore în free agency, lucrul cel mai impresionant pe care l-au făcut Vikings este practic să treacă de la 45 de milioane de dolari peste cap la cred că ultimul raport pe care l-am văzut era despre 30 de milioane de dolari de spațiu la cap. Asta este aproape o balanță de 70 de milioane de dolari la cap, care este 100% Rob Brzezinski și geniul care este el ca manager general interimar pe care l-au numit să conducă lucrurile prin free agency și draft-ul acestui an."