Ризикована ставка Арне Слота обертається провалом, коли Ліверпуль досягає найнижчої ціни

Арне Слот не міг помилитися минулого сезону, коли він привів Ліверпуль до рекордного титулу, навіть не спітнівши у своїй першій кампанії в Англії.

Але ефект Мідаса покинув голландця цього сезону, коли Червоні зазнали шостої поразки в останніх семи матчах у всіх змаганнях у середу ввечері.

Поразка Ліверпуля 3:0 вдома від Крістал Пелес у 1/8 фіналу Кубка Карабао стала найбільшою за час керівництва Слота і третім випадком, коли вони програли південним лондонцям у трьох різних змаганнях за три місяці.

Пелес переміг Ліверпуль у серії пенальті в Суперкубку Англії, традиційному відкритті англійського футбольного сезону в серпні, перш ніж обіграти їх 2:1 у Прем'єр-лізі наприкінці минулого місяця.

Команда, яку Слот виставив на Енфілді в середу ввечері, мало нагадувала ту, якій було відмовлено в очку через переможний гол Едді Нкетіа в доданий час на Селхерст Парк 27 вересня.

Голландець зробив 10 змін у команді, яка програла 3:2 Брентфорду в суботу ввечері, і лише Мілош Керкез зберіг своє місце в стартовому складі.

Мохамед Салах, Уго Екітіке, Коді Гакпо, Флоріан Віртц, Вірджил ван Дейк, Ібрагіма Конате та Домінік Собослаї були виключені зі складу на матч, тоді як Алексіс Макаллістер, Ендрю Робертсон, Ватару Ендо та Федеріко К'єза були єдиними досвідченими гравцями в стартовому складі.

Ризикована ставка Арне Слота обернулася невдачею

Це був сміливий вибір, але він спектакулярно провалився, оскільки Пелес двічі забив через Ісмаїлу Сарра в останні чотири хвилини першого тайму, перш ніж чудовий Єремі Піно додав третій гол наприкінці другого тайму.

Слот, однак, захистив свій вибір складу, наполягаючи, що обставини змусили його до цього.

"На цей момент у нашій команді доступні лише 15 гравців", - сказав він журналістам після гри.

"І на додаток до цього, цей клуб завжди використовував це змагання для гравців академії, тому мені здавалося, що це правильне рішення.

"І я не змінив своєї думки про це після результату, тому що з нашими основними гравцями ми також не змогли багато виграти у Пелес".

Потім він сказав BBC Radio 5 Live, що склад Ліверпуля "ймовірно, не такий великий, як люди думають".

Були деякі пом'якшувальні фактори для вибору команди Слотом.

Рекордний трансфер клубу Александр Ісак був травмований, як і Кертіс Джонс, Раян Гравенберх та Джеремі Фрімпонг.

Крім того, Ліверпуль чекає складна серія матчів: Астон Вілла прибуде на Енфілд у суботу ввечері, а через три дні на Мерсісайд приїде Реал Мадрид.

Червоні, які вже відстають на сім очок від лідера ліги Арсеналу, потім поїдуть до Манчестера, щоб зіграти з Сіті у своєму останньому матчі перед міжнародною перервою.

Існує ймовірність, що Ліверпуль увійде в 10-денну перерву після шести поспіль поразок у Прем'єр-лізі, немислима перспектива, коли Червоні сиділи самі на вершині таблиці після перемоги у перших п'яти матчах ліги цього сезону.

І все ж, хоча травми обмежили варіанти Слота, його попередження щодо глибини складу, яким він розпоряджається, стало несподіванкою.

Це, зрештою, тренер, який розпочав рекордну витрату влітку, витративши 446,5 млн фунтів (598 млн доларів) на гравців, найбільше, що будь-який клуб коли-небудь витрачав за одне трансферне вікно.

Ісак прибув з Ньюкасла в останній день трансферного вікна за британський рекорд у 125 млн фунтів (167 млн доларів), перевершивши показник, який Ліверпуль встановив у червні, коли вони придбали Віртца з Баєра Леверкузен за 116,5 млн фунтів (156 млн доларів).

Екітіке, третій найдорожчий трансфер Прем'єр-ліги цього літа, також перейшов на Енфілд за 79 млн фунтів (106 млн доларів) з Айнтрахта Франкфурт.

Керкез і Фрімпонг, тим часом, оновили варіанти Ліверпуля на позиціях крайніх захисників за загальну вартість 76,5 млн фунтів (100,6 млн доларів).

"Я бачив команду, яка бореться, щоб зіграти три матчі за сім днів. Це не виправдання", - продовжив Слот.

"Програти футбольний матч не є повною несподіванкою, тому що я міг бачити труднощі, які мали деякі гравці в передсезонній підготовці.

"Це також новий виклик для гравців, які прийшли з різних ліг, щоб грати в Прем'єр-лізі та Лізі чемпіонів.

"Через два дні ми граємо з Віллою, і останнього разу, коли я випустив гравця, коли ми думали, що він готовий, був Александр Ісак, і він вибув через травму".

У той же час, сезон Ліверпуля ніколи не буде визначатися Кубком Карабао, який знаходиться на дні ієрархії пріоритетів клубів Прем'єр-ліги.

І все ж, поразка від Пелес лише посилить тиск на Слота, чия зазвичай спокійна поведінка зникла за останні п'ять тижнів.

Ліверпуль чекає вирішальна серія матчів

Наступні три матчі можуть ще більше зіпсувати його настрій.

Вілла не перемагала Ліверпуль з жовтня 2020 року, програвши сім із наступних 10 зустрічей у всіх змаганнях і не вигравала на Енфілді 11 років.

Але якщо історія твердо на боці Ліверпуля, Вілла прибуває на Мерсісайд після п'яти поспіль перемог у Прем'єр-лізі, остання з яких відбулася в неділю, коли вони перемогли Сіті вдома третій сезон поспіль.

Реал Мадрид, тим часом, збільшив свою перевагу на вершині Ла Ліги до п'яти очок після перемоги над Барселоною 2:1 у неділю і має ідеальний результат у Лізі чемпіонів після трьох ігор.

Що стосується Сіті, вони вже тричі програли в Прем'єр-лізі, але залишаються на одне очко попереду Ліверпуля в таблиці.

Минулий сезон ознаменував першу перемогу Червоних на Етіхаді в Прем'єр-лізі за десятиліття, і Слот міг би повторити цей подвиг наступного місяця.

"Є багато причин, чому ми програли п'ять із шести або шість із семи", - сказав він на своїй прес-конференції в середу ввечері.

"Жодна з них не є достатньо вагомою, щоб прийняти стільки поразок, і я можу навести аргументи, але жоден не буде достатнім для цього стандарту, тому що для Ліверпуля стільки поразок завжди занадто багато".

Ліверпуль перебуває в середині історично поганої серії, і жодна інша команда в п'яти найкращих лігах Європи не програла стільки матчів, як вони за останній місяць.

І хоча виліт з Кубка Карабао не змінить ситуацію, це посилює необхідність негайної реакції протягом наступних трьох тижнів.

Слот міг мати ефект Мідаса минулого сезону, але навіть тренери, які виграють титули, можуть втратити кредит довіри в певний момент.