Нелегальні золотошукачі докладають усіх зусиль для видобутку південноафриканського золота, оскільки ціни тримаються близько до рекордних максимумів

Зростання цін на золото перетворило Дурбан Діп, занепадаюче колишнє шахтарське передмістя на заході Йоганнесбурга, на хаотичне поле битви з копанням, спричиненим голодом, збройними протистояннями та безперервним рухом через покинуті землі.

Bloomberg повідомляє, що четверо чоловіків стоять біля брудного ставка, який колись використовувався як задній басейн, і виливають шлам на рушник, сподіваючись, що зерна золота прилипнуть достатньо довго, щоб їх можна було продати.

Місце, де вони працюють, раніше виробляло метал вартістю понад 155 мільярдів доларів, перш ніж шахта закрилася у 2000 році, коли ціни були ледве вище 250 доларів за унцію. Зараз ціна перевищує 4000 доларів.

Цієї цифри достатньо, щоб тисячі нелегальних майнерів ризикували своїм життям у руїнах, які колись були заповнені сім'ями, садами та стабільними зарплатами.

Вся територія зруйнована. Будинки вигоріли. Кущі поглинають старі вулиці. Банди з Південної Африки, Лесото, Зімбабве та Мозамбіку борються за доступ до відвалів, накопичених за століття.

Один із чоловіків біля ставка, 36-річний на ім'я Вуйо, каже, що вони продовжують, тому що вищі ціни роблять довгі години роботи вартими того. Вуйо керує командою, яка працює на хвостосховищах, тоді як інші групи входять у тунелі, де пил душить повітря, а темрява робить кожен крок азартною грою.

Спостерігаючи, як майнери борються за простір, коли небезпека зростає

Кустарний майнінг є незаконним у Південній Африці, хоча багато країн, що розвиваються, дозволяють його. Робітники називають себе зама замас. Вони використовують долота, наколінники та маленькі лампи, щоб повзати вузькими проходами, де навіть поліції важко слідувати.

Рік тому офіцери намагалися витіснити одну групу з шахти, розташованої за 90 миль від Йоганнесбурга, відрізавши воду та їжу. Після днів без припасів на поверхню вийшли майже 2000 майнерів. Було знайдено щонайменше 78 тіл у стані розкладання. Загинуло понад 100 людей.

У Дурбан Діп майже не залишилося води. Сім'ї, які жили там задовго до цього буму, були витіснені. Залишилася лише жменька, переважно люди похилого віку або ті, хто занадто бідний чи хворий, щоб піти.

Мішель Відман, яка працює волонтером у сусідньому притулку для тварин, каже, що копання ніколи не припиняється. Вона каже, що навіть дороги, побудовані з відходів шахт, розривають у пошуках залишків золота. Вона каже, що поліція прибуває, але майнери швидко розбігаються. Вона додає, що деякі мають збройну підтримку, і стрілянина вночі є нормальним явищем, оскільки групи змагаються за територію.

Дурбан Діп колись символізував підйом гірничодобувної промисловості Південної Африки. Йоганнесбург виріс завдяки цьому металу в 1880-х роках. Історик на ім'я Дункан Мані каже, що це місце зараз показує, як погане закриття залишає громади відкритими для захоплення.

Компанія, яка керувала шахтою, тепер DRDGOLD, колись прорубала шахти на глибину 1,7 милі в басейні Вітватерсранд. Геолог на ім'я Кготатсо Нленгетва, яка вивчала цю територію понад десятиліття, каже, що компанія могла б надійніше запечатати шахти. Вона каже, що майнери можуть увійти з мінімальними зусиллями. DRDGOLD каже, що занепад почався задовго після їхнього відходу.

Відстеження металу до покупців і зростаючих мереж, що стоять за цим

По всьому Гаутенгу нелегальне копання швидко поширилося. Дослідник на ім'я Грегорі Мтембу-Салтер каже, що країна може втрачати до 51 тонни на рік через цю торгівлю.

Він каже, що більша частина цього, ймовірно, потрапляє в ОАЕ. Легальні майнери Південної Африки продають лондонським рафінувальникам, жоден з яких не розташований в ОАЕ, проте ОАЕ заявили про імпорт з Південної Африки на суму понад 1 мільярд доларів у 2023 році. Звіт, опублікований 4 листопада SWISSAID, говорить, що ОАЕ залишається основним центром для сумнівного золота.

SWISSAID оцінює, що до 100 000 людей зараз незаконно копають по всій країні. Чиновники кажуть, що мережі пошкоджують лінії електропередач, залізниці та міську інфраструктуру. Такі робітники, як Вуйо, кажуть, що поліція здебільшого залишає їх у спокої, за винятком отримання невеликих хабарів. Кожна частина роботи несе ризик. Групи борються між собою. Легальні операції стикаються з нелегальними.

Робітники починають з копання відходів ґрунту та наповнення мішків. Вони миють його і збирають маленькі шматочки золота для продажу в сусідніх нетрях, таких як Матолесвіль, де дорога буквально називається Голд Раш Стріт, і Браамфішервіль, де майнери проходять повз будинки з лампами, все ще прикріпленими до їхніх голів. Кготатсо каже, що робітники ніколи не отримують повну ціну.

Тим не менш, подвоєння цін на золото з кінця 2023 року означає, що є достатньо грошей, щоб залучити всіх. Вуйо каже, що зараз він заробляє близько 7000 рандів на місяць.

Іноземні майнери також ризикують, тому що у них немає інших варіантів. Джелес Мадіра, 46-річний із Зімбабве, стоїть у забрудненому потоці і просіює ґрунт у пошуках крихт.

Він каже, що голод виштовхнув його з рідної країни, де безробіття є серйозним і багато людей виїхали. Він каже, що робота важка, але йому потрібна оплата, щоб вижити.

Отримайте своє безкоштовне місце в ексклюзивній спільноті криптотрейдингу - обмежено до 1000 учасників.