Конфискованные средства поощряют правоохранительные органы нецелесообразно тратить общественные деньги

Жители округа Бибб, штат Джорджия, получили в свои почтовые ящики любопытный журнал. На обложке "Justice Journal" был изображен окружной прокурор округа, Анита Ховард, с подзаголовками вроде "инвестиции в нашу молодежь" и "равное правосудие для всех". Внутри было более 60 фотографий прокурора, вручающей награды, посещающей общественные мероприятия и выдающей огромные чеки местным благотворительным организациям.

Но то, что выглядит как агитационная листовка, было оплачено общественными деньгами, полученными через гражданскую конфискацию. Это еще один пример того, как контроль правоохранительных органов над конфискованными средствами приводит к растратам.

Что такое гражданская конфискация?

Сначала краткое введение в гражданскую конфискацию.

Дело о гражданской конфискации отделено от любого уголовного процесса. После того как полиция изымает имущество у кого-либо, прокуроры могут возбудить дело против самого имущества, утверждая, что оно связано с нарушением уголовного закона. Это приводит к любопытным названиям дел, таким как США против Примерно 64 695 фунтов акульих плавников.

Поскольку эти дела являются гражданскими, владельцы имущества обычно не имеют права на адвоката, если не могут себе его позволить. Многие владельцы имущества просто сдаются без борьбы, поскольку стоимость их имущества может быть меньше, чем стоимость найма адвоката.

После завершения конфискации и перехода имущества в собственность государства, доходы часто попадают в фонды, контролируемые полицией и прокурорами. Это привело к тому, что некоторые полицейские департаменты тратят деньги на возмутительные предметы, такие как машина для приготовления маргариты или Замбони.

Возмутительные траты в Джорджии

В Джорджии есть несколько заметных примеров возмутительных трат. В 2008 году шериф округа Камден приобрел Dodge Viper за 90 000 $ для школьной антинаркотической программы. В 2018 году шериф округа Гвиннет купил мускул-кар Dodge Charger Hellcat.

Худший скандал с конфискацией в Персиковом штате продолжался годами. Управление специальных расследований Департамента доходов Джорджии удерживало конфискованные деньги, которые должны были поступить в общий фонд штата. Они удержали 5,3 миллиона $ с 2015 по 2020 год и потратили 3,1 миллиона $. Согласно официальному расследованию, приобретенные предметы включали тяжелый грузовик Ford для директора офиса, гравированное огнестрельное оружие, памятные значки, солнцезащитные очки и спортивное оборудование.

Местные СМИ изучают информационный бюллетень

Местная телестанция 13 WMAZ изучила публикацию окружного прокурора и ее финансирование. Печать и рассылка цветного журнала стоили почти 50 000 $, который был отправлен людям, подписавшимся на получение информационных бюллетеней или информационных материалов.

Закон Джорджии разрешает тратить конфискованные средства только на некоторые категории. Представитель окружного прокурора утверждал, что информационный бюллетень был образовательной инициативой, предназначенной для помощи жертвам и свидетелям. И хотя в нем есть шесть страниц историй о жертвах и преследовании преступников, остальные 20 страниц сосредоточены на самом окружном прокуроре. На некоторых страницах представлено более дюжины ее фотографий. Одна страница была посвящена благотворительной организации, основанной окружным прокурором Ховард, и содержит ссылку на веб-сайт организации, который является лишь страницей для сбора средств со скудной информацией о том, чем занимается благотворительная организация.

Бывший окружной прокурор округа Гвиннет Дэнни Портер сказал WMAZ: "Журнал явно является политическим материалом. Он явно поддерживает офис окружного прокурора, но это не то, что разрешает закон о конфискации".

За несколько часов до отчета окружной прокурор опубликовал заявление в Facebook, повторяя, что информационный бюллетень был посвящен помощи жертвам и свидетелям, и утверждая, что он был оплачен "средствами от конфискации активов, а не деньгами налогоплательщиков".

Гражданская конфискация - это проблема

Различение конфискованных средств от "денег налогоплательщиков" - это ловкость рук. Деньги, взятые с применением государственной силы, являются деньгами общества, независимо от того, взяты ли они из зарплат или по решению суда, и все они должны быть учтены и потрачены разумно.

Но сама гражданская конфискация является проблемой. И она не нужна. Правительство может изъять доходы от преступления через уголовный процесс, где люди имеют право на представительство и считаются невиновными до доказательства вины. Утверждение, что деньги поступают из правовой системы, где имущество может быть изъято по более низким стандартам, не должно успокаивать общественность.

Согласно последнему отчету Института правосудия о практике гражданской конфискации, Джорджия получила оценку D-минус за свои законы о гражданской конфискации. Стандарт доказательства, необходимый для изъятия имущества, низок, невиновные владельцы должны доказывать свою невиновность, и до 100% доходов идет правоохранительным органам. Последняя реформа, которую провел штат, была 10 лет назад и требовала дополнительной отчетности.

Джорджия должна присоединиться к таким штатам, как Нью-Мексико и Мэн, в прекращении гражданской конфискации. Исследование Института правосудия, опубликованное в прошлом году в Criminal Justice Review Государственного университета Джорджии, показало, что после того, как Нью-Мексико прекратил гражданскую конфискацию, уровень преступности не ухудшился по сравнению с соседними штатами.

Гражданская конфискация удобна для полиции и прокуроров для пополнения своих бюджетов, но это не эффективный инструмент борьбы с преступностью. Она может фактически сместить фокус правоохранительных органов от борьбы с серьезными преступлениями к преступлениям, которые могут принести прибыль. До тех пор, пока эта практика не будет прекращена, неизбежны расточительные и ненужные траты доходов.