Пітчер-релівер Texas Rangers Філ Мейтон готується подавати проти Minnesota Twins у бейсбольному матчі в середу, 24 вересня 2025 року, в Арлінгтоні, Техас. (AP Photo/Tony Gutierrez)
Copyright 2025 The Associated Press. Усі права захищені.
Згідно з численними повідомленнями за вихідні, Cubs підписують контракт з пітчером-релівером Філом Мейтоном на два роки. Точні умови поки невідомі, і команда ще не підтвердила підписання, але очікується, що Мейтон стане першим із кількох нових облич у буллпені Cubs, оскільки вони прагнуть повернутися до постсезону в 2026 році.
Минулого сезону буллпен Cubs був важливою частиною їхнього успіху. Вони виграли 92 матчі і не вистачило лише однієї перемоги для виходу до Чемпіонської серії Національної ліги. Показник ERA буллпена 3,78 як групи допоміг Cubs вийти до їхнього першого постсезону з 2020 року та здобути перші перемоги в плей-офф з 2017 року.
Але релівери, які привели їх так далеко, не всі залишаться; ключові гравці Бред Келлер, Калеб Тілбар і Дрю Померанц стали вільними агентами, тому Мейтон, ймовірно, лише перший пітчер буллпена, якого Cubs підпишуть цієї зими.
Якщо так, то це якісне доповнення. Мейтон мав ERA 2,79 у 63 іграх, проведених за Cardinals і Rangers минулого сезону, і якщо він продовжить вибивати бетерів з тією ж швидкістю, що й у 2025 році, буллпен Cubs зробить важливий крок у правильному напрямку наступного року. Минулого сезону релівери Cubs посіли 21-е місце в бейсболі за страйкаутами за дев'ять інінгів, тоді як Мейтон вибив 81 бетера за 61 1/3 інінгів у 2025 році.
Але з вищезгаданими втратами Келлера, Тілбара та Померанца, Cubs потрібно буде залишатися активними на ринку реліверів у цьому міжсезонні. Їхні фінансові перспективи дещо туманні, але вони все ще повинні мати ресурси для залучення більшої кількості пітчерів у буллпен. Рішення щодо контракту Шоти Іманаги вже було складним, але тепер, коли він погодився на кваліфікаційну пропозицію в розмірі 22 мільйонів доларів на 2026 рік, це певною мірою прояснює ситуацію. Все ще залишається питання, чи будуть вони активно переслідувати Кайла Такера, але на даний момент, за даними Spotrac, Cubs мають майже 80 мільйонів доларів вільного простору нижче першого рівня порогу розкішного податку 2026 року.
У них є інші потреби, наприклад, надійний правий філдер, припускаючи, що Такер не залишиться в Чикаго, але певна сума цих грошей повинна бути витрачена на реліверів, враховуючи, що Даніель Паленсія є єдиним пітчером пізніх інінгів, який переходить з минулого сезону в 2026 рік.
"Я думаю, що це можливість у багатьох відношеннях", - сказав президент команди Джед Хоєр репортерам на зустрічі генеральних менеджерів у Лас-Вегасі раніше цього місяця. "У деяких відношеннях це виклик. Нам потрібна певна кількість хлопців. Ми влучили в багатьох хлопців минулого року, тому я думаю, що ми, ймовірно, розглянемо те ж саме. Ми розглянемо невеликі обміни. Ми розглянемо невеликі угоди. Ми розглянемо вільне агентство Вищої ліги".
Отримання пітчерів-реліверів через обмін полегшило б навантаження на фонд заробітної плати і залишило б гроші для додавання в інших областях, наприклад, ще одного стартового пітчера, але Cubs зазвичай не були великими витратниками у вільному агентстві, тому можливо, що Мейтон - єдиний релівер, в якого вони значно інвестують, і зосередяться на менших угодах для пітчерів буллпена та обмінах, які не глибоко вріжуться в глибину їхньої фарм-системи.
Останнє необхідно для Cubs, оскільки їм може знадобитися частина хлопців з організації, щоб почати заповнювати майбутні прогалини в ростері вищої ліги. Після 2026 року Ієн Хепп і Ніко Хернер обидва стануть вільними агентами, і є взаємні опції з Меттом Бойдом і Карсоном Келлі. Все це питання, які потрібно вирішити через рік - припускаючи, що Cubs не укладуть продовження контрактів, причому Хернер є найбільш вірогідним кандидатом, до наступної зими - але певною мірою вони вплинуть на те, як Хоєр витрачає гроші в цьому міжсезонні.
Тим часом, Хоєр, як повідомляється, підписав з Мейтоном дворічну угоду (з опцією клубу на 2028 рік) і зробив перший крок до відбудови свого буллпена. Значна частина успіху Cubs у 2025 році була завдяки зусиллям таких хлопців, як Келлер, Померанц і Тілбар, тому це значні втрати для команди.
Якщо Cubs збираються повернутися до постсезону в 2026 році, підписання Мейтона має стати першим із кількох кроків міжсезоння для зміцнення буллпена.
Джерело: https://www.forbes.com/sites/jaredwyllys/2025/11/24/cubs-signing-phil-maton-just-the-beginning-of-rebuilding-bullpen/
