Як найбільша конференція Ethereum розкриває кризу ідентичності криптовалют

Цього року на EthCC, провідній зустрічі блокчейн Ethereum у Каннах, що відбулася між 30 березня та 2 квітня, здавалося, ніби дві конференції проходять паралельно, розповіли мені люди.

З одного боку є шифропанки, піонери індустрії, які люблять конфіденційність і хочуть використовувати силу криптографії, щоб позбутися посередників та надати повноваження користувачам.

З іншого боку є ті, хто прагне продати криптовалюту та її продукти традиційному фінансовому світу, іноді йдучи на компроміс з ідеалами, закладеними в технологію першою групою.

Це найновіший і, можливо, найяскравіший приклад кризи ідентичності, що бурлить всередині Ethereum та ширшої криптоіндустрії.

Шифропанки створили технологію, наділивши її своїми лібертаріанськими цінностями. Однак зараз вона упаковується та продається Уолл-стріт тими, хто в кращому випадку намагається переконати корпоративний світ у цінності децентралізації та блокчейнів без дозволів, або в гіршому випадку прагне швидко заробити за рахунок індустрії.

Зміна атмосфери

Не секрет, що криптоіндустрія стала більш інституціоналізованою в останні роки.

Коли Комісія з цінних паперів і бірж США схвалила біржові фонди Bitcoin на початку 2024 року, це відкрило шлюзи для інституційного капіталу. Керуючі активами зараз масово виділяють кошти на криптовалюту, що було немислимо лише два роки тому.

Саме особисті конференції, такі як EthCC, та десятки супутніх подій навколо неї дійсно підкреслюють масштаб змін.

На попередніх конференціях нинішня значна когорта учасників із традиційних фінансів була невеликою або взагалі не існувала, розповів мені Денніс Брі, керівник інституційного зростання в DeFi кредиторі Morpho та ветеран конференцій із п'ятирічним досвідом.

Він розповів про розмову з керівником цифрових активів великого американського банку. Два роки тому їм не дозволяли відвідувати конференцію в офіційному статусі, і якщо вони хотіли поїхати, їм потрібно було робити це у свій власний час та за свої гроші, сказав Брі.

Тепер конференція переповнена представниками традиційного фінансового світу — вони налагоджують зв'язки, формують партнерства та виділяють кошти. Проте я також чув від багатьох учасників, що здавалося, ніби цього року на заході було менше людей порівняно з минулим.

Тиск фінансування

Сам EthCC прийняв цю зміну. Проте чи з вибору, чи з необхідності, менш очевидно.

Оскільки конференції стають більшими, їм неминуче потрібно більше грошей для роботи. Через це організатори конференцій не можуть бути настільки вибірковими, як їм хотілося б, коли йдеться про заможних спонсорів, згідно зі Сетом, керівником операцій у орієнтованому на конфіденційність Cake Wallet, рубіновому спонсорі EthCC.

Цього року Canton network, молодий блокчейн, що має на меті обслуговувати традиційний фінансовий світ і отримав критику від деяких лідерів індустрії, був серед головних спонсорів заходу. Його брендинг був розміщений у спливаючому кафе на верхньому поверсі майданчика, яке коштувало 75 000 доларів США за чотириденний захід.

Вплив, згідно зі Сетом, полягає в тому, що шифропанк сторона Ethereum стає набагато менш помітною. Люди, які вперше відкривають для себе криптовалюту, повинні будуть копати глибше, щоб дізнатися про шифропанк цінності, що лежать в основі технології, сказав він мені.

Додаючи до тиску фінансування, один учасник конференції сказав мені, що EthCC втратив деяких своїх спонсорів після того, як США та Ізраїль атакували Іран 28 лютого.

Події, які деякі спонсори також відвідували на Близькому Сході, були скасовані через війну, і вони вирішили реінвестувати всі свої ресурси в конференції на базі США, що відбуваються пізніше цього року, мені сказали.

Беттіна Бун Фальєр, директор EthCC, сказала DL News, що деякі ранні спонсорські контракти були розірвані через ринкові умови.

"У нас були спонсори, які відмовилися після того, як інша конференція перед нашою була визнана невдалою, і вони вирішили скоротити відвідування в цілому", сказала вона. "Щодо геополітичної ситуації між США та Іраном та її наслідків, я не можу, наскільки мені відомо, назвати жодного з моїх потенційних спонсорів, який відмовився через це."

Потім є вартість для самих учасників конференції. За 500 доларів США квитки на EthCC досить дорогі порівняно з деякими іншими конференціями.

Для порівняння, BTC Prague стягує з загальних учасників набагато доступніших 21 долар США.

Денні Сандерс, головний комерційний директор Trezor, сказав мені, що якби він міг змінити одну річ у EthCC, він зробив би його дешевшим для загальних учасників. Trezor, компанія апаратних гаманців криптовалюти, була на заході в першу чергу для роздрібних інвесторів, а не для підприємств, сказав він.

"Я не бачив звичайного пропуску", сказав Сандерс. "Я навіть не знаю, якого вони кольору."

"Я дійсно голодний цього року"

Усі на конференції, кого я запитував, сказали, що супутні події все ще є основною причиною відвідування як для шифропанків, так і для людей, більш зосереджених на інституціях та підприємствах.

Але якість досвіду може відрізнятися.

"Я дійсно голодний цього року, компанії не можуть дозволити собі мене нагодувати", я почув від одного учасника з бізнес-розвитку.

Згідно з джерелом, у попередні роки його пригощали обідами з трьох страв плюс напоями потенційні партнери. Зараз йому пощастить, якщо буде легка закуска, сказало джерело, відображаючи, що це може бути ознакою того, що індустрія бореться.

Деякі з подій, які я відвідував, були менш стриманими.

У середу Optimism та австрійський криптоброкер Bitpanda влаштували грандіозну вечірку високо на пагорбах з видом на Канни, щоб відсвяткувати запуск спільного блокчейну під назвою Vision Chain.

Майданчик, комплекс вілл та садів площею 118 000 квадратних футів, мав безкрайній басейн, тренажерний зал та спа. Персонал у чорних смокінгах пересувався між гостями, подаючи напої та пропонуючи закуски.

"Це точно така вечірка, яку ви влаштовуєте, якщо хочете показати, що у вас є гроші", розповів мені колега-журналіст на заході з розмови, яку він мав з учасником.

Представник Bitpanda сказав DL News, що подія відображала, що індустрія дозріває та наближається до традиційного фінансового світу.

Минулого місяця Optimism Labs, розробник блокчейну, сказав, що компанія звільняє 20 співробітників у значному скороченні. За тиждень до цього Coinbase сказав, що відмовляється від технології Optimism, яку використовує для свого блокчейну Base layer 2. Партнерство з Coinbase принесло Optimism 16 мільйонів доларів США за весь час існування.

Але не всі події були такими яскравими та показними.

У вівторок справжні прихильники DeFi зібралися в пабі, захованому за магазинами дизайнерських брендів та розкішними готелями, щоб згадати славні дні індустрії та поділитися думками про те, якими можуть бути наступні великі тенденції в децентралізованих технологіях.

Проте здається, що такі події стають рідшими, оскільки криптоіндустрія стає більш інституціоналізованою.

Мандат Ethereum

Розкол серед фанатів Ethereum на конференції, можливо, не був дивним, враховуючи сильний сигнал від Ethereum Foundation, найбільшої некомерційної організації блокчейну, кількома тижнями раніше.

13 березня фонд опублікував новий мандат, який підтвердив його відданість шифропанк принципам.

"Щоб бути частиною EF, наші власні команди повинні пам'ятати, що Ethereum повинен, перш за все, залишатися стійким до цензури, з відкритим вихідним кодом, приватним та безпечним — CROPS", сказав фонд у мандаті.

"Це умови, які роблять Ethereum варт��м використання, і тому вартим побудови, і вартим захисту. Їх ніколи не можна обміняти на зручність: без них у нас нічого немає."

Проте більшу частину тижня я бачив, як ці цінності поступаються місцем прагматизму перед обличчям інституційних грошей.

Це викликає питання: чи стане криптовалюта поглиненою левіафаном традиційного фінансового світу? Чи це неминуче, як те, що сталося з Інтернетом?

Можливо. Проте багато з тих, з ким я розмовляв, також були оптимістичні, що шифропанк коріння криптовалюти витримає навіть тоді, як традиційний фінансовий світ приймає технологію у свою обійму.

"Вони тут через шифропанків", сказав мені Алекс Катлер, генеральний директор створювача Aerodrome Dromos Labs.

Навіть якщо інституції тут просто щоб заробити гроші, це нормально, сказав Катлер. Важливі частини технології — децентралізація, стійкість до цензури та відкритість — не будуть залишені позаду, сказав він, тому що вони пропонують конкурентну перевагу.

"Їм потрібно інтегрувати це, інакше вони зазнають невдачі", сказав він.

Виправлення, 4 квітня: Попередня версія статті стверджувала, що спонсоровану EthCC кав'ярню коштувало "шестизначну суму" для роботи. Це було виправлено на 75 000 доларів США.
Оновлення, 4 квітня: Додано коментарі Беттіни Бун Фальєр, директора EthCC.

Тім Крейг є кореспондентом DL News по DeFi з Единбурга. Зв'яжіться з порадами на tim@dlnews.com.