小熊队签下菲尔·梅顿只是重建牛棚的开始

根据周末的多方报道，小熊队正在与救援投手菲尔·梅顿签订两年合约。具体条款尚未公布，球队也尚未确认这项签约，但梅顿预计将成为小熊队牛棚中几位新面孔中的第一位，因为他们希望在2026年重返季后赛。

上赛季，小熊队的牛棚是他们成功的重要组成部分。他们赢得了92场比赛，仅差一场就晋级国联冠军系列赛。牛棚整体3.78的防御率帮助小熊队自2020年以来首次获得季后赛资格，并自2017年以来首次赢得季后赛胜利。

但是帮助他们取得如此成就的救援投手并非都会留下来；主要成员布拉德·凯勒、凯莱布·蒂尔巴尔和德鲁·波默兰兹都成为了自由球员，因此梅顿可能只是小熊队今冬将签下的第一位牛棚投手。

如果是这样，他是一位高质量的补充。梅顿上赛季为红雀队和游骑兵队出战63场比赛，防御率为2.79，如果他能继续保持2025年的三振率，小熊队的牛棚明年将朝着正确的方向迈出重要一步。上赛季，小熊队救援投手在每九局三振数上在全联盟排名第21位，而梅顿在2025年61⅓局中三振了81名打者。

但随着前面提到的凯勒、蒂尔巴尔和波默兰兹的离队，小熊队需要在本赛季休赛期继续活跃在救援投手市场。他们的财务前景有些模糊，但他们应该仍有资源引进更多牛棚投手。关于今永昭太合约的决定已经很复杂，但现在他已经同意接受2026年2200万美元的合格报价，这在某种程度上澄清了情况。关于他们是否会积极追求凯尔·塔克尔仍有疑问，但根据Spotrac的数据，目前小熊队在2026年奢侈税第一级门槛以下还有近8000万美元的空间。

他们还有其他需求，比如假设塔克尔不留在芝加哥的话，他们需要一位可靠的右外野手，但考虑到丹尼尔·帕伦西亚是唯一一位从上赛季延续到2026年的后期局数投手，这些资金中的一部分必须用于救援投手。

"我认为这在很多方面都是一个机会，"球队总裁杰德·霍耶本月早些时候在拉斯维加斯举行的总经理会议上告诉记者。"在某些方面，这是一个挑战。我们需要一些球员。我们去年找到了很多合适的球员，所以我想我们可能会寻求同样的方式。我们会考虑小型交易。我们会考虑小型合约。我们会关注大联盟自由市场。"

通过交易获得救援投手将减轻工资支出的压力，并为其他领域留出资金，比如再签一名先发投手，但小熊队在自由市场上通常不是大手笔的消费者，所以梅顿可能是他们唯一重点投资的救援投手，其他方面则专注于为牛棚投手签订较小的合约和不会深度削弱他们农场系统深度的交易。

后者对小熊队来说是必要的，因为他们可能需要组织内部的一些球员开始填补大联盟阵容即将出现的空缺。2026年之后，伊恩·哈普和尼科·霍纳都将成为自由球员，与马特·博伊德和卡森·凯利还有互相选择权。这些都是一年后需要解决的问题——假设小熊队在下个冬天之前不会达成合约延长，其中霍纳是最有可能的候选人——但在某种程度上，这些都会影响霍耶本赛季休赛期的资金支出方式。

与此同时，据报道霍耶已经与梅顿签订了两年合约（附带2028年的球队选择权），并迈出了重建牛棚的第一步。小熊队在2025年的成功很大程度上要归功于凯勒、波默兰兹和蒂尔巴尔等球员的努力，所以这些都是球队的重大损失。

如果小熊队要在2026年重返季后赛，签下梅顿必须是加强牛棚的几项休赛期举措中的第一步。